Корабль из прошлого

– Нет! – поспешно воскликнула Вера Максимовна. – Мы с ней уже… поздоровались. Но какие у них дела с полицией?

– Надо поговорить насчет древнего корабля, который к пляжу прибило. Комиссаров руководит институтом океанологии, а они помогают нам прояснить кое-что с этим «Арканумом».

– «Арканумом»?

– Неужели ты ничего о нем не слышала?

– Нет, – покачала головой Вера Максимовна. – Я же работаю целый день, мне не до новостей.

– Вот, значит, завтра я тебе обо всем и расскажу! – пообещал ей Алексей, широко улыбаясь. – Позвоню тебе в обеденный перерыв, и обо всем договоримся.

– Отлично, – улыбнулась в ответ Вера Максимовна.

Воронин вдруг наклонился и чмокнул Журавлеву в щеку, чего она совсем не ожидала, а затем быстро взбежал по ступенькам террасы и растворился в толпе.

Вера Максимовна с улыбкой приложила ладонь к щеке. Как приятно, особенно после стычки с Комиссаровой. Сколько лет она не виделась с Алексеем Ворониным? Эта внезапная встреча пробудила столько приятных воспоминаний. Как они были счастливы тогда, вся их большая дружная компания, пока не случилась та неприятность…

А вот об этом лучше не вспоминать. Вера Максимовна еще раз глубоко вздохнула и направилась к общежитию.

Все-таки нужно позвонить детям и выяснить, куда они запропастились.





Глава двадцать вторая

Уникальная находка





Николай и Виктория Комиссаровы ждали Воронина за лучшим столиком ресторана с видом на море.

Алексей вежливо поздоровался, и Виктория любезно улыбнулась ему в ответ, а Николай Вадимович крепко пожал руку. Супруги старались держаться приветливо и непринужденно, но полицейский в присутствии этой парочки всегда чувствовал себя не в своей тарелке.

Что он знал о них? Баснословно богаты, имеют роскошный особняк на берегу моря и парочку дорогих яхт. Николай целыми днями пропадает в институте либо на рыбоконсервном заводе, у него свой бизнес. Виктория не пропускает ни одного светского мероприятия, посещает различные выставки и благотворительные аукционы, состоит в местном историческом обществе. Приличная и состоятельная семейная пара, только с сыном, правда, все время какие-то проблемы. Но что-то было в них такое, что заставляло Алексея нервничать в их присутствии, он сам не мог понять, что именно.

– Вы просили о встрече, – обратился Воронин к Николаю Вадимовичу. – Вашим ученым уже удалось что-то выяснить?

– Для начала я еще раз хочу поблагодарить вас, Алексей, за то, что разрешили нашему институту принять участие в расследовании, – с улыбкой произнес Комиссаров. – Мы уже общались с представителями береговой охраны. Вам сообщили о найденной пещере?

– Пока нет, – нахмурился Воронин, – но я сегодня практически не появлялся в участке…

– Видимо, просто не успели, поэтому я сама сообщу вам новость. В нескольких километрах от города, на берегу обнаружена огромная пещера, – заговорила Виктория Комиссарова. – Никто даже не догадывался о ее существовании, представляете? С проплывающих мимо судов люди видели лишь огромную скалу, каких в округе очень много. Однако во время недавнего землетрясения часть скалы рухнула в море, и тогда выяснилось, что внутри находится обширный грот.

– Мы думаем, что корабль все это время был спрятан в гроте, – продолжил Николай Вадимович, – и лишь после обрушения скалы течение вынесло его наружу.

– Это многое объясняет, – задумчиво произнес Воронин. – Но как вышло, что о существовании пещеры таких больших размеров до сих пор никто ничего не знал?

– Наш городок не представляет особого интереса для науки, – пожал плечами Николай Вадимович. – Побережье никто никогда тщательно не изучал. А грот расположен в крайне труднодоступном месте, туда просто так не добраться…

– Хотите сказать, «Арканум» завели в эту пещеру пару веков назад?

– Именно так, – подтвердил Комиссаров.

– Представляете, каких размеров должен быть каменный коридор, ведущий в грот, чтобы по нему прошел такой корабль?

– И он там, несомненно, был.

– Все равно странно. Как вышло, что за столько лет о корабле никто не вспомнил?

– А вот это нам как раз и предстоит выяснить, – сказал Николай Вадимович. – Настоящий исторический детектив, я просто обожаю такие головоломки!

– «Есть многое на свете, друг Горацио, что неподвластно нашим мудрецам», – процитировала Шекспира Виктория. – Возможно, корабль там прятали, а затем вход в пещеру завалило во время какого-то давнего катаклизма, а может, и специально кто-то взорвал. Об этом теперь можно лишь догадываться. Но согласитесь, находка уникальная. Благодаря ей о Новом Ингершаме сейчас говорят во всех новостях.

– Это привлечет сюда новых туристов, что отлично скажется на экономике нашего города, – подхватил Комиссаров. – Мэр вне себя от радости.

– С этим трудно не согласиться, – вздохнул Алексей.

– И мы пригласили вас, чтобы поговорить вот о чем, – быстро продолжил Комиссаров. – Алексей, мы бы хотели исследовать ту пещеру вместе с полицией. Прямо завтра! Вы не будете возражать?


– Конечно нет. С вашими-то техническими возможностями… Думаю, вы сможете быть нам очень полезны. Кто знает, что еще мы там обнаружим.

– Именно! – просиял Николай Вадимович.

– Техническое оснащение нашего полицейского участка оставляет желать лучшего, а у вас новые катера, самые современные приборы, в том числе и для подводных исследований…

– Я рад, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга. Давайте завтра с утра созвонимся и договоримся о времени.

– Мы сделали запрос в ваше историческое общество, – обратился Алексей к Виктории. – Вашим специалистам ничего не удалось обнаружить в старых архивах?

– Бо́льшая часть сотрудников нашего музея сейчас в отпусках, – ответила женщина. – Сами понимаете, летом в музеи ходят мало, школьные экскурсии возобновляются только с началом учебного года. Но если потребуется, я сама поработаю в архиве. Так что скоро, уверена, мы сможем поделиться с вами какой-нибудь информацией.

– Буду этого ждать, – сказал Алексей.

– Но хватит уже о делах, мужчины! – весело воскликнула Виктория. – Пора ужинать. Позвольте вас угостить, Алексей! Заказывайте, не стесняйтесь.

– Большое спасибо, но я очень спешу, – вежливо отказался Воронин. – Дела, сами понимаете… Был очень рад вас видеть, но мне действительно пора возвращаться к работе.

– Очень жаль, – сказала Виктория. – Что ж, значит, в другой раз.

– Надо так надо, – развел руками Николай. – Но завтра мы с вами встречаемся!

– Да-да, я помню!

Воронин попрощался и поспешил к выходу, спиной ощущая внимательные взгляды обоих супругов. Спустившись с террасы, он будто случайно обернулся, чтобы удостовериться в своей догадке. Теперь рядом с Комиссаровыми сидел еще один тип – невысокого роста, очень толстый, похожий на расплывшуюся жабу, облаченную в безразмерную красную рубашку с коротким рукавом. Все трое о чем-то тихо переговаривались, глядя на Воронина. От их мрачных взглядов полицейскому снова стало не по себе.





Глава двадцать третья

Коктейль и фисташковое мороженое




Лера, Дэн и Светка явились на пляжную вечеринку в половине восьмого вечера, когда солнце уже садилось. Всего в нескольких шагах от кромки воды, на импровизированной площадке, освещенной несколькими мощными прожекторами, танцевали под ритмичную музыку несколько десятков полуголых парней и девушек. Над их головами весело подмигивали яркими разноцветными огоньками гирлянды. Работало два бара, стояли столики с закусками.

– Круто! – завопила Светка и аж запрыгала на месте, тряся косичками.

Дэн, сориентировавшись, направился к закускам и напиткам, которые раздавали всем желающим. Видимо, Костя Комиссаров все оплатил. Лера хотела присоединиться к Дэну, но тут в ее сумочке завибрировал телефон – она только чудом расслышала его в грохоте музыки. Одновременно зазвонил телефон у Светки, и та тут же прекратила отплясывать. Подруги одновременно ответили на звонки.

Лере пришлось отойти в сторонку и зажать другое ухо ладонью, иначе она ничего не расслышала бы.

– Вы где?! – раздался в трубке раздраженный голос мамы. – Пропали на весь день! Хоть бы позвонили!

– Мам, у нас все в порядке, – стараясь перекричать музыку, ответила Лера. – Мы просто гуляем.

– Гуляете? А что там за музыка?

– На пляже вечеринка!

– Максим с тобой?

Лера осмотрелась по сторонам и очень удачно заметила брата, который подходил к площадке с другой стороны.

– Да! – ответила она. – И Светка тоже здесь, так что за нас не волнуйся.

– Ну ладно. – Голос матери стал спокойнее. – Но долго не задерживайтесь. Знаю я эти пляжные вечеринки! Ты даже не представляешь, что там начнется через пару часов! – И она отключила связь.

Когда Лера убирала телефон обратно в сумку, рядом возникла сконфуженная и расстроенная Светка, по ее виду Лера сразу поняла, что ей тоже звонила мать.

– Комендантский час? – со смехом спросила она.

– Ага, – мрачно кивнула Светка. – Иногда мамаша забывает, что я уже закончила школу и слегка повзрослела!

– Что она сказала?

– Чтобы я шла домой и приглядывала за Антошей, пока она прибирается в каком-то номере. Правда, она не уточнила, что я должна бежать немедленно. – Глаза Светки хитро заблестели. – Думаю, часик мы тут можем потрястись.

Подошел Максим. Судя по его выражению, ему здесь не слишком нравилось.

– Долго тут торчать не собираюсь, – буркнул он.