След чужака (СИ)
Группа уже почти добралась до центра зала, когда у входа неожиданно послышался звон, словно от упавшей на пол чашки. В ту же секунду со всех сторон послышался свист и шипение, вызывающее мысли о мешке рассерженных змей. В считанные минуты и без того влажный воздух загустел, и сад окутало плотное белое облако.
— Магия? — Фин взмахнул рукой, безуспешно пытаясь разогнать туман.
— Климат-контроль, — Ильнар ткнул пальцем вверх, на закрепленные под потолком воронки увлажнителей. Фильтры шлема недовольно шипели, пропуская воздух, щиток выдал информацию о повышенной влажности.
Кир негромко выругался на общей частоте. Оглядевшись в поисках командира, интуит увидел лишь размытый темный силуэт слева от себя — на расстоянии вытянутой руки уже не было видно почти ничего.
— Сенсоры на максимальную настройку, инфракрасный экран включить, — отрывисто произнес майор. — Пора уже заканчивать с этим. Расходимся.
— Кир, фон почти в норме. Может?…
Ильнар не договорил, но командир вновь выругался, на сей раз в адрес слишком инициативного интуита.
— Сам такой, — пробормотал сферотехник. Сенсоры шлема ничего полезного не подсказывали, и он, помедлив, отключил щиток. К сожалению, дар тоже молчал, в полной защите играть в прятки с колдуном было сложно. — А в шлеме я его не найду. У тебя другие идеи есть?
Полминуты командир молчал, потом сквозь зубы процедил:
— Змей с тобой.
Ильнар принял это за разрешение. Он поднял щиток шлема, прозрачная пластина замерцала, втянулась в щель между двумя слоями армированной ткани, и капюшон осел, тут же потеряв часть жесткости. Стянув левую перчатку, сферотехник вытянул руку вперед, стараясь уловить присутствие колдуна, и осторожно пошел вперед. Сырой теплый воздух пах травой после дождя, для полной иллюзии вечернего леса не хватало только птиц и комаров.
В ладонь мягко ткнулось энергетическое поле работающего прибора.
— Фин, вижу глушилку. Три метра вправо, кажется, на скамейке.
Из тумана донесся звон — напарник явно что-то искал в рабочей сумке.
— Ага, нашел, — наконец отозвался он.
— Снимешь? — поинтересовался командир.
— Легко.
Силуэт справа сместился и пропал. Интуит проследил за ним, нахмурился и шепнул в микрофон:
— Фин, стой.
— Чего?
Ильнар сосредоточился на своих ощущениях, пытаясь понять, что его насторожило. Не опуская левой руки, он сунул парализатор в кобуру, зубами стянул перчатку с правой, помедлил и скинул капюшон.
— Не двигайся… — еле слышно пробормотал интуит, делая шаг вправо. — Всем не двигаться и молчать.
В тумане проявился очередной смазанный силуэт, примерно там, где должен был находиться напарник. Вернее, не то чтобы проявился, обычным зрением разглядеть, отчего колышутся клочья тумана, и чья рука осторожно отводит с дороги длинную ветку, было невозможно. Но интуиту действительно было несложно определить, что рядом находится человек. Ильнар чуть слышно хмыкнул, сделал глубокий вдох — и прыгнул вперед, сбивая колдуна с ног.
Интуит и его жертва покатились по полу, но противник оказался неожиданно проворным и ловким, он почти сразу вывернулся из захвата и вскочил. Молния ударила в пол, расколов плитку, но Ильнара там уже не было. Он кувыркнулся в сторону и, сорвав с пояса сверток с силовой сетью, швырнул ее в инициированного.
Сеть сверкнула в воздухе, облепила фигуру колдуна, но тот невероятным образом вывернулся из ловушки, мерцающие обрывки полетели в разные стороны вместе с клочьями синей форменной рубашки. Радостно пиликнул включившийся сканер, где-то наверху загудела вентиляция, туман начал светлеть и таять — похоже, Фин перехватил управление климат-контролем. Инициированного теперь было видно не только интуиту, и темные полосы чешуи под разодранными рукавами — тоже.
— Залп! — рявкнул Кир, подавая пример.
От выстрелов Каоро уворачивался с той же легкостью, что и от сети. Движения его были плавными, текучими, странно нечеловеческими. Колдун взмахнул руками, словно набирая в охапку что-то невидимое, и в оперативников с его ладоней полетели огненные и ледяные шарики. Огонь защитным комбинезонам был не страшен, а вот ледяные булыжники заставили стрелков шарахнуться в стороны.
Колдуну это не помогло. Не успел Каоро нырнуть в боковой проход, как со спины на него вновь налетел Ильнар. В последний миг инициированный развернулся, но использовать магию не успел, оперативник ударил его коленом в живот, заставив согнуться, и отработанным движением заломил руку противника за спину. Каоро взвыл, интуит тоже — чешуя на запястье колдуна под его ладонью неожиданно раскалилась.
Противники вломились в декоративный куст, безжалостно сминая ветки. Инициированный начал выворачиваться из захвата, интуит навалился на него всем телом, но колдун одним гибким движением стряхнул его с себя и швырнул на пол. Ильнар стукнулся затылком о плитку так, что в голове зазвенело, и едва успел перехватить руку, нацелившуюся на его горло. На мгновение взгляды противников встретились.
— Ты-ы-ы-ы! — прошипел Каоро. Глаза его были совершенно безумными, с распахнутыми во всю радужку зрачками. В его спину влепилось несколько зарядов нейтрализатора, но колдун не обратил на это внимания, жадно вглядываясь в лицо противника. Подскочившие стрелки схватили инициированного, поднимая его на ноги, но тот вдруг забился в судорогах и захрипел, словно задыхаясь. Освобожденный интуит вскочил, и в тот же момент колдун безжизненно обвис на руках оперативников.
Ильнар медленно вздохнул и сделал пару шагов назад, пропуская командира. Ауру колдуна он не видел, но чтобы определить, жив человек или мертв, его способностей вполне хватало. Каоро определенно перешел во вторую категорию, а на вопрос, какого Змея это произошло именно сейчас, пусть отвечают полицейские эксперты — Кир включил рацию и уже объяснял кому-то ситуацию.
Сферотехник потряс гудящей головой, и, раз уж больше никто ни на кого не нападал, отошел к высокой угловой клумбе и сел на пол, прислонившись спиной к каменной кладке. Левую ладонь жгло, по коже расползлись несколько волдырей и алые пятна, напоминавшие формой чешуйки. Ильнар шепотом выругался и устало зажмурился, вполуха слушая, как Кир раздает указания подчиненным — отловить оставшихся медуз, закрыть рот и не комментировать, сгонять к машине за аптечкой…
Без шлема ощутить приближение командира было не в пример проще. Сферотехник на секунду задержал дыхание и глянул на майора снизу вверх. Настроение хорошо знакомых людей он определять умел, и Кир вроде бы не слишком сердился. Но взгляд льдисто-голубых, светлых почти до прозрачности глаз командира неизменно вызывал у него ассоциации с каким-нибудь ледяным демоном из древних легенд.
— Я тебе обещал голову оторвать?
— Обещал… — буркнул интуит, морщась — рука болела все сильнее. — Но эта травма с перчатками никак не связана.
— Только с их отсутствием, — хмыкнул Кир. — И что я теперь скажу твоей уважаемой матушке, если она вдруг позвонит и спросит, почему я позволил злому колдуну обидеть ее мальчика?
Образ даны Элинды Дьери, отчитывающей сурового майора СМБ, встал перед глазами неожиданно ярко. Ильнар сначала фыркнул, потом сообразил, что мама и так не одобряет его работу, а каждая травма становится поводом для полноценной семейной сцены. Вряд ли она станет звонить по этому поводу командиру, но если вдруг… Интуит немного подумал и честно предупредил:
— Если ты мне еще друг, то скажешь, что она ошиблась номером, и отключишь связь.
Командир усмехнулся и посторонился, пропуская к пострадавшему стажера с аптечкой. Оказывать первую помощь умели все, но Тавис, отучившийся три года в медицинском, делал это наиболее профессионально. Из откупоренной баночки с в нос тут же шибанул резкий мятный запах, а когда противоожоговая мазь коснулась кожи, сферотехник едва сдержался, чтоб не зашипеть от боли — казалось, он сунул руку в ведро со льдом, и ее промораживает до костей.
Майор, внимательно следивший за перевязкой, кивнул и, когда Тавис отошел, присел на край клумбы.