Корабль из прошлого

– В полицию? – предложила Лера. – Других предложений у меня нет.

– Вот еще, – отмахнулся парень.

– Но они могут помочь тебе узнать, кто ты на самом деле!

– А если это опасно для моей жизни?

– Да с чего ты это взял?

– Я когда из моря выбрался… – Дэн вытянул обе руки перед собой, – у меня на запястьях и щиколотках были глубокие раны, чуть ли не до кости. Как будто меня в кандалах кто-то держал, причем очень долго. Вмятины и ссадины быстро прошли, но кто знает, откуда они вообще у меня появились? А если я беглый преступник?

– А может, тебя похитил кто-нибудь? – испуганно пролепетала Лера. – И держал в плену…

– В общем, в полицию я не пойду. Если я преступник, могут опять арестовать. А если меня кто-то пытался прикончить, узнают, что жив, и повторят попытку. Пожалуй, бежать надо, вот что.

– Но куда?

– Пока не решил. Да и денег у меня нет.

– Вот именно! Ты кукурузу, к примеру, на что купил?

– А я не покупал.

– Как это? Где же ты ее взял?

– Украл, – спокойно ответил Дэн. – Пока тетка с другими покупателями общалась, я подошел сбоку и взял из ведра один початок. У нее много, она пропажи и не заметила. Правда, уронил пару раз, кукуруза горячая оказалась. Но ничего, песок счистил и вот. Хочешь попробовать?

– Нет, спасибо, – покачала головой Лера. Ей вдруг захотелось помочь этому симпатичному балбесу, только она пока не знала, как именно. – Слушай, не торопись пока с побегом. Давай мы попытаемся узнать что-нибудь. О пропавших людях, о беглых заключенных… Кто знает, может, твоя фотография где-нибудь всплывет? Или память скоро вернется.

– А что мне делать все это время? – покосился на нее Дэн.

– Кукурузу воровать.

– Не уверен, что она мне нравится, но за неимением лучшего…

– А что тебе вообще нравится? Какая самая любимая еда?

– Не знаю, – пожал плечами Дэн. – Я ел только йогурты, остатки пиццы и кукурузу…

– А где ты пиццу-то раздобыл? – спросила Лера. – Хотя нет, даже знать не хочу, – замотала она головой, когда Дэн открыл рот.

Где можно найти остатки недоеденной пиццы? Неподалеку располагалось небольшое пляжное кафе. Лера, морщась, смотрела, как через заднюю дверь вышел парень в сером от грязи фартуке и вывалил в мусорный бак мешок с объедками.

– И вообще, тебе бы помыться. От тебя начинает попахивать, – сообщила она Дэну. – Да и твоя прическа…

Загрубевшие от соленой морской воды волосы парня стояли торчком, в них запутались осколки ракушек и какие-то сухие палочки. Пугало огородное, а не человек. Правда, чертовски симпатичное пугало.

– Вот что, – твердо сказала Лера. – Пойдем-ка со мной в пансионат.

– Это еще зачем?

– Всегда можно найти свободный номер, а у нас со Светкой есть ключи от всех комнат. Помоешься, пока мы будем наводить порядок, а потом, может, и переночуешь, если только никто ничего не заподозрит.

– Уверена в этом? – с улыбкой спросил Дэн.

Он, не глядя, швырнул за спину обгрызенный кукурузный початок. Тот перелетел через лодку и упал прямо в мусорный бак.

– Нет, – честно призналась Лера. – Но, по-моему, это верное решение. Не думаю, что Светка будет возражать.

– Искупаться не хочешь? – спросил вдруг Дэн и, не дожидаясь ее ответа, поднялся на ноги, стаскивая с себя футболку.

– Что, прямо сейчас?

– Ага. Иногда меня так и тянет в воду, и я ничего не могу с собой поделать.

Лера не успела и рта открыть, а Дэн уже шагал к кромке прибоя.

– Да я как-то не планировала, – промямлила девушка ему в спину. – Я уже и купальник сняла…

– Так снова надень, – кинул через плечо Дэн.

– Но здесь поблизости даже кабинок для переодевания нет…


– Прикройся полотенцем, все равно никто не смотрит! Жду тебя в воде.

Легко ему говорить, парням в этом отношении проще. Возможно, она и ухитрилась бы влезть в купальник, прикрывшись полотенцем, но все тело им не закроешь, а выставлять напоказ ожог Лере совсем не хотелось.

Но ее ждал Дэн. Самый симпатичный парень из всех, кто ей встречался. И Лера неохотно поднялась с камней.

– Ладно, сейчас, – согласилась она.

– Отлично, – кивнул Дэн и, разбежавшись, проворно нырнул в набежавшую волну.

Лера осмотрелась по сторонам: три десятка отдыхающих на пляже, да еще полсотни посетителей кафе на террасе метрах в пяти от нее. Полотенце точно не спасет.

Но сразу за лодкой, возле которой она стояла, росли пышные кусты рододендронов. Девушка обогнула лодку, осторожно развела руками ветки и шагнула в приятную прохладу. Чтобы с пляжа ее никто не увидел, Лера прошла подальше, практически до самой ограды института. Оглядевшись, она принялась быстро натягивать купальник, и в этот момент прямо у нее за спиной раздались приглушенные мужские голоса. Лера так и дернулась от неожиданности, резко обернулась, но никого не увидела – голоса доносились с другой стороны сетчатой ограды, а их владельцев надежно скрывал густой кустарник.





Глава двадцатая

Внезапная догадка





Девушка на всякий случай присела: она не видела собеседников, а значит, они не видели ее, – и не увидят, если не шуметь. Лера быстро начала завязывать тесемки купальника.

– Я считаю, что это подозрительно, – говорил тем временем один из мужчин. – Сначала землетрясение и крушение дома Тюменцева, исчезновение самого профессора… И вдруг появление невесть откуда проклятого корабля. Почему это случилось практически в одно время? Совпадение? Вряд ли…

– Ты прав, Юрий, – ответил ему собеседник. – Меня это тоже сильно интересует. Тюменцев исчез слишком уж вовремя, еще немного, и мы бы взяли старого мерзавца за жабры… У тебя зажигалка есть? Хоть покурю спокойно подальше от персонала.

– Вы же владелец института! Вам ли обращать внимание на мнение сотрудников?

– А пример для работников? Мы запретили им курить на территории института. Что они скажут, если увидят, как я сам нарушаю собственные указания? Лишней болтовни нам тут не нужно. – Послышался щелчок зажигалки, затем резкий выдох. – Что касается Тюменцева… Знаешь, он ведь неплохо разбирался в подобных вещах. И этот корабль с каменными гробами… Сдается мне, он имеет какое-то отношение к истории нашего города. Дорого я дал бы, чтобы взглянуть на записи полоумного старикашки.

Лера навострила уши.

– Думаете, он мог хранить что-то в своем доме?

– А где же еще? Жаль, эта мысль не пришла мне раньше. Дом сильно пострадал?

– Провалился в землю почти по самую крышу. Но проникнуть внутрь еще можно.

– Вот что, Юрий. Вечером, как стемнеет, отправляйся туда с группой. Попробуйте найти что-нибудь в этих руинах. Записи профессора, его дневники, рабочие тетради. Все что угодно, что, на твой взгляд, может оказаться для нас полезным.

– А если полиция все забрала?

– Я поговорю с нужными людьми, связи у меня есть, и нам отдадут все, что нашли в вещах покойного Тюменцева.

– Хорошо, Николай Вадимович, – ответил Юрий. – Как только стемнеет, мы съездим к дому профессора.

– И никому не говори об этом. Я не случайно отвел тебя в сторонку… Знать обо всем должны лишь посвященные, самый близкий круг.

– Как всегда, – тихо сказал Юрий.

Раздался легкий щелчок, и в полуметре от Леры упала недокуренная сигарета. Послышались удаляющиеся шаги.

Тогда, осмелев, девушка высунула голову из кустов и посмотрела мужчинам вслед, но они уже ушли на порядочное расстояние.

Корабль? Каменные саркофаги? Записи пропавшего профессора? Похоже, речь шла о тех самых развалинах, в которых она обнаружила дневник. Что, если там хранится еще что-нибудь интересное?

Лера задумалась. Этот самый Юрий не знал еще об одном странном происшествии – появлении Дэна, – которое случилось примерно в то же самое время, что и остальные события. Может, это и правда звенья одной цепочки? Внезапная догадка поразила Леру – Дэн говорил, что его держали в кандалах, так, может, парень был заперт в особняке пропавшего профессора и смог выбраться из заточения только после того, как дом рухнул? Хотя нет: Дэн утверждал, что вышел из моря, – значит, эта гипотеза не подтверждается. Однако все же стоило проверить.

Лера выбралась из кустов. Дэна она заметила сразу, он сидел на мелководье, а рядом с ним, к ее удивлению, пристроились Светка и Максим. Девушка поспешила к ребятам.

– Уже познакомились? – спросила она у брата, приближаясь.

– Ага, – мрачно кивнул Макс. – Увидел знакомые шортики.

– Дэн, а мы-то тебе представились? – спохватилась вдруг Лера. – Меня Валерией зовут, а это Светка.

– А никакая не плетенка, как ты уже второй раз меня сейчас назвал! – оскорбленно вставила Светка.

– Так мне проще запомнить, – пожал плечами Дэн. – Надеюсь, ты сегодня без скотча?