Наша сила

— Ты не спал?

— Вернулся поздно и лег в гостиной. Зная, какой у тебя сегодня важный день, не хотел будить, чтобы ты выспалась и набралась сил, — пояснил он, ставя передо мной поднос.

Я взяла чашку, пряча взгляд. Эх, знал бы он, что именно его близость дает мне силы. Но за все время в этом так и не призналась. Просто унизительно, если тебя целуют и занимаются любовью лишь для передачи энергии. Не хотела, чтобы это превратилось в рутинную, необходимую обязанность. Мне казалось, что тогда умрет вся романтика в отношениях.

Но, наверное, пора тактично объяснить. Чтобы даже при загруженном графике не забывать о личной жизни. Может, поняв, как важна его близость, Кайл перестанет задерживаться допоздна на работе. Поговорю с ним, когда все закончится. Сбежим вдвоем и отпразднуем, устроим себе романтический вечер.

— Сколько у меня времени?

— Корабль марианцев на подлете, я не стал бы тебя иначе будить.

Охнув, я сделала попытку подняться, но Кайл удержал.

— Пей кофе, успеешь. Их встретят. На космодроме уже целая делегация. Наша пресс-служба такую речь заготовила, что и душ принять, и позавтракать успеешь.

Я прыснула и пригубила кофе. Он прав. Решение марианцев дать кристалл для командора воспринято как благотворительная акция, знаменующая взаимопомощь между нашими народами. Никто же, кроме меня, не знает, что у них свой интерес. Поэтому на космодроме полно журналистов. В Центр их не пустят, встреча на высшем уровне пройдет там и будет транслироваться на всех планетах. Хорошо, что мне не надо присутствовать. Предлагали, но я отмахнулась, сказав, что мне перед операцией нужен покой и медитация. Отстали.

— А ты себе почему не сделал?

— Я уже выпил, пока готовил.

— Чем займешься? Отдохнешь? — садясь поудобнее и откидываясь на подушку, спросила я.

Сегодня объявили внеочередной выходной, чтобы людей в Центре было поменьше. Шутка ли, прилетает сам глава Дома, предстоят важные операции, служба безопасности на ушах. А вот я была на удивление спокойна. За эти дни настолько морально вымоталась, что, наверное, бояться и переживать нет больше сил. Или… Взгляд упал на Рами рядом со мной, и я провела любовно рукой по ее обложке. Кажется, я знаю, кто зарядил меня уверенностью и спокойствием.

— Нет, лучше пойду в лабораторию и уже там буду дожидаться вестей, — ответил Кайл.

«Оливия тоже будет?» — едва не сорвался с языка вопрос, но я вовремя его прикусила. Даже знать не хочу, чтобы не портить себе настроение! А вот если она продолжает его до сих пор подкармливать своими кулинарными изысками, тогда серьезно поговорю. С ней. А лучше возьму за правило вытаскивать его на ланч, как бы ни был занят.

— Давай вечер вместе проведем? — решила заранее сообщить о своем желании.

— А как же банкет?

— Сбежим. Без нас обойдутся.

— Как пожелаешь! — улыбнулся Кайл и наклонился поцеловать.

Вот что значит замечательное утро! Кофе в постель, сладкий вкус поцелуя на губах. Если бы еще не сумасшедший по сложности день впереди, было бы полное счастье.

«Ничего, завтра наверстаем», — пообещала себе и стала собираться.





Глава 24




По утвержденному протоколу встречать высоких гостей я была все же должна, но уже в нашем Центре. Поэтому пришлось делать макияж и надевать платье в пол. На мой вкус, я бы лучше в брючный костюм влезла, но это же высший марианец, а я Нейлани. Должна соответствующе одеться, а у них среди женщин ношение брюк не принято.

Будь моя воля, так я бы вообще с ним встретилась уже в униформе, готовая к операции, но когда я об этом заикнулась, поднялся такой крик… Как же так, важный гость, исторический момент передачи кристалла из рук в руки, нужно этот момент увековечить. Согласно требованиям Дома Декстарион меня снимать нельзя, можно фотографировать лишь со спины, но мне плевать на эти мелочи.

Рами попросили взять с собой. Ну да, а так не понятно, что я Нейлани, можно подумать!

Поэтому вся такая при параде зашла вначале проверить, все ли готово, и чертыхалась на все лады в душе. А как иначе? Капсула командора уже возле бассейна, Вейд рядом с ним. Он сказал, что отца держать сам в воде будет. Я не протестовала. Его придется все же оживлять, и присутствие сына поможет.

Техники с аппаратурой для вскрытия капсулы наготове, тяжелых больных, которые пойдут первой партией, уже закатили, нужен только кристалл — и можно начинать, а мне приходится танцы с бубнами устраивать и раскланиваться.

Да еще, видимо, встреча в космопорте затянулась, и кортеж с гостями опаздывал. Хорошо, служба безопасности дала мне переговорное устройство, и я, закрепив его на ухе, не стояла без дела, не маялась в ожидании. Поменяла местами двоих пациентов, у них после перелета ухудшилось состояние. Остальные более-менее стабильны, но ожидание нервировало весь персонал. От больных я ушла лишь тогда, когда сообщили, что гости подъезжают.

И вот мы в холле на первом этаже всем главным административным составом Центра. Этажами выше толпится народ, всем интересно поглазеть на высшего марианца. И вот открываются двери…

Марианца со свитой я увидела сразу, и это было как удар под дых. Я успела забыть, какое впечатление они оказывают на людей. Кажется, в момент их появления раздался слаженный вздох зевак. Да что говорить, даже люди, приехавшие с ними из космопорта, выглядели оробевшими.

Гости выделялись, как волки среди стада овец. А высший марианец, несомненно, их вожак. Красивый, матерый хищник. Я знала, что ему пятьсот лет, но внешне не дашь больше тридцати. Сам весь в черном, как и его люди. Траур по деду? Если сущность в кристалле, то тела уже нет. Он похож на него чертами лица, хотя брюнет. Черные блестящие волосы зачесаны назад. Черты лица классически правильные, но я была готова к красоте марианцев, чего не скажешь о зрителях. Судя по суете наверху, особенно впечатлительные дамы упали в обморок.

Из всей толпы его взгляд выбрал меня. Я чувствовала его, словно между нами натянули канат, и, не готовая к такому, крепче вцепилась в Рами. Накопленная сила прожитых лет давила даже на меня, а может, это ощущалось особенно остро потому, что я отвыкла от общества марианцев.

Засосало под ложечкой, но я старалась сохранять любезное выражение лица.

К демонам всех, я даже перед Дарканом не оробела! Правда, ему и лет поменьше, но тогда я была человеком, а сейчас нет.


— Приветствую Нейлани Дома Декстарион, — были первые слова высшего. От его голоса мурашки прошлись по коже, словно кто-то провел по ней кистью. Взгляд темных глаз охватил меня всю, оценил и взвесил.

— Приветствую главу Дома Анкарион, — немного склонила голову я.

По протоколу в этот момент вступали в разговор остальные, но реальности плевать на заготовленные сценарии. Ожил мой наушник, и взволнованный голос Вейда сообщил:

— Красный свет мигает.

— Что это значит? — тут же напряглась я, сразу поняв, о чем речь.

— У нас не больше пяти минут, и капсула отключится.

— Кристалл у вас с собой? — прямо спросила я высшего, отбросив церемонии. Ну, мало ли, вдруг он в резной шкатулке в руках что-то иное держит.

— Да.

— Тогда бежим, у нас не больше пяти минут, и капсула командора отключится.

Не дожидаясь ответа, я резко развернулась и, подхватив юбку платья, побежала к лифту. Округлившиеся в этот момент глаза всех окружающих меня не волновали. Главной задачей было не поскользнуться на каблуках и не растянуться на гладкой плитке. На стыд начхать, я потеряю драгоценные мгновения. Понимала, что счет идет на минуты. А нам еще на лифте подниматься и по коридору к бассейну бежать.

— Вейд, я у лифта, через две минуты начинайте вскрытие капсулы, — на ходу сообщила, вызывая лифт.

Хорошо, кабина была на этаже и двери сразу открылись. Забежав в нее, я нажала нужный этаж и лишь тогда обернулась. Высший оказался рядом, как и вся его охрана, что затолкалась в кабину. Она жалобно пискнула.

— Лишние вон, у нас перегруз! — рявкнула я, нажимая кнопку повторно.

Легкий кивок высшего, и несколько марианцев вышли. Сразу стало легче дышать. Двери закрылись, а я, не обращая внимания на мужчин, подняла подол платья и стала сражаться с застежкой босоножек, снимая обувь. Потом и вовсе решила его завязать узлом вокруг бедер, оголяя ноги. Еще не хватало запутаться в юбке и споткнуться.

— Что вы делаете? — шокированно спросил высший. Мне удалось выбить его из колеи.

— Нам сейчас надо будет бегом преодолеть коридор до бассейна.

— Мне за вами бежать?!

— Давайте кристалл и можете идти. Лично вы мне не нужны, — пожала плечами я и протянула руку.

Пока он пребывал в шоке от моей любезности, двери лифта открылись. Ждать было некогда, и, как выпущенный из пращи снаряд, я растолкала охрану и, выскочив из кабины, припустила по коридору.

Бежать за мной или нет, оставила на выбор высшего. Но если учесть, что им нужно выкачать из кристалла энергию, а я единственная, кто может сделать это правильно, побежали как миленькие. Мужские ботинки громко топали сзади. Зная самолюбие марианцев, не сомневалась, что мне еще выставят счет за дерзость, но в данный момент это мало заботило.

— Что со временем? — первое, что спросила у Вейда.

Техники колдовали над капсулой и даже не повернули головы на мой голос. Мигающий красный свет бликами подсвечивал их сосредоточенные лица, придавая зловещее выражение.

— Прошло четыре минуты, — ответил он и выпрямился, глядя поверх моего плеча.

— Давайте кристалл, — обернулась я к марианцу, ожидаемо застав его за своей спиной.

Тот смотрел на меня непередаваемым взглядом. Смесь ярости, изумления, любопытства. Да-да, понимаю, ожидал длинных благодарственных речей и торжественности, а тут его бегать заставили и никакого пиетета.

Но мне было не до его оскорбленной тонкой душевной организации. Увидела, что в помещение бассейна набилось его сопровождение. В уличной одежде, обуви.

— Да вы с ума сошли?! — вызверилась я. — Пошли вон отсюда!!! Здесь больные.

Кто-то что-то громко уронил, весь персонал был в шоке. И да, поплыл от присутствия марианцев.

— Кристалл — и убирайтесь! — Я требовательно протянула руку к высшему.

— Я остаюсь, — властно заявил он. — Это оговаривалось.

— Я не учла вашего влияния на людей. Мне нужна адекватная, собранная команда, а рядом с вами никто работать не сможет. Уходите!

— Нет. Я должен все видеть.

— Да! Иначе я вас сама в этом бассейне утоплю, если по вашей вине умрет хоть один пациент. Кристалл!

— На втором этаже есть смотровое помещение. Там вы не будете мешать, — вмешался в наш спор Вейд, кивнув на мозаичное панно на стене.

Действительно, за ним что-то вроде комнаты отдыха. И вид на бассейн, чтобы наблюдать за водными тренировками пациентов.

Тут техники открыли капсулу, и Вейд наклонился, доставая израненное тело отца.

— Проводите гостя! — сказал в переговорное устройство, уже не глядя на нас.

— Давайте кристалл и идите. Вы только мешаете, — настойчиво повторила я.