Когда связь крепка

– Мы, конечно, очень скорбим по Ферн. Но она последнее время очень от нас отдалилась.

– Как? – спросила Джен.

Райли решила дать Джен возможность вести беседу. Казалось, что она отлично осознаёт, что делает. И, конечно, показывает достаточно чуткости.

Бриджит сказала:

– Мы надеялись, что она остепенится, выйдет замуж и заведёт семью здесь, в Аллардте. Это хороший город с хорошими людьми. Но она была неугомонной. Она желала жизни большого города. Она хотела уехать в Чикаго. Последнее время она частенько ездила туда на поезде – искала работу, по её словам.

– Какую работу? – поинтересовалась Джен.

– Секретарскую, я полагаю, – пожала плечами Бриджит. – Она выучилась кое-каким навыкам работы на компьютере и в офисе в местном колледже. Но она никогда нам об этом не рассказывала, потому что мы не одобряли это.

Нахмурившись, Бриджит добавила:

– Не то чтобы это было важно для неё. Она была взрослой женщиной и сама выбирала свою жизнь.

Райли слушала и постепенно начинала читать между строк: Бриджит и Уэстон имели в Аллардте крепкие семейные корни, возможно, очень глубокие. В их глазах Чикаго выглядел греховным и опасным местом. Хотя Ферн была убита здесь, они винили в её смерти влечение к этому городу. Их как будто даже не удивило то, что их дочь была умерла таким жестокой смертью.

Райли смутило и то, что семейную скорбь притупило негодование из-за того, что Ферн хотела уехать от них.

«Неужели они думают, что она этого заслужила?» – подумала Райли.

Эта мысль шокировала.

Джен спросила:

– Вы знаете, что у Барнуэлла, штат Иллинойс, вчера произошло похожее убийство?

На лице каждого из членов семьи отразилось удивление.

– Нет, мы об этом не слышали, – сказал Уэстон.

– Не буду вдаваться в детали, скажу лишь, что жертва была убита в точности таким же способом, как и ваша дочь. Её звали Риз Фишер, она жила в Барнуэлле. Её имя вам знакомо?

Бриджит, Уэстон и их дочь отрицательно покачали головами. Мальчик, Бобби, сидел, печально уставившись в пол.

– Вы уверены, что они никогда не упоминала этого имени?

Бриджит Фишер пожала плечами и сказала:

– Никто из нас не был знаком ни с кем из Барнуэлла. Я не знаю, как она могла бы с ней познакомиться. Если только они не встретились в Чикаго.

Уэстон строго посмотрел на жену. Райли почувствовала, что женщина сказала больше, чем он того хотел.

«Что они скрывают?» – подумала Райли.

Медленно и осторожно Джен сказала:

– Мистер и миссис Брудер, я должна задать вам рутинный вопрос, я уверена, что вам его уже задавали. И всё же, можете ли вы подтвердить ваше местонахождение в момент убийства вашей дочери?

Уэстон Брудер выпрямился в кресле.

– Думаю, в большей степени этот вопрос относится ко мне.

– Необязательно, – возразила Джен.

Но, конечно, Райли знала, что Брудер совершенно прав: женщина и её дочь выглядели слишком слабыми физически, чтобы осуществить убийства, а про мальчика вопрос вообще не стоял.

Бриджит Брудер сказала:

– Мы с Мией и Бобби были дома.

– Разве это был не учебный день? – спросила Джен.

– Учебный, – ответила Бриджит. – Но у нас домашнее обучение.

Джен посмотрела прямо на Уэстона Брудера.

Он сдавленным голосом сказал:

– Я был дома.


Райли почувствовала покалывание. Она знала, что её напарники тоже это чувствуют.

Джен спросила мать семейства:

– Вы можете подтвердить, что ваш муж был дома?

Женщина замялась на мгновение, а потом сказала:

– Да.

Повисло молчание.

По-прежнему мягко и сочувственно Джен сказала:

– Думаю, мы все знаем, что это ложь.





ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ




Райли не дыша ждала, как Брудеры отреагируют на заявление Джен.

Она не сомневалась, что Джен права в том, что Брудер и его жена лгут. Она остро это ощущала и не сомневалась, что и Билл это понял.

Уэстон Брудер скривил губы и сказал:

– Это не ложь.

– Объясните, пожалуйста, – попросила Джен.

Брудер сказал:

– Мой дом везде, где есть работа для Бога.

Райли еле удержалась, чтобы не спросить, что он имеет в виду. Она напомнила себе: «Оставь это Джен».

Девушка оставалась спокойной и невозмутимой.

– Мистер Брудер, к какой церкви вы с семьёй принадлежите?

– Община эфесян.

Джен прищурилась и сказала:

– Я не знакома с этим вероисповеданием.

Брудер пояснил:

– Это потому, что у нас лишь одна церковь, она располагается здесь, в Аллардте. А теперь, позвольте мне объяснить…

Он замолчал на мгновение.

– В нашей церкви не только священник, но и каждый мужчина является проповедником. Мы должны путешествовать, распространяя проповеди от двери к двери.

Джен кивнула и сказала:

– Кажется, Павел что-то писал об этом в Новом Завете…

Брудер сказал:

– «Как я не пропустил ничего полезного, о чем вам не проповедовал бы и чему не учил бы вас всенародно и по домам». Да, Павел сказал это эфесянам. Мы последовали его примеру. Я был в другом городе, когда погибла Ферн, стучал в двери и рассказывал всем, кто был готов слушать.

– И в каком вы были городе? – спросила Джен.

Брудер скривил лицо.

– Я вам не скажу.

Райли впервые заметила, что Джен удивилась.