Магическая практика

— А с чем они тут? — заинтересованно занимаясь тем же, то есть пялясь на пирожки, поинтересовалась я.

— Вот эти три с мясом…

— Забирайте!

— Вы очень любезны. Те четыре — с малиной.

— Два из них мои. Или три, я еще не определилась. — Про себя подумала, что я, наверное, съем все четыре, главное, нужно будет как-то дракона отвлечь…

— Эти с яблоком, с капустой вот те, и еще с грибами пять, — закончил знакомить меня с содержимым завтрака Владыка.

Мы переглянулись. Он, как и договаривались, взялся за первый с мясом, я из экспериментаторских побуждений ухватила с яблоком. Пирожки таяли во рту и в котомке. Но когда в последней остался всего один, Владыка галантно не стал его забирать, хотя я еще свой не доела.

— Берите, — радушно предложила я, — в меня все равно уже не лезет.

— Этот с малиной, вы их любите, — не согласился дракон.

— Зато вы с малиной еще не пробовали, а я правда уже объелась, — заверила его.

Владыка парировал:

— Вам лишний пирожок точно не повредит.

Поняв, что мне его не переубедить, решилась на предложение:

— Поделим?

Усмехнувшись, Владыка неуловимым жестом извлек из ножен кинжал и демонстративно поделил пирожок на две неравные половины. Себе забрал маленькую, мне пододвинул остальное. И, забросив свою часть пирожка в рот, заработал челюстями, задумчиво глядя куда-то вдаль и в глубь храма. Пользуясь его задумчивостью, я, пожалуй, впервые смогла толком разглядеть Владыку. Точнее, его половину… в смысле, профиль. Профиль у дракона был выдающийся тремя деталями — носом, подбородком и кадыком. Черные, короткие, по драконьим меркам, волосы были выбриты на висках, спускаясь дорожкой к шее и оставаясь более длинными наверху. В мочке красивого, чуть заостренного уха поблескивало колечко серебряной серьги с черным камнем.

— Вы странно на меня смотрите, — не поворачиваясь и вообще даже не взглянув на меня, произнес Владыка.

Я тут же перестала его разглядывать и принялась рассматривать храм.

— Красиво у вас тут, — заметила осторожно.

Дракон величественно кивнул.

— Так просторно, — продолжила восторженно. Владыка скосил на меня вопросительный взгляд.

— Пойду я, — решила, вспомнив о чувстве самосохранения.

— А зачем вы приходили? — задал прямой вопрос дракон.

— Из любопытства, — честно сообщила ему. — Хотелось посмотреть на единственный храм драконов.

И тут же почему-то спросила:

— Кстати, а почему он единственный?

Владыка развернулся ко мне, несколько секунд внимательно смотрел, словно желал увидеть что-то опасное в моем вопросе, но затем явно нехотя ответил:

— Потому что только в нем есть Черный дракон.

Он произнес это так, словно у фразы имелось какое-то особое значение, но до меня оно не дошло, поэтому я решила уточнить:

— Такой редкий окрас чешуи?

Дракон удивленно моргнул. Затем нахмурился, странно глядя на меня, после прорычал:

— Такая редкая способность!

Теперь настала моя очередь удивляться. Мы помолчали, и вдруг Владыка произнес:

— Вы теряли кого-нибудь из близких?

Вопрос застал врасплох. Настолько, что я выронила котомку, которую как раз принялась собирать. Замерла, глубоко задышав, и в итоге ответила, пряча взгляд:

— Всех.

— Мне жаль, — мгновенно произнес он.

Мне тоже было безумно жаль. Откровенно говоря, это страшно — чувствовать, что ты совершенно один в этом мире. Один и никому не нужен. Абсолютно никому…

— Приходите на службу, — внезапно произнес Владыка, спрыгивая с постамента.


Я вздрогнула, но, осознав, что это было приглашение, пробормотала:

— Спасибо.

— Приходите. — Дракон, не спрашивая разрешения, схватил меня за талию, опустил на пол, тут же отстранился и добавил: — И вы сможете их увидеть.

— Кого? — не поняла я, удивленно глядя на Владыку.

А тот направился к выходу и, не оборачиваясь, пояснил:

— Своих умерших родных. Это моя способность — связывать миры. Один раз в год каждый пришедший на службу имеет возможность повидать тех, кто за Гранью. Приходите.

И он ушел, оставив меня в растерянности стоять у постамента.

Я медленно оглядела зал, который вдруг словно закружился вокруг меня, и, как-то вмиг ослабев, прижалась спиной к постаменту, понимая, что кружится все-таки не храм, это у меня земля уходит из-под ног. Меня безумно взволновала сама мысль о том, что здесь происходит на службах… что я могу увидеть родных… что все драконы могут видеть тех, кого потеряли… В это было бы невозможно поверить, но я почему-то безусловно верила Владыке.





* * *


В «Весеннюю капель» я возвращалась, не глядя по сторонам и думая о том, что смогу увидеть… в первую очередь бабушку, я так скучала по ней, так до сих пор и не отпустила ее в своем сердце. Смогу увидеть отца… и маму… Я никогда не видела ее, ушедшую из жизни в момент, когда она произвела меня на свет, но как же сильно, как же неистово сильно мне хотелось узнать, какая она…

Не помню, как я добрела до гостиницы. Войдя, постояла у калитки, потом свернула в сад, практически рухнула на первую попавшуюся скамью и даже не поняла, сколько там просидела. И не знаю, сколько просидела бы еще, если бы неожиданно мое внимание не привлекло движение на поверхности резной деревянной скамейки. Словно огонь промелькнул, красно-желтый, быстрый.

Я замерла, приглядываясь, затем протянула руку и потрогала то место, где вроде как что-то было. Ничего. Гладкое отполированное дерево, не больше. Успокоившись, я вновь повернула голову, собираясь, как и за минуту до этого, уткнуться взглядом в дорожку перед собой и…

И заорала на весь сад!

На дорожке, изогнув шею и раскрыв рот, застыл крохотный дракончик! Нет, я заорала не из-за этого, а потому, что в следующий миг из пасти дракошика вырвалось пламя. Вырвалось и помчалось на меня!

— Сасперено! — Мой вопль каким-то удивительным образом преобразовался в заклинание стазиса.

И пламя, уже практически настигшее меня, застыло причудливым изваянием из огня! Я, вложившая в заклинание все свои силы, обессиленно откинулась на скамью и завизжала повторно, когда из-за огня показался красновато-оранжевый дракончик. Дракоша же, ничуть не обратив внимания на мой визг, на задних лапах, почесывая когтем подбородок, задумчиво обошел застывшее пламя, неодобрительно глянул на меня и вопросил:

— Чего орешь?

Орать я перестала. Дракончик тем временем протянул лапку, постучал по огню… Раздался такой глухой стук, словно постучали по дереву. Красно-оранжевое создание склонило голову к левому плечу, выразительно хмыкнуло и выдало:

— Загоним.

— Куда загоним? — не поняла я.

— За бабки загоним! — Дракончик возмущенно глянул на меня. — Нам бабки нужны, срочно и много. Так, давай еще чего-нибудь выдай, продавать всегда лучше комплектом, клиент за опт платит больше.

Я вдохнула, выдохнула и, отбросив все свои мысли по поводу «откуда ты вообще, чешуйчатый, взялся», сообщила:

— Сасперено — заклинание временного стазиса. Временного. Понимаешь?

Дракончик понятливо кивнул, снова почесал подбородок и выдал:

— Понял, реализовывать нужно срочно, товар скоропортящийся. Ты сейчас в каморку свою?

Я кивнула.

— Ну, иди давай, горе ты мое магическое, я скоро буду.

Уходила я сильно недоумевая. Пришла в свою комнату, села на постель, посидев немного, подумала о том, что, наверное, стоит взяться за книги, я и так позволила себе прогулку в храм драконов, потеряв полдня на этом, а время бежит…

И как бы сильно ни хотелось отдохнуть, я встала, прошла, села за стол, достала блокнот. Несколько минут смотрела на него, раздумывая, писать или не писать магистру Валентайну, в итоге решила написать.

Начала с печального:

«Добрый день, магистр Валентайн. Я в тупике».



Ответ пришел не сразу, но звучал как-то насмешливо:

«Совсем в тупике?»