Хазарская петля

Белоус рассказал.

Базук рассмеялся:

– Да, подарок знатный, вон как вопят басурмане. От радости великой, наверное?

– Ага, от радости, от чего же еще?

Они въехали на елань.

Белоус удивился: она была пуста, даже следов людских не видно.

– Где стан-то? – удивленно спросил он.

Базук улыбнулся:

– Здесь.

– Я не вижу.

– Так и должно быть. А кусты у леса видишь?

– Те да!

– Так за ними шалаши, мужики, что выделены для сшибок, в них. А вот и вождь.

На поляну из зарослей вышел Кузьма Ерга.

– Здравствуй, воин.

– И тебе также, вождь.

– С чем приехал?

– Наказ вождя Дедила тебе передать.

– Что ж, поедем к большому шалашу, там у нас советы проходят.

Вождь направился в лес, оставивший коня на поляне Белоус – за ним, Базук вернулся обратно к дозору.

Окруженный молодым березняком большой шалаш, настоящий шатер из жердей и веток, стоял саженях в десяти глубже в лесу. У шалаша караулил мужик с кистенем.

Зашли внутрь. Там – наскоро сделанный стол, лавки, в углу очаг, больше для обогрева. Присели.

– Говори, воин, – велел Ерга.

Белоус достал свиток, такой же, как у Дедила, расстелил на столе:

– Слушай, Кузьма Ерга…

Передав план Дедила, Белоус сказал:

– Уйти отсюда без обоза, но с провизией следует до утра, когда у бележей молитва. Я проведу вас к ближнему перелазу тропой, которой добирался до вас. Там переправа, далее – в лес. Куда – тоже покажу.

Ерга кивнул:

– Добре! Сделаем, как наказал вождь варузов. Без плотов на большом перелазе обойдемся?

– Обойдемся. Заграду подводную там сняли, так что переправимся спокойно.

– Хорошо.

Ерга окликнул сторожа:

– Василь, подь сюда!

Зашел мужик:

– Разбуди глав родов, скажи, чтобы шли ко мне скоро.

– Понял.

Вскоре в шалаше собрались Егор Крынь, Мирон Брага, Олесь Гроздан и Родим Вятко. Присел на лавку и старец Володар.


Вождь передал им наказ Дедила. Главы родов, они же десятники, восприняли его как должное.

Крыль проговорил:

– Так, значит, так. Шестой десяток кто поведет?

Ерга ответил, не раздумывая:

– Адун Базук.

Белоус добавил:

– В полусотне должно быть не менее десяти лучников.

– У нас в каждом десятке по три стрелка, да целый десяток, так что выходит намного больше.

– Ну, тогда седлайте коней и двинемся к перелазу?

Ерга кивнул:

– Так, Гриня, так! – Он посмотрел на десятников: – Делаем, что сказано, уходим на тот берег.

Главы родов разошлись. Вскоре лес ожил: послышались голоса, топот коней.

Белоус спросил:

– Как тебе место, где укрыть баб, детей да стариков?

– Хорошее место. Я из каждого десятка оставил там по два воина. На всякий случай.

– Правильно сделал, хотя вряд ли туда бележи дойдут.

– Отозвать?

– Пошли, пусть остаются. Значится, у тебя полная полусотня?

– В общем, да.

– Понял.

Луна почти достигла вершин высоких деревьев на востоке, когда отряд аркудов потайной тропой следом за Белоусом пошел к перелазу. Вождь тоже слышал шум у крепости, оттого по ходу спросил:

– А что у крепости-то было? Или горцы пытались взять Вольное?

– Не-е.

Белоус поведал вождю о камнеметах, чем вызвал восторг у Ерги:

– Хитро и неожиданно для басурман! Умеете вы воевать!

– Да уж, научились.

– Много ли бележей побили?

– А кто их считал?

Ближе к выходу из леса Белоус сказал:

– Дай мне пару человек, пойду с ними вперед. После камнепада собака Шамат мог послать своих людей к сотням у крепости. Как бы не налететь.

Ерга передал Базуку просьбу Белоуса.

К гонцу варузов подъехали всадники, бывшие на той памятной охоте на кабана, Витоня Гадыба и Михай Ведан.

– О, знакомцы! – улыбнулся Белоус.

– А то, – ответил Гадыба. – Чего звал?

– Давай за мной. А ты, вождь, – повернулся гонец к Ерге, – попридержи свою рать, пусть кони шагом идут.

– Добре.

Белоус увел охотников вперед.

И мера эта оказалась не напрасной. Головной дозор аркудов подошел к перелазу, когда там переправились пятеро бележей.