Мертвая бухта

– Лику кто-то увез… – Я заметил, что Марта собирается задать вопрос, и решил опередить ее: – Она ко мне вчера вернулась, за вещами поехала, кто-то ее по пути перехватил.

– Куда за вещами?

– Да это не суть. Важно, что ее перехватили… Может, у Артема темно-серая машина… В общем, темный лес.

– Зачем Артему Лика?..

– А Паше она зачем?

– Паша вчера весь день дома был.

– Ладно, пойду я, – махнул я рукой в сторону своего дома.

– Уже уходите? – заметно расстроилась Марта.

Но я знал, как вернуть ее в привычную среду обитания, в тишину и покой домашнего захоронения. К тому же мне интересно было узнать насчет ее мужа.

– Семена своего больше не видели?

– Нет, не видела, – качнув головой, ответила Марта.

– Он же не мог увезти Лику… – вслух подумал я.

– Зачем ему Лика? – встрепенулась она.

– Вот и я думаю, что это был Артем…

Он тоже мог прикинуться богатым женихом, хотя, честно говоря, у Паши это получилось бы гораздо лучше. На него бы Лика точно клюнула, но, видимо, и Артем смог ее чем-то взять. А еще Лика была в обиде на меня, это могло сыграть ему на руку.

– Я так и не поняла, зачем ему Лика?

– Не знаю, может, просто во вред. Или что-то задумал…

– Вчера он больше не появлялся. И сегодня тоже, – медленно проговорила Марта. Казалось, она перенастраивает себя с мужа на его двойника. Думала, что Семена вчера видела, а оказывается, это Артем воздействовал на ее психику.

– Значит, Ликой увлекся, – усмехнулся я.

– И вам не обидно? – спросила Марта, внимательно глядя на меня.

– Может, и обидно, – пожал я плечами, – но я знал, с кем имею дело, и не воспринимал ее всерьез.

Марта ничего не сказала, но саркастическая улыбка тронула уголки ее губ. Ну да, и Лика не относилась ко мне серьезно, но так это я и сам знал.

– Как насчет прогуляться по набережной? – осторожно спросил я.

Всерьез я воспринимал Марту, но у нее свои тараканы в голове. Я относился к ним с пониманием, но все же решился замахнуться на них метлой.

– Нет! – недолго думая, ответила она.

– Тогда всего доброго!

Я не стал уговаривать Марту. Пусть возвращается к своим тараканам, раз уж она этого хочет. А я уж как-нибудь не пропаду в одиночестве…





Глава 9




Музыка тихая, спокойная, не перегруженная басами, и естественный шум волны гармонично вливался в ее течение. Небо звездное, ночь теплая, ветерок едва-едва, а волны немаленькие, с шумом накатывают и тут же откатываются назад, слизывая с берега камушки.

Мы с Мартой сидели в кафе у самого моря, бутылка опустела, вино осталось только в бокалах.

– Мы с Катей Никитиной учились в одном классе, она бы не стала меня обманывать, – разоткровенничалась она.

– А результаты экспертизы подменить не могли? – спросил я.

Марту хватило на целых два дня, на третий она не выдержала, придумала повод для разговора и постучалась ко мне. И даже обрадовалась, когда я предложил ей вечернюю прогулку. А разговор о муже завела сама, речь зашла о генетической экспертизе, которая поставила точку в историю его смерти.

– Я спрашивала, Катя сказала, что нет.


– А спрашивали почему? У вас были сомнения?

– Нет, не сомнения. Просто я не могла поверить, что Семена больше нет… Сомнения были не у меня, – немного подумав, уже другим тоном добавила она.

– А у кого?

– Да это долгая история… Есть один человек, подъезжали его люди, тоже спрашивали.

– Что за человек? – взбудораженно спросил я. Если у Семена Сальникова имелся могущественный враг, то была и причина симулировать свою смерть.

– Конкурент по бизнесу… Подсолнечное масло – такой же ценный товар, как нефть. Без него никуда… В общем, конкуренция высокая, а у Катышева возможности – не чета нашим. Он предложил нам продать завод, Семен отказался.

– Конфликт интересов – это очень серьезно, – не смог удержаться я от комментариев.

– Да нет, конфликт уладили… Правда, сначала мы пережили кризис. Катышев перекрыл Семену кислород, возникли проблемы со сбытом, вы сами понимаете, что это значит…

– Когда это было?

– Ну, все закончилось три года назад. Семен встретился с Катышевым, выплатил ему отступной и договорился, что не будет расширять производство… Да и куда там расширяться, когда Семен в долги влез, чтобы с Катышевым расплатиться. К тому же и своих долгов накопилось, пока на склад работали…

– И что с долгами?

– Да рассчитались… Семен как белка в колесе крутился, ночами на заводе пропадал, в командировках постоянно… Только-только выкрутились, и тут вдруг… – Марта замолчала, опустив голову.

– Семен погиб, но Катышев не поверил.

– Ну, не то чтобы не поверил… Может, и не от него люди были. Мне-то он палки в колеса не вставляет, нормально работаем, Ромов не жалуется… Да я о Катышеве и не вспоминаю…

– А если это Катышев автокатастрофу подстроил? – спросил я.

– Катышев?! Зачем ему?.. Если Катышев не создает нам проблем, значит, у него не было причин убирать Семена.

– Проблемы могут начаться сейчас… Возможно, уже начались. Вы хорошо знаете своего зятя? Как он познакомился с вашей дочерью? Может, он изначально был человеком Катышева?

А вот эти вопросы застали Марту врасплох.

– Да нет, – растерянно качнула она головой.

– Но проблемы уже начались. И, судя по всему, прекращаться не собираются.

– Для Катышева это слишком мелко… Вы даже не представляете, что это за человек, у него связи на таких верхах… о которых даже говорить не принято.

– Даже крупный человек может быть мелочным.

– Ну, может… – Марта вдруг осеклась на полуслове. Глаза ее расширились, рот открылся, лицо окаменело. Она потрясенно смотрела куда-то мне за спину, будто приведение увидела.

Я обернулся, но ничего подозрительного не заметил. Один столик пустой, за другим ужинала с пивом пожилая парочка. За террасой кафе темнел пляж, за ним набережная, по которой под фонарями прогуливались люди.

– Что там? – спросил я.

– Может, померещилось? – прошептала она, уговаривая саму себя.

– Кого вы там видели? Семена?

– Наверное, вино очень крепкое.

– Где вы его видели?

Она показала на пустой столик. Там двойника быть не могло, но Артему ничего не мешало залезть на бортик террасы с пляжа. Ему совсем не обязательно было заходить в кафе, достаточно просто показаться Марте.

– Будьте здесь!

Я стремительно вышел из кафе. Можно было спрыгнуть на пляж, но вряд ли Артем остался там. Скорее всего, он рванул на набережную, там я мог его перехватить. А если он остался на пляже, то я с набережной на него и выйду.

Но найти Артема я не смог. Не было его на набережной, и на пляже я никого не нашел. Ни ночных купальщиков, ни целующихся парочек.

Я вернулся в кафе, но Марта уже стояла у входа в ожидании.

– Поехали домой! – умоляюще посмотрела она на меня.

– Да, конечно.

Спокойным наше возвращение домой назвать было сложно. Марта озиралась по сторонам, пока мы шли к стоянке такси. И в машине несколько раз оглянулась, как будто могла увидеть кого-то в ночной темноте.