Деревня драконов

– Теодор, – представилась куча тряпок.

– Откуда знаете, что мы мопсы? – полюбопытствовала Жози.

– Если у кого-то морда мопса, тело мопса, хвост мопса, то он мопс, – прошептал Теодор. – Сделайте одолжение, угостите меня водичкой!

– Конечно! – кивнула Зефирка, вынимая бутылку и протягивая ее куче. – Пейте на здоровье.

– Здоровье мне не помешает, – согласился Теодор, – только там, где вы бутыль держите, у меня хвост. Я им пить не умею.

– Я тоже пью головой, – захихикала Куки.

– Ртом, – поправила Жози, – головой нельзя воду хлебать. В голове мозг.

– Спорное заявление, – включился в беседу Теодор, – у некоторых в черепе пусто.

– Как найти вашу переднюю часть? – осведомилась Зефирка. – Вы кто? Собака? Кот?

– Разве они выживут в пустыне? – вздохнул Теодор. – Вот он я.

Куча зашевелилась, села…

Мопсихи, кроме Зефирки, бросились врассыпную.

– Вы дракон? – трясясь от страха, осведомилась Зефирка.

– Да. Теодор, – представился змей, – очень-очень-очень пить хочется.

Лучшая портниха Прекрасной Долины протянула ему бутылку.

– Что ты делаешь! – возмутилась Куки. – Он враг!

– Теодор нас спас, – напомнила Зефирка, – укрыл от Гюнтера и Морли. А сейчас крыльями от солнца защищает.

– Все драконы злые, – стояла на своем Куки, – а ты ему нашу воду отдала. Что сами пить будем?

– Почему тебя бросили в пустыне? – спросила Жози.

Теодор опустил голову.

– Я возчик. Нас трое. Еще Гюнтер и Морли. Мы притаскиваем из Прекрасной Долины тех, кого к нам отсылают. Крикнет житель громко кому-нибудь из членов своей семьи: «Чтоб тебе провалиться, никогда света белого не видеть». И мы тут как тут! Летим по волне злости, которая к нам отправлена. Я сначала очень своей работе радовался, гордился ею, потом… Ладно, не хочется много о себе говорить. Коротко объясню: я отказался притащить в Деревню Драконов пуделиху Аманду. И меня наказали. Ворота Деревни мне теперь не откроют, на территорию я не попаду. Остался тут. Уже давно. Сначала ходил, летал, потом лег. Без воды в пустыне плохо. Очень! Меня никогда не простят. Мучиться мне тут бесконечные века.





– Ты не приволок сюда Аманду? – ахнула Куки. – Да почему? Она жуть какая противная. Обещала мне платье, а вместо него дала глупую грязную книгу!

– Даже в произведении, которое тебе кажется ненужным, можно найти интересную мысль, – заметила Жози. – Недавно в учебнике по математике мне попалась задача: «Грядку с помидорами полили соком из лесной травы. Урожай повысился втрое. Сколько травы надо…» Дальше не помню. Понимаете?

– В чем задача? Цифр нет. Как ее решать? – спросила Зефирка.

Жози запрыгала на одном месте.

– Ответ не нужен! Я за него двойку получила! Но! Главное! Помидоры! Я сносилась в лес, притащила мешок травы, оросила томаты! Во какие выросли!

Жози развела передние лапы в разные стороны.

– Здоровенные! А почему? Потому что в ненужной мне математике рецепт полива отыскался! Нельзя никакой литературой пренебрегать!

– Аманда жадина! – голосом, полным обиды, перебила сестру Куки. – Злюка! Замечания только делает!

– У меня звание младшего возчика, – продолжал Теодор, – ниже всех стою, но любой дракон обладает даром видеть скрытое, поэтому я знаю, что в мире людей Аманда бережет Зою Федоровну, а у той никого нет. И она сильно болеет. Аманда объяснила Черчилю, что останется в мире людей с хозяйкой, пока та на свете живет. И случайно попала под машину! Пришлось ей вернуться домой в Прекрасную Долину. Теперь у Аманды сердце за Зою болит. Пуделиха с утра до ночи пишет учебники по хорошему поведению, поэтому дом запустила, грязь развела. Ей просто некогда. Все деньги, которые ей издатель платит, Аманда отправляет Зое Федоровне от имени какого-то фонда. Она кормит женщину, очень хочет к ней вернуться. Да вот беда! Зоя думает, что раз она больная, то нельзя брать новую псинку. Уж как Аманда старалась! Сто раз в мир людей бегала. И на базаре ей попадалась, и под дверь приходила. Но нет! Пуделиха очень нервничает, извелась, поэтому у нее нервы сдают. Куки, она собиралась самое красивое, то, которое ты хотела, платье купить, договорилась в магазине. Да Зоя опять в больницу попала, понадобились лекарства. Они у людей не дешевые. Замечания Аманда не со зла делает. Профессия такая – преподаватель хорошего поведения. Ну, и зануда она немного.

– Мы не знали, что у пуделихи такая тяжелая ситуация, – пролепетала Жози. – Но почему она никому правду не рассказывает? Черчиль ей поможет! Он самый умный мопс.

– Из глупой гордости, – пояснил Теодор, – это неразумное чувство Аманде не позволяет прилюдно плакать. И никто с пуделихой не поговорил по душам. Если вы сами ей помощь предложите, она ее примет. А просить она не умеет.

– Мы про нее сплетничали, – расстроилась Зефирка, – осуждали пуделиху. Ой, как плохо поступили!

– Нельзя ни о ком думать или говорить плохо, – поддержал мопсиху Тео, – вы же не знаете, о чем и как горько плачет в одиночестве собака или кошка, которую вы считаете жадиной. Видите внешнюю сторону Аманды, в душу вы ей не заглядывали.

– И это говорит дракон, который крадет жителей Прекрасной Долины? – язвительно спросила Куки.


– Да, – грустно согласился Теодор, – я вел себя плохо, ликовал, когда утаскивал тех, кого к нам с помощью злых слов отправили, ощущал себя всемогущим. Но потом стал думать, и многое изменилось. Вы хотите найти Мулю, Черчиля и остальных?

– Да! – в унисон закивали Жози и Зефирка.

– Я знаю, где они, – сказал Теодор, – Мафи сидит в ледяном колодце, Марсия на дереве, остальные в соляных копях. Там ужасно!





Глава 12

Поиск Мафи




– Где находится колодец? – деловито осведомилась Зефирка.

– На окраине деревни, – пояснил Теодор, – лес там рядом и соляные прииски.

– Можно всех сразу освободить! – обрадовалась Куки. – Пошли.

– Подожди, – остановил ее Теодор, – так нельзя. С бухты-барахты дело не начинают. Следует учесть нюансы.

– Главная тут я, – топнула Куки.

– Конечно, – быстро согласилась Зефирка.

– Спорить и скандалить нельзя, – занервничал Тео, – Гюнтер и Морли почуют волну злобы и явятся на зов.

– Мы не ругаемся, – улыбнулась Жози.

– Нет. Но вы думаете не то, что говорите, – заметил Теодор.

– Думать плохо тоже не надо? – попятилась Зефирка.

– Ни в коем случае, – подчеркнул Теодор.

Жози заморгала.

– Я вслух не произношу плохого. Но что в моей голове, то в моей голове. Кто это слышит?

– Никто, – вздохнул Тео, – но, думая о друзьях плохо, ты привыкаешь к гадким помыслам, они тебя постепенно заполняют. И вскоре злые слова перестанут казаться плохими, ты станешь их громко произносить. Дорога начинается с первого шага. А все твои беды стартуют с малюсенькой подлой мыслишки.

– Не понимаю, – протянула Жози. – Как это работает?

Теодор пошире расправил крылья.

– Как хорошо отлаженные часы. Объясняю на конкретном примере. Зефирка тайком взяла конфету. Ты думаешь: «Вот она какая. Толще холодильника, а сладкое лопает. Да еще берет без спроса». Думаешь так целый месяц, и вдруг в голове идея вспыхивает. «Никто не замечает, что Зефирка творит, может, и мне попробовать?» Вечером крадешь шоколад из буфета, а тебя вмиг ловят, наказывают, очень плохо получается. А с чего все началось? С крохотной мысли.

– Могут и не поймать, – возразила Жозефина, – я очень хитрая.

– Везения никто не отменял, – кивнул Теодор, – но оно невезение на самом деле.

– Почему? – не поняла Жози.

– Потому что тогда ты привыкнешь красть, станешь воровкой и позднее непременно попадешься, – ответил дракон и показал на солнце. – Нет времени объяснять. Видишь, оно садится. Когда светило совсем укатится за горизонт, драконы сядут ужинать, потом повеселятся и спать лягут. Встают они с рассветом. Времени у нас не так много. Залезайте ко мне на спину, держитесь крепко за гребень, вмиг долечу до колодца.

Теодор лег на песок. Мопсихи вскарабкались на него, дракон встал, подпрыгнул и медленно, держась близко к земле, полетел влево.

Путь оказался недолог. Когда впереди появился лес, «самолет» приземлился.

– Где колодец? – удивилась Зефирка, сползая на землю. – Спасибо, Теодор, но воздушный транспорт мне совсем не по душе. Лучше идти пешком. Или на лодке. На велосипеде.

– Прости, колес у меня нет, – улыбнулся Теодор, – есть крылья, но я так хочу от них избавиться.

Дракон замолчал.

– Потом о ерунде поболтаете, – рассердилась Куки. – Где колодец?

– Ты около него стоишь, – пояснил Тео. – Видишь люк в земле? Под ним вода.

– В Прекрасной Долине строят красивые деревянные домики, – заметила Жози, – зайдешь в него, а там деревянный сруб, ворот, ведро, цепь. Но нас к колодцам не пускают. Мы еще маленькие, не можем полное ведро вытащить.