Шанс. Верный выбор

Спустя еще некоторое время мы наконец узнали, что бывшего Ректора судили, продержав в тюрьме все это время. Мужчина был уличен во взятках совершенно невероятных размеров и куче каких-то нарушений, связанных со студентами и студентками.
К сожалению, источник удара по студентам, приведший к трагическим событиям, найти пока не смогли, но Ректор к нему отношения не имел. Раз в месяц нам представляли нового исполняющего обязанности Ректора, и вообще академию заполонили мужчины в форме загонщиков, искавшие, читавшие и проверявшие все и вся. Я старалась, что называется, не «отсвечивать» и сидеть как можно тише.
Первые недели я ужасно их боялась, каждый раз ожидая, что появится их глава или меня узнают и схватят. Но этого не происходило, а потом Адалина сообщила мне по «секрету», что глава департамента уже месяц как не появляется в городе и ведет расследование где-то на севере. Время шло, я устала ждать и бояться, изводить себя думами и страхами. Я ни в чем не виновата. В конце концов решила, что встречу неизбежность с открытым сердцем, и на этом успокоилась.
За напарника я тоже больше не волновалась, он не имел никакого отношения к делу, и соответственно, если я пропаду или меня, не дай бог, арестуют, Марк закончит академию с высшими баллами и получит вожделенную золотую лицензию. Опять же в этом случае Марку достанется хотя бы компенсация в виде моей доли от гонораров.
 
Глава 2
 
Сегодня у нас за столом было шумно и весело. Марк рассказывал о том, как дядя в очередной раз обвел Его Величество вокруг пальца и надул с повышением налогов, а тот, в свою очередь, увел у него новую любовницу и… Вдруг двери в столовую с грохотом распахнулись, в темноте проема показался затянутый в черное силуэт мужчины. Он был высок, широкоплеч, но нельзя было разглядеть черты его лица или детали костюма. Из темноты коридора в зал были устремлены сияющие в темноте перламутровыми переливами глаза высокородного тора.
Зал замер и затих в немом изумлении. Абсолютная тишина накрыла помещение, еще недавно настолько шумное, что приходилось повышать голос, чтобы тебя услышали соседи по столику… Мне показалось, что даже пылинки в воздухе замерли и прекратили свой хаотичный танец в лучах солнечного света, пересекающего огромное помещение.
Я, как и все, смотрела на фигуру мужчины. Тот молча оглядывал зал, продолжая полыхать страшным взглядом из тени проема, а я, ощущая какое-то страшное чувство неотвратимости приближения неприятностей, постаралась незаметно и плавно «стечь» за спины друзей. Тихий шепот стал раздаваться с разных концов зала, когда всю академию затрясло от магически усиленного рокота.
– Где она?
И тишина. Абсолютная тишина. И я, забывшая в этот момент как дышать.
Я очень сильно и резко втянула воздух сквозь с силой стиснутые зубы. Этот голос я надеялась больше никогда не услышать и не встречаться с его обладателем. Ведь несмотря ни на что, все это время он не появлялся.
Резкая боль в руке отвлекла меня от мрачных мыслей, я резко развернулась лицом к Марку, схватившему и с силой сжавшему меня за предплечье. Напарник уставился мне прямо в глаза, внимательно вглядываясь, и одними губами произнес:
– Все хорошо!
– Нет, – также беззвучно, одними губами произнесла я, уже понимая – все плохо.
Мы одновременно повернули головы обратно ко входу в зал и замерли в ожидании. Мужчина, также не шевелясь, стоял в проходе, затем, спустя пару мгновений, сделал шаг вперед и вышел из тени темного коридора. Ахнул весь зал. Кто-то с ужасом, кто-то с восторгом, а кто-то с удивлением. Я молча вцепилась руками в край стола, за которым сидела, а прекрасный тор Хаэр, не сводя с меня своего жуткого взгляда, пророкотал на весь зал:
– Студенты, имею честь представиться. Исполняющий обязанности Ректора Академии Эллор Хаэр! – Он промолчал пару мгновений, а потом добавил: – Мила Армар! В кабинет Ректора в течение пяти минут. – Затем он развернулся и, не удостоив ни меня, ни кого-то еще взглядом, удалился. За его спиной хлопнули двери. А мне показалось, что меня огрели чем-то тяжелым.
 
Я боялась пошевелиться и все также, замерев в напряженной позе, сидела за столом. Ребята медленно развернулись ко мне, брови Тираса потерялись где-то под густой копной волос.
– Что это было, девонька?
– Какого лохматого демона? – вторил ему Сиар, перегнувшись через стол и схватив меня за вторую руку, а я только молча смотрела на них, переводя взгляд то на одного, то на другого, не в силах вымолвить ни слова.
– Мила? – Марк привлек мое внимание и заставил повернуться к нему. – Ты его знаешь?
– Марк, ты идиот? Его ВСЕ, к демону, знают, ВСЕ! Это, к демону, долбаный тор ХАЭР! – Тирас злобно рыкнул.
– Я в курсе, Тир, не лезь в бутылку. – Марк развернулся ко мне и, не сводя с меня глаз, спросил в упор: – Мила, откуда он тебя знает? – Я попыталась отвернуться, но Марк схватил меня за подбородок и, приблизив свое лицо к моему, спросил еще раз с нажимом: – МИЛА!
– Да с чего ты решил, что она знакома с высокородным, – растягивая слова, Сиар меланхолично покрутил в руках вилку и, изогнув бровь, тоже на меня воззрился.
Я покосилась на него и попыталась вырваться из хватки Марка, но он держал крепко и, похоже, отпускать меня не собирался до тех пор, пока не получит ответ.
– А потому, друг, что я видел, КАК он смотрел на нее! Ми-ла, – повторил напарник по слогам, – отвечай.
– Отпусти меня сейчас же, – также тихо ответила я и вложила в свои слова и взгляд столько ярости и гнева, сколько смогла. – Я тебе не девка на рынке! Вам мое знакомство с Эллором ничем не грозит.
– Даже так? – Его брови поползли вверх. – Ты его по имени называешь? Мелкая, а что мы о тебе еще не знаем?
– А вы обо мне вообще ничего не знаете, – хохотнула я. – Так что не нужно устраивать мне тут бандитские разборки и переживать, доверьтесь мне, вас это никак не коснется.
– И все же? Мелкая, мне бы не хотелось постфактум узнать о том, что ты беглая преступница или, например, опальная наследница короны… Это же, демон ему в печенку, Хаэр, глава загонщиков, наследник высшего рода, второго после королевского, жених наследной принцессы…
Вот тут я скривилась. Неужели принцесса как-то прознала и рассказала Эллору? Или он сам догадался?
Нет, она бы не стала рассказывать, я не нравлюсь ей, очень не нравлюсь… Будь ее воля – она бы одним своим взглядом меня испепелила…
– Ну что мелкая, рассказывай…
– Да, и побыстрее, у тебя осталось минуты две, а у меня еще встреча, – промурлыкал Сиор.
– Слышь, кошак, хватит мурчать, – Тирас раздраженно рявкнул на товарища, а тот, в свою очередь, начал натурально урчать, чем всегда выводил своего напарника из себя.
– Парни, хватит, – отрезал Марк, как всегда собранный и сосредоточенный до конца. – У нас важное дело и времени мало.
– Да, – это уже я. – Ребята, вы же понимаете, если бы я была опальной наследницей, беглой преступницей или еще кем-то вне закона, то не смогла бы сюда попасть, пройти проверку и так далее… А уж наш любимый Ректор быстро бы сдал меня… за деньги…
– И кто же ты, девочка Мила? – мурлыкнул Сиор.
Я тяжело вздохнула. Я так надеялась больше никогда не произносить это имя – вот так, надеялась и верила изо всех сил, что никогда не встречусь с Эллором и стану новым человеком. Хотя кого я обманываю? Я боялась, что он не найдет меня. Забудет.
А я даже имя себе выбрала новое. Но, похоже, мое прошлое настигает меня, того гляди и… нет, не думать, не думать об этом!
– Меня зовут Мила Армар тор Кер, – медленно произнесла и открыла глаза: как оказалось, я еще и зажмурилась от страха. И теперь взирала на ошарашенные лица друзей. Сиор открывал и закрывал рот, словно прекрасная рыбка, выброшенная на берег, Тирас просто сидел с открытым ртом. Повернула голову к напарнику – Марк задумчиво изучал меня каким-то новым взглядом. Он же и нарушил наше молчание:
 
– И что у тебя с ним?