Мертвые миры

И, судя по тем матрицам, что я вижу, поднимаются наверх всего трое, тогда как в подземелье уходили пятеро. Вернее, трое уходили, а двоих тащили. Но все они были живы, тогда как сейчас количество живых явно уменьшилось.

Ага, вижу. Двоих, что тащили туда, – а это Дрын и его напарник, – сейчас несут обратно. Только теперь это уже явно трупы.

Хотя нет, не обратно. Вот все демоны остановились где-то у лестницы, ведущей на второй нижний уровень.

«Так, а это что-то интересное», – заметил я необычный выброс ментальной энергии. Я, конечно, не уверен в этом полностью, но, по-моему, сейчас там, где-то внизу, явно воспользовались магией, и, судя по тому, что я видел, когда сражался с нежитью, это что-то, аналогичное тому призыву, что использовал лич. Таким плетением он призывал другую, более слабую, нежить.

Но вот что странно, в том-то и дело, что никакой нежити поблизости от демонов не было.

«Э-э, что-то я погорячился с этим», – заметив появление новых отметок на карте, подумал я.

Нежить взялась словно из ниоткуда, и было ее достаточно много. Я насчитал как минимум уже с десяток отметок. И ладно бы это было всё, так нет – они всё появлялись и появлялись.

Надо отметить, что кроме тех простых скелетонов, с которыми можно было разобраться без особого труда, я там засек уже как минимум парочку неправильных, более слабых, личей.

«Вот же придурок махровый… – заметив метки приближающихся к выходу демонов, которые быстро улепетывали с того уровня, я сообразил, что это явно их рук дело. – Да это же Ублюс смог открыть портал куда-то на нижние уровни и вытащить оттуда не слишком сильную…»

Правда, тут я вспомнил о нескольких слабых личах, так что переменил свое мнение.

«…в общем, различную нежить», – закончил я свою мысль.

Так вот что он задумал. Этот архидемон решил воспользоваться несколько кардинальным способом заметания следов. Чтобы скрыть два трупа «своих» бойцов, это надо же додуматься – взять да заполонить целый уровень различной нежитью, с прекрасной такой возможностью притащить на хвосте неплохую такую армию скелетонов и личей.

Так. Ага, вижу, что портал, через который прибывала нежить, работать перестал. Но и так ее уже пробралось туда даже больше, чем до этого было. И, судя по тому, что я вижу, нежить явно встала на след демонов, хоть те и успели оторваться от них.

«Надо бы приготовиться к нападению, – решил я. – Не хотелось бы, чтобы нежить ворвалась в лагерь внезапно».

А потому я осторожно развернулся в сторону выхода из подземелий, собираясь взять его под контроль.

– Где все ваши?

Смотрите-ка, а на отсутствие Ублюса и некоторых из его людей обратил внимание не только я. Ко входу, ведущему на нижние уровни, вернее к часовому, что сидел там, приблизился Гаслан.

– Парочка наших прошмыгнула в подземелье, пока мы менялись, – спокойно ответил тот, посмотрев на брата Гаисы. – Как только мы сообразили, кто это и куда они направились, то Ублюс с парой парней пошел вслед за ними.

Гаслан сплюнул.

– Идиоты, вас же предупреждали, не соваться туда, да еще без разведки и без подготовки, – и он развернулся, собираясь поднимать отряд. – Нужно готовить спасательную партию.

Я так понял, что он собрался спасать тех, кто пошел спасать первых. Тоже тот еще идиотизм, лучше бы подумал о том, а чем же может для всех остальных закончиться первая спасательная операция.

– Не стоит, – остановил его Галг, – я слышу, что они уже возвращаются.

Тут он был прав, со стороны лестницы были слышны какие-то шаги. Только вот их было несколько больше, чем следовало ожидать. Ну, это, конечно, если не учитывать следовавших за демонами скелетонов и прочую нежить.

Видимо, и сам Ублюс слегка переборщил с тем своим призывом. Или он не знал, как на самом деле отработает плетение, которым воспользовался. И был сильно удивлен полученному результату.

Между тем часовой, похоже, и сам что-то заподозрил, ведь коль перестук шагов слышал я со своего места, он его не услышать не мог. А потому он, поднявшись, быстро подошел ко входу, ведущему вниз.

– Командир, это вы там? – крикнул он, заглянув туда.

– Да, – послышался запыхавшийся голос явно бегущего со всех ног демона. – Мы нашли Худого и Дрына… Готовьтесь к бою. Тут нежить, причем ее очень много.

А буквально через пару мгновений из подземелий выскочили архидемоны.

К этому моменту уже проснулись абсолютно все. Разговаривали-то демоны не очень чтобы и тихо. Особенно в последние секунды, когда весь разговор свелся к тому или иному ору и крику.

– Сколько их? – уже напрямую спросил Гаслан у вставшего напротив выхода Ублюса.

– Больше десятка, это точно, – ответил тот.

Хм. Судя по переглянувшимся Онгу и другим демонам из нашего отряда, а также по отрицательно покачавшей головой Гаисе, они явно не поверили словам командира наемников.

– С десятком скелетонов эти двое справились бы без особых проблем, – на мой вопросительный взгляд прошептала мне на ухо девушка. – Значит, противников там намного больше. Он специально не хочет говорить об этом, – и она вгляделась в беседующего с Гасланом архидемона. – Видимо, есть что-то еще, в чем замешаны лично они. Не верится мне, что в подземелье эти демоны такими малыми силами сунулись просто так, да еще и чтобы спасти своих, о которых известно, что они не вернулись. Другие его люди тоже ненамного слабее него. И коль так вышло, что они не смогли разобраться с чем-то, то и для остальных это, несомненно, представляет определенную опасность.

И она была права, сейчас на уровне было больше пятидесяти скелетонов и еще порядка семи личей. К тому же было еще несколько единиц нежити, с которой я хоть и сталкивался в той свалке, что была внизу, но точно описать ее не смогу.

– Согласен, – кивнул я в ответ девушке, так как в этом вопросе Гаиса была полностью права. – Кроме того, я бы еще учел и наличие личей.

– Думаешь? – посмотрела она на меня.

– Это как самый плохой вариант, но и к нему нужно быть готовым, – сказал я ей.

Гаиса оглядела меня с ног до головы, а потом задумчиво произнесла:


– Ну, теперь у меня, по крайней мере, нет никаких вопросов, почему ты до сих пор все еще живой, – и всмотревшись в мое лицо, серьезно добавила: – Как же сложно должно быть всегда и везде ожидать самого худшего.

Я лишь пожал на это плечами.

– К этому нужно привыкнуть, – только и успел ответить я, как из подземелий полезли скелетоны.

Как оказалось, демоны неплохо умели держать оборону и закупоривать такие вот дырки. Так что и никакой особой опасности вылезшая из подземелий нежить для нас не представляла.

Они лезли по одному или парами, что позволяло разобраться с ними еще на выходе. Знай только сноси им головы да разбирай на части.

Тут – особенно у наемников – чувствовалась большая практика в этом деле. Пара стоит по разным сторонам от выхода и машет чем-то, напоминающим боевые топоры, совмещенные с молотами. Демоны, при их-то силе, с одного удара разносят черепушки любой нежити, будь то скелетоны или кто-то иной. Дальше их уже оттаскивают от прохода, чтобы они не мешались, еще парочка – чем-то, напоминающим алебарды. Ну а там уже эту нежить добивают все остальные, дробя ее кто чем может в мелкую крошку.

Самую большую проблему доставили личи, так как они выходили уже накрытые каким-то подобием защиты. Но тут сработала Гаиса и, задержав их у выхода, позволила нам пробить их магические щиты. Ну, а дальше действовали уже по стандартной схеме. Завалить, растащить и размолотить на мелкие кусочки.

Мне было немного непонятно кое-что… В подземелье вся эта нежить действовала значительно более разумно, организованно и тактически более грамотно, тогда как сейчас она просто перла на нас одной многочисленной толпой. Например, пусти они в паре любого лича, который прикрывал бы парочку скелетонов магическим щитом, и нам уже было бы значительно сложнее с ними справиться. Ведь именно такое поведение я наблюдал в подземелье, но ничего подобного не происходило сейчас.

«Отсутствует координирующий центр, которым выступал боевой симбиот, образовавший со всеми подчиненными ему объектами единую управляемую сеть, – доложил мой помощник. – Некоторые из обнаруженных объектов, – при этом подсветилось несколько скелетонов и пара личей, – также были объединены в единый, управляемый внешним интерфейсом, элемент. Однако у данного сегмента сети отсутствует связь с координационным центром».

«Ага, понятно, – сообразил я, – значит, только такие вот суперличи, в структуру которых внедрен боевой симбиот, могут выступать неким координационным центром и заставлять эту безмозглую массу действовать несколько более согласованно».

«Выводы оператора верны, – согласился со мной симбиот, – но лишь отчасти. Координирующие функции могут выполнять не только боевые симбиоты, но и любые другие ментальные и искусственные объекты, в чей рабочий (стандартный или расширенный) перечень функций входит удаленное интерфейсное управление».

«Разумно, – согласился я с симбиотом, – ведь и он сам по сути может все это делать».

«Да, – согласился опекун, – с установкой мне необходимого модуля расширений данная функция мне будет доступна».

А я уж обрадовался, что при следующей встрече смогу подчинить себе парочку скелетонов или личей.

«Необходима установка модуля для активации интерфейса удаленного подключения», – вновь повторил симбиот.

«Да понял я», – мысленно проворчал я.

А потом задумался.

«Кстати, а ведь из этого мы вынесли и кое-что более значимое… – И я поглядел на валяющиеся тут на площадке нашего лагеря раздробленные останки различной нежити. – Необходимо опасаться именно тех, в структуре кого мог поселиться или оказаться тем или иным способом симбиот, это наиболее сильные противники».

Почему-то там в подземелье я на этом свое внимание не акцентировал, но зато сейчас задумался.

Между тем бой уже прекратился. Из подземелий никто больше к нам не лез.

– Вроде все, – проворчал один демон из отряда Ублюса, заглянув в проход, ведущий на нижние уровни развалин. – Никого больше не видно.

Ну, он был прав лишь отчасти. Действительно, никого не было у лестницы, хотя вот по уровню еще с пятерку скелетонов бродило. Но, в общем-то, они и вправду не представляли для нас никакой угрозы. Это-то и повторил Гаслан.

– Я так думаю, там еще осталось несколько особей из прорвавшейся сюда нежити, – сказал он, обращаясь к Ублюсу, после чего подошел, так же как и один из наемников, ко входу, ведущему в подземелье развалин. – Но они вряд ли сейчас опасны для нас. Не так их там должно остаться и много…

Брат Гаисы на несколько мгновений задумался.

– Тем не менее проверить уровень все же теперь придется, – сказал он, – мы должны удостовериться в том, что там нет никакого некротического портала, через который сюда попало такое большое количество нежити. А то больно внезапно и много ее тут было. К тому же надо бы проверить, что стало с твоими пропавшими людьми, Ублюс. Больно удачно совпало это нападение с их исчезновением. Как бы они там не напоролись на одну из ловушек времен древних войн. Все-таки это их развалины. Да и упокоить местные умертвия надо бы, а то слишком уж много тут энергии сейчас скопилось.

Он повернулся в сторону своей сестры и повел рукой вокруг себя.

– Сможешь с этим что-то сделать?

Гаиса лишь спокойно кивнула головой ему в ответ.

– У меня есть парочка запасных накопителей, – сказала она. – Излишки энергии соберу в них. Ну, а плетение упокоения должен знать и уметь воспроизводить каждый уважающий себя искатель.

После этого девушка подошла поближе ко входу в подземелье.

– Ты поосторожнее, – предупредил ее брат, – туда пока не спускайся.

И он махнул рукой Онгу и Турку.

– Возьмите под контроль лестницу, – приказал он своим бойцам.

Те быстро спустились вниз.

– Чисто, – послышался с лестницы голос одного из них.

Тем временем Гаиса вытащила из своей дорожной сумки необычный темный кристалл.

= Естественный накопитель ментальной энергии, – сразу отреагировал на его появление Симб. – Плотность хранения помещенного внутрь объёма ментальной энергии не соответствует общепринятым величинам и превышает максимально допустимое в девятнадцать раз. Замеры выполнены по текущему объёму уже помещенной туда энергии. Создаю метрический слепок для внесения в базу знаний оператора.