Академия мечты. Вопреки всему

Только несколько припозднившихся спешили подняться по лестнице, где их встречали другие старшекурсники и направляли дальше.

– Хочешь, завтра сходим после занятий, прогуляемся? Покажу город, – внезапно предложил Айгер, и я чуть не споткнулась от удивления.

Покосилась на него… Вспомнила татуировку на руке… И про себя коварно улыбнулась, потирая ладони. А почему нет? Почему бы не пойти на прогулку с симпатичным парнем, гораздо больше подходящим мне, чем занудный лорд старше меня? Может, если я начну вести себя неподобающим образом, лорд Аррис передумает жениться?

– Давай, – решительно согласилась я, и тут же мелькнула суматошная мысль, что мне не в чем пойти!

Ведь кроме форменного платья из красивой, темно-зеленой тонкой шерсти с отделкой из черного кружева у меня только штаны да пара рубашек, прихваченных из дома! С другой стороны, платье тоже очень даже приятное, а столицы я пока не знаю, и где тут можно прилично одеться, тоже. Соседку расспрошу. Она наверняка подскажет что-нибудь дельное.

– Отлично, тогда как у тебя закончатся занятия, жди меня во дворе Академии, – подвел итог нашей беседе Айгер.

Тем временем мы уже дошли до галереи в общежитие, и я запоздало подумала, что, наверное, его не пустят на женскую половину. Ну да ладно, до комнаты уже дотащу сама как-нибудь. Айгер галантно открыл передо мной дверь в общую приемную, я зашла и только сейчас поняла, как выгляжу в сопровождении парня в глазах тех, кто здесь оставался. На нас сразу уставились взгляды девушек, и доброжелательных среди них практически не было. Ой. Ну конечно, наверняка на такого красавчика идет охота, и, судя по всему, эта дичь так просто не дается в руки! А тут я, первокурсница, и уже с таким сопровождением, еще и книги мне несут! Два раза ой…

Ну и ладно. Между прочим, я не навязывалась, он сам вызвался! И пусть злятся сколько угодно. Вздернув подбородок, я непринужденно улыбнулась и повернулась к Айгеру.

– Спасибо, что помог, – поблагодарила, осторожно забирая книги. – До завтра тогда?

– До завтра, Тересина. – Айгер поймал мою ладонь и… поднес к губам, запечатлев на ней легкий поцелуй.





Глава 2




Кожа в месте прикосновения вспыхнула множеством искр, я едва заметно вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив книги. Айгер же подмигнул, развернулся и вышел, оставив меня стоять посреди столбом в обнимку с фолиантами. Я только собралась пойти дальше в общежитие, как мимо стремительно пронеслась какая-то девушка в развевающейся мантии алого цвета. Ага, стихийница, магия огня… И тут меня обжег ее горящий злостью взгляд, и в следующий момент острый локоть чувствительно задел, так что я пошатнулась и едва не потеряла равновесие.

– Что стоишь тут на дороге истуканом?! – прошипела девица, даже не думая извиняться, и полетела дальше, пока я хватала ртом воздух.

Ну ничего себе, претензии! А обойти нет, ноги отвалятся? Сама бы смотрела, куда бежит, а потом отповеди устраивала! Фыркнув, я поджала губы и пошла к своей комнате, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Слава богине, добралась без происшествий. Прижав стопку к стене, нащупала в кармане ключ, а вставив в скважину, обнаружила, что дверь открыта. Отлично, сейчас и познакомлюсь с соседкой! Покрепче обхватив книги, я осторожно, задом вошла, ногой закрыла дверь и развернулась, приготовившись улыбнуться и поздороваться. Однако слова приветствия замерли на губах, едва мои глаза столкнулись с злющим взглядом той самой девицы, которая толкнула меня в холле. Уперев руки в бока, она уставилась на меня, сузив глаза, и прошипела:

– Ты-ы?! Что ты тут делаешь?!

– Живу вообще-то, – буркнула я, не понимая, с чего она взъелась, и прошла к своей кровати. – Поселили меня сюда.

Дамочка же, еще раз облив своей злостью, бросила, отвернувшись:

– Как поселили, так и выселят. Так что особо не устраивайся тут.

Я пожала плечами, положила книги на кровать и принялась расставлять их на полку.

– Между прочим, здесь все живут по двое, – немного обиженно заметила я, не понимая, почему эта фифа злится. – Не нравится – снимай жилье в городе! А я никуда отсюда не уйду, – упрямо добавила я, спиной ощущая ее взгляд.

Да уж, помечтала о подруге, называется. Нет, ну а что она сразу?! Только потому, что наткнулась на меня в холле? Ерунда какая, вообще смешной повод для обиды. Позади раздалось красноречивое фырканье.

– Я тебя предупредила, – с отчетливой угрозой произнесла соседка.

Тут я не выдержала. Поставив последнюю книгу на полку, развернулась и в упор посмотрела на нее, скрестив руки на груди.

– Послушай, что я тебе такого сделала? – прямо спросила, нахмурившись. – Ты меня знать не знаешь, я тебя тоже первый раз вижу, я вообще только сегодня приехала поступать в Академию…

– Ну да, конечно, только приехала, и сразу Айгер Тренс тебе любезно помогает, – перебила девушка с ядовитой насмешкой. – Что, небось изобразила, как тебе, бедненькой, тяжело? Или эффектно упала к его ногам, уронив свои талмуды?!

Я была настолько ошарашена услышанным, что не сразу поняла, что означают слова соседки. Так, стоп. Она что, приревновала, что ли, к красавчику?! Я едва не рассмеялась ей в лицо, но сдержалась. Надо подумать, как бы выйти из щекотливой ситуации. Потому что делать вид, что не строю никаких далеко идущих планов насчет Айгера, с моей стороны опрометчиво. Я же завтра с ним на свидание пойду, и наверняка много кто увидит нас. Ссориться с соседкой не хотелось, и тем более идти к комендантше и просить подыскать мне другую комнату. Не факт, что там не будет такая же влюбленная в красавца студента девица.

– Слушай, у меня, конечно, может, и нет большого опыта в общении с парнями, – осторожно начала я, подбирая слова и повернувшись к соседке, – но я всегда считала, что это девушка не должна пытаться обратить на себя внимание парня. По-моему, это мы должны выбирать, кого одарить своим вниманием. – И немного неуверенно улыбнулась, поглядывая на магичку.

Та поджала губы и фыркнула, скрестив руки на груди и смерив меня взглядом.

– Много ты понимаешь в отношениях, – буркнула она, но уже без прежней запальчивости.

– Может, и немного, но одно знаю точно. Вешаться на шею тому, кто не обращает на меня внимания, точно не буду, – решительно заявила ей. – Как и устраивать охоту. Мама говорила, девушка вообще не должна показывать своего интереса парню, потому что легкая победа не вызовет у него ответного интереса, – повторила я то, что в самом деле слышала от матушки. – Меня Тересина зовут, а тебя? – попробовала я все-таки наладить дружеское общение с огневичкой.

Она помялась, бросила еще один мрачный взгляд, пожевала губами и нехотя произнесла:

– Иртея.

– Давно здесь учишься? – продолжила я расспросы.

– Третий год. – Иртея вздохнула и опустилась на кровать, покосившись на меня. – Он тебе правда не нравится? – выпалила она, и я чуть не прыснула.


– Нет, ну симпатичный, очень, – честно призналась ей, и соседка помрачнела больше. – Но я ничего не делала специально, чтобы он обратил на меня внимание, – поспешно добавила я. – Мы случайно в библиотеке встретились, и он сам предложил помочь.

Иртея тут же скисла и опустилась на кровать, рассеянно проведя ладонью по покрывалу.

– Наверное, ты ему понравилась, – сделала она совершенно неожиданный вывод. – Конечно, ты – с ведьминского, а у него мама – куратор факультета, Верховная ведьма Академии.

Я моргнула, озадаченно уставившись на Иртею.

– Ну и что? Это значит, что он ни с какой другой девушкой, кроме ведьмы, не может дружить, что ли? – с недоумением переспросила я, не совсем уловив логику ее слов.

– Наверное, может, но Верховная не слишком жалует обычных магичек. – Иртея поморщилась. – Ладно, извини, я действительно погорячилась. – Она наконец мирно улыбнулась. – Темперамент у меня такой, под стать стихии, – призналась Иртея. – Ты сама откуда?

– Недалеко от Террата живу, всегда мечтала в Академию поступить, – не стала я вдаваться в подробности.

– Понятно. Хочешь, покажу Академию? Здесь большая территория, много всякого.

– Да, конечно, хочу! – тут же согласилась я, обрадовавшись, что ссора не затянулась.

И вообще, не нужна мне война с соседкой, еще чего не хватало. Мы вышли из комнаты и отправились на экскурсию по Академии. Кроме самого учебного корпуса, здесь еще имелась тренировочная площадка для уроков физкультуры и боевиков, оранжерея – тут хозяйничали ведьмы и зельевары. Мне тоже здесь предстоит появляться. Отдельно в стороне обнаружилось старое кладбище со склепами и надгробиями, для некромантов. Сквер для прогулок, со скамейками и дорожками, и даже – несколько домов преподавателей. В отдалении от основного здания, аккуратные, все разные, некоторые довольно причудливые.

– Вот здесь как раз живет Верховная, – рассказывала Иртея, указав на двухэтажный симпатичный домик с балконом, террасой и утопающий в зелени. – Айгер в общежитии, подальше от мамы. – Она хихикнула, и я тоже улыбнулась. – Здесь ректор с супругой. – Следующий дом выглядел вполне обычно, с остроконечной крышей и оранжевой черепицей, с садиком и аккуратной оградой. – А тут лорд Аррис Сарторис, – с легким придыханием произнесла Иртея, и я внутренне насторожилась.

Похоже, она его знает, вот и отличная возможность вызнать побольше о моем женишке, может, выясню и его слабые стороны.

– Он кто? – прикинувшись наивной, спросила я.

– Ведет рунную магию, обязательный спецкурс для стихийников. Один из лучших магов, между прочим. – Иртея вздохнула. – Говорят, он полукровка, в его роду драконы отметились, но ему недоступен переворот, поэтому лорд Аррис и руны изучил.

– Ничего себе, – протянула я, услышав такие слухи о женихе.

Интересно, правда или нет? Я-то никогда не слышала ничего подобного, а родители уж наверняка бы знали. А может, просто не говорили? Драконы крайне редко появлялись среди людей, предпочитая жить высоко в горах, в труднодоступных местах. Им подчинялась любая магия, и стихийная, и ментальная, и даже некромантская, в зависимости от видов драконов. Иногда они забредали в людские города, оставляли в лавках чешуйки, когти, кости – то, что оставалось после линьки или если дракон умирал. Но всегда тщательно скрывали свою сущность.

– Ага, – кивнула Иртея. – Тоже считается одним из завидных женихов, только еще никому не удалось подобраться к лорду Аррису. – Она усмехнулась. – Холоден и отстранен, и порой так взглянет, что внутри все замерзает. Бр-р-р… – Соседка встряхнулась. – Ладно, пойдем в столовую? Уже ужин, а ворота в Академию закрываются в десять вечера. Потом еще час привратник пускает задержавшихся, а вот если опоздаешь, придется в городе ночлег искать.

Полезные сведения. Что ж, а насчет стойкости лорда Арриса – приворотное зелье еще никто не отменял. Только найду, кому из жаждущих добраться до мага его подлить. Потом можно с чистой совестью устроить показной скандал и под предлогом неверности женишка потребовать расторжения помолвки. Да, пожалуй, так и поступлю. Повеселев, я поспешила за соседкой в столовую, примыкавшую к основному зданию Академии. Там уже собралось довольно много народу, стоял шум, витали вкусные ароматы. Мы набрали на подносы еды, и Иртея, ухватив меня за руку, потянула к одному из столиков, где уже сидели несколько девушек и парней.

– Пойдем, познакомлю со своими друзьями, – уверенно заявила она.

Я же слегка забеспокоилась и застеснялась, попытавшись ненавязчиво высвободиться.

– Может, не надо? Я же всего лишь первокурсница…

– Ну и что? – Иртея с недоумением глянула на меня. – Мы все когда-то ими были, и нет правила, по которому дружить надо только со своими однокурсниками. Не бойся, они ребята хорошие, – заверила Иртея, и пришлось смириться.

В самом деле, я же хотела завести знакомства. Мы подошли к столу, и я сразу подверглась любопытному разглядыванию. В подружках у Иртеи значились две девушки, блондинка с толстой косой до пояса и красивым кукольным личиком. Только глаза не бессмысленные, а живые и внимательные, и улыбка дружелюбная. Вторая – брюнетка, с волосами, забранными в высокий хвост, в белой рубашке и кожаном корсете. Мне почему-то подумалось, она наверняка на боевом факультете. Очень уж независимый вид у девушки. Еще за столом сидели два парня, вполне симпатичных, темноволосых, также с интересом рассматривавших меня.

– Привет, это Тересина, она с ведьминского, поступила сегодня, – представила меня Иртея. – Это Катрина, – соседка показала на блондинку. – Она целительница, это Рая, на боевом учится, это Кирст, он защитную изучает, и Барт, он брат Раи, некромант.

– Привет. – Я улыбнулась и помахала, поставив поднос на стол.

Аккуратно пристроилась на краю стола, чувствуя себя немного неуютно под взглядами остальных. Они поздоровались в ответ нестройным хором, и некоторое время мы молчали, поглощенные едой. А потом меня начали потихоньку расспрашивать.

– Ты откуда? – поинтересовалась Катрина музыкальным, нежным голосом.

– В паре дней от столицы живу, – ответила ей, сделав глоток вкусного травяного настоя.

Мы немного поболтали на общие темы, я узнала, что приезжий только Кирст, остальные местные, из города. А потом неожиданно гул голосов в столовой приутих, и взоры новых друзей устремились к двери. И что любопытно, на лицах всех отразились разной степени досада, пренебрежение и раздражение. Чего это они? Я оглянулась, и мои брови в удивлении поползли вверх. По столовой плыла, по-другому и не скажешь, роскошная девушка. Высокая, стройная, в шикарном платье из зеленого шелка – верх плотно облегал, показывая пышную грудь, а от тонкой талии ткань разлеталась мягкими складками. В рыжей вьющейся копне до середины спины поблескивали искорки, подбородок гордо поднят – ни дать ни взять, королева. Жаль, моих слабых сил недостаточно, чтобы определить, кто она такая.

– Кто это? – спросила я вполголоса, разглядывая девушку – за ней шли еще несколько, создавая своеобразную свиту.

– Марина Виррет, королева Академии, одна из самых сильных ведьм, – так же негромко пояснила Иртея, хмурясь и разглядывая Марину исподлобья. – Крайне высокомерная, злопамятная и обидчивая особа. Держись от нее подальше, Тересина.

– Ну, я же на первом курсе, а она на каком? – возразила я, наблюдая, как Марина грациозно опускается за столик, окидывая столовую рассеянным взглядом, ни на ком не задерживаясь.

– На четвертом, – ответила Рая и поджала губы. – Ее часто берет в ассистентки Верховная, и вообще, ходят слухи, что она прочит Марину в невесты своему сыну.

Я покосилась на Иртею – соседка опустила глаза, помрачнев.

– А сам Айгер об этом знает? – брякнула я зачем-то, хотя мне было совершенно все равно.

Жаль только, если это и правда так, мой план по разрыву помолвки сокращается на один пункт. Вдруг я и правда влюблюсь в красавчика студента? А он уже почти женат на этой красотке? Куда мне до нее, конечно. Хотя, наверное, если бы и в самом деле они были обручены, Айгер бы не пригласил меня завтра на прогулку. Катрина пожала плечами.

– Даже если не знает, вряд ли пойдет против воли матери, – обронила она. – Госпожа Триггис – дама суровая, говорят, ее сам ректор побаивается. – Целительница хихикнула.