Ледяной маг

– В кладовке? – удивился маг и, махнув рукой, слевитировал швабру, так нелюбезно поступившую с девушкой, на ее законное место. – Пойдем, покажу тебе, где она находится, пока ты мне что-нибудь тут не сломала.

«Вредный стар-рикашка», – подумала Алиса, прожигая недобрым взглядом спину мага.

– Вот, смотри, это кухня. – Открыв дверь в самом конце коридора, Морозко подождал, пока девушка подойдет к нему.

Пройдя внутрь, Алиса принялась рассматривать место своей будущей работы.

«Вернее одно из них», – тоскливо подумала она.

Прямо посреди комнаты стоял большой разделочный стол, а рядом с ним еще один поменьше, на котором стояло множество маленьких баночек. У стены примостились широкие полки, заставленные разнообразной посудой. В противоположном конце комнаты в одном углу стоял умывальник, а в другом – миниатюрная печурка с гладким черным покрытием.

«Это что, такой аналог газовой плиты?» – недоверчиво разглядывая рядом с печуркой мелко наколотые дрова, подумала Алиса.

– За той дверью хладник, в котором хранится мясо, – указав на низенькую дверь, пояснил маг. – А там кладовая с другими продуктами. Вот тут, на полочке в мешочке лежит солнечный камушек, – кивнув на прикрепленную к стене дощечку, продолжил пояснения Морозко. – Когда положишь дрова, просто поднеси солнечник к ним, огонь и появится. Можешь приступать, а я пока отдохну. Умаялся что-то.

Алиса очень хотелось съязвить в ответ, но она сдержалась. Пришлось прикусить губу, чтобы не наговорить чего-нибудь лишнее противному старикашке. Девушке почему-то все больше казалось, что он над ней просто издевается.

«Как-то же он живет один и справляется? – раздраженно подумала Алиса, открывая дверь кладовой. – Или у него тут постоянно разные девицы ошиваются, охочие до богатых подарков?»

Вглядываясь в темноту, девушка призадумалась о том, как ей без света найти здесь хоть что-нибудь. Пошарив рукой по стенам и не найдя ничего, хотя бы отдаленно напоминающее выключатель, развернулась в сторону кухни. Быстро осмотрев помещение, пришла к неутешительному выводу – свечей тоже не оказалось.

«Ну, и что мне делать? – Скрестив руки на груди, Алиса удрученно смотрела на теряющиеся во тьме ступеньки лестницы. – А может… Раз тут есть магия, то вполне возможно, будут и какие-то магические светильники. Вот только как они включаются?»

Постояв еще некоторое время в нерешительности, девушка хлопнула два раза в ладоши. И, о чудо! Под потолком загорелись маленькие белые шарики. Облегченно выдохнув, Алиса осторожно спустилась вниз.

Там ее ждал небольшой коридор с несколькими дверями. Открыв одну из них, уже привычно хлопнула в ладоши. В этой комнате на полках стояли мешки с разнообразными крупами.

– Может, ему кашки молочной сварить? – задала себе вопрос Алиса и ехидно улыбнулась. – Старенький ведь, желудок поберечь надо!

Представив, как вытянется лицо ее нанимателя, девушка вышла в коридор вполне довольная своей задумкой. Быстро обойдя все оставшиеся помещения, Алиса нашла комнатку с колбасами, вяленым и копченым мясом. Также обнаружила овощи и фрукты. А в самой дальней и более холодной, чем остальные комнаты – жбаны с молоком, сметаной и большие тарелки с маслом.

Девушке пришлось несколько раз ходить туда и обратно, чтобы принести все, что ей нужно. Но результатом она осталась довольна. Весело напевая себе под нос, Алиса промыла гречневую крупу и, набрав в кастрюльку воды, поставила на печурку. Открыв маленькую железную дверцу, накидала в печь дров.

– Ну что, осталось поджечь все это, – доставая из мешочка камушек, пробормотала девушка.

Засунув руку внутрь, поднесла камушек к дровам. Вот только она совсем не ожидала, что пламя вспыхнет мгновенно, опалив кожу. Дернувшись, девушка больно ушибла руку и выронила солнечник.

– Да что ж такое-то?! – Алиса чуть не плакала от боли и обиды, пытаясь снять жжение холодной водой из-под крана.

– Что у тебя опять случилось? – раздался позади нее недовольный голос.

– Руку обожгла, – буркнула в ответ девушка, не поднимая взгляда.

– Вот же горе луковое, – тяжело вздохнув, Морозко принялся осматривать пострадавшую конечность. – Ничего там страшного нет, скоро все само пройдет.

– Простите, я камушек уронила, – повинилась Алиса, несмело заглянув в его глаза.

– Куда? – ошарашенно спросил мужчина.

А в следующий миг комнату заполнил какой-то противный писк. Волшебник, ни слова не говоря, тут же крепко прижал девушку к себе. Алиса уже хотела возмутиться такому произволу, когда раздался грохот взрывов. Испуганно вскрикнув, она сама изо всех сил прижалась к мужчине.





Глава 4




Когда все стихло, Алиса, наконец, сумела отстраниться от мага и осторожно выглянула из-за его плеча. Первое, что она заметила – голубоватые всполохи вокруг них. Присмотревшись, поняла, что это полупрозрачный купол.

Залюбовавшись бликами, пробегающими по стенам купола, девушка на некоторое время выпала из реальности. И если бы обнимающий ее маг не пошевелился, еще бы долго так простояла. Потом она увидела – развороченную печь, кучу обломков, валяющихся по полу и покрытые сажей стены и потолок.

Из оконного проема, лишенного рамы, в комнату с порывами холодного ветра залетали снежинки, смешиваясь в воздухе с оседающей на пол пылью. Переведя недоуменный взгляд на мужчину, Алиса испуганно икнула, увидев яростно сверкавшие голубые глаза.

– Я все уберу! – поспешила заверить девушка, пока маг не прибил ее за раскуроченную кухню.

– Конеч-ш-шно убереш-ш-шь, – прошипел Морозко, видимо, мечтая прикопать где-нибудь в сугробе это ходячее несчастье.

Убрав защитный купол, ледяной маг быстро отошел от Алисы, стараясь успокоиться. Несколько раз глубоко вдохнул и тут же закашлялся от пыли. Бросив еще один злобный взгляд на девушку, от чего та чуть не запрыгнула на уцелевшую раковину, одним взмахом руки поднял в воздух то, что осталось от печи. Выкинув обломки в окно и закрыв проем тонким полупрозрачным слоем льда, рыкнул, не глядя на девушку:

– Стой здесь!


Но ему и не требовалось предупреждать. При всем желании сейчас Алиса просто не смогла бы сдвинуться с места. Ее буквально колотило от страха.

«Какой страшный дедушка», – пронеслась в голове паническая мысль при воспоминании о злобном взгляде старика.

Правда, окончательно запугать саму себя ей времени не дали. В открытую дверь влетели швабра, ведро и стремянка. А следом за ними зашел в комнату и Морозко. Оставив уборочный инвентарь около стены, он еще раз осмотрел разгромленную кухню.

– Я сейчас отправлюсь по делам, а ты приступай к уборке. – Грозно посмотрев на Алису, маг быстро спрятал руки за спину, наверное, чтобы не придушить ненароком. – Надеюсь, когда вернусь, здесь все будет сверкать! Если справишься раньше, то очень прошу, ничего не трогай. Мне бы хотелось вернуться в дом, а не на его руины!

Больше не сказав ни слова, Максимилиан исчез в портале. Несколько мгновений полной тьмы – и он уже стоит в гостиной в доме своего брата. Осмотрелся по сторонам, но никого не увидел. Он уже хотел отправиться на поиски Алекса, когда вспомнил, что ввалился к нему, все еще находясь в образе Морозко.

– Я так скоро последний разум растеряю, – недовольно буркнул Макс, убирая иллюзию и выходя в просторный холл.

Решив сначала проверить кабинет, направился дальше по коридору. У приоткрытой двери маг на мгновение задержался, прислушиваясь к происходящему в комнате. Усмехнувшись тому, что услышал, широко открыл дверь.

– Здравствуй, брат, – весело поздоровался Макс, наблюдая за тем, как симпатичная горничная тут же отскочила от Алекса.

– Мне нужно идти, господин, – пролепетала она, разглаживая примятое платье и проведя рукой по растрепанным волосам.

Поклонившись, горничная выскочила из комнаты, прикрыв за собой дверь.

– И тебе не хворать, – недовольно пробурчал водный маг, усаживаясь в кресло.

– Принялся за прислугой ухлестывать? – присаживаясь напротив брата, поинтересовался Макс. – Ай-яй-яй… Неужели ларры стали обходить тебя своим вниманием, раз…

Недовольно цыкнув, Александр привычно накрыл комнату куполом и зло пробурчал:

– Вообще-то я работал.

– Ах, рабо-отал, – усмехнулся Максимилиан, откидываясь на спинку кресла и осматривая немного растрепанный вид брата. – Ну, и кто на этот раз?

– Не успел выяснить, кое-кто так не вовремя заявился ко мне! – обиженно ответил Алекс.

Рассмеявшись над недовольством брата, Макс покачал головой. Раньше и к нему частенько присылали вот таких куколок, чтобы попробовать узнать «страшные» тайны герцога Ортанского. Но он очень быстро и жестко пресек все это.

А вот Алексу, наоборот, нравилась такая игра. Он с огромным удовольствием поддерживал вид беззаботного весельчака и любителя женщин. На что и клевали всякие идиоты, поверившие, будто он может стать очень легкой добычей.

«Это они, конечно, зря. – Потерев подбородок, Макс задумчиво осмотрел кабинет. – Начальником внешней разведки не так-то легко стать. Но ведь об этом и мало кто знает».

– Кстати, ты зачем пожаловал-то? Только не говори, что нас опять желает видеть бабуля. – Вздрогнув от воспоминаний о вредной ларре Кассандре, Алекс умоляюще посмотрел на старшего брата. – Я не хочу ее видеть минимум год!

– Нет, не волнуйся, бабушка нас не побеспокоит еще пару месяцев точно, – отмахнулся Максимилиан.

– Тогда в чем дело? Ведь у тебя такой необычный «улов» дома, – усмехнулся водный маг, пристально посмотрев на брата.

– Вот поэтому я и здесь, иначе бы просто прибил ее! – рявкнул Макс, вновь почувствовав, как злость буквально накрывает его.

– Что случилось? – вмиг посерьезнев, спросил Алекс.

– Она кухню взорвала! – буквально выплюнул ответ Максимилиан.

– Зачем? – от удивления водный маг даже рот приоткрыл.

– Обед хотела приготовить, – буркнул ледяной маг и, не в состоянии сидеть на одном месте, принялся нервно расхаживать по кабинету.

– А-а-а… – глубокомысленно изрек Александр, пытаясь представить, что же можно готовить с таким эффектом.

«Надо будет обязательно поинтересоваться у своего повара. Мало ли где это умение может пригодиться».

Понаблюдав некоторое время за мечущимся по комнате братом и поеживаясь из-за резко понизившейся температуры воздуха, Александр как можно более спокойно сказал:

– Может, объяснишь мне все с самого начала?

Резко остановившись, Макс попытался хоть немного взять себя в руки и, подойдя к книжным полкам, чуть надавил на маленькую книжицу в коричневом переплете. Вытащив из потайного мини-бара хрустальный графин, наполнил бокал до половины янтарной жидкостью. В два глотка выпив напиток, наполнил бокал доверху.

– Сегодня утром, когда Алиса, наконец, очнулась, мы с ней немного поговорили, – задумчиво вертя бокал в руках, принялся рассказывать Макс. – Она действительно из другого мира. Скорее всего, потомок одного из тех полукровок, которые бежали во время войны в другие миры. Мне пришлось сказать ей, что вернуться назад она не сможет.

– И как она отреагировала на это? – Алекс немного подался вперед, облокотившись руками о стол.

– Знаешь… Вполне достойно, – улыбнулся ледяной маг. – Конечно, было заметно, что девушка очень напугана. А в какой-то момент я даже решил, что она устроит мне истерику, но Алиса сумела взять себя в руки и даже согласилась на мои условия.

– Ну, вряд ли она настолько глупа, чтобы не понимать, какие ей выгоды сулит твоя «помощь», – усмехнулся водный маг. – Все же девушка совершенно одна, да еще и без средств к существованию в совершенно незнакомом мире. А дальше что было?

– Я немного проверил ее, – усмехнулся Максимилиан.