От тебя бегу к тебе

- Я сама виновата во всем, что случиться. Я полагать, что была его музой. Но на самом деле ему нужна была не я, а мои денежки, чтобы оплатить расходы на съемки... Наивные дурочки быстро расставаться со своими денежками, забавляясь с мальчиками.

- А сколько лет этому Стефану? - полюбопытствовала я.

- Пятьдесят три года, - ответила бабуля, запихав себе в рот еще несколько креветочных чипсов.

Я зачерпнула вилкой яичный рис и попыталась осмыслить всю эту информацию.

- У меня похожий опыт. Правда, я не играла полуобнаженную русалку, но начала встречаться со своим инструктором по йоге, Бенджамином... - и я выложила бабушке всю свою историю, не утаив никаких подробностей.

- Таковы все мужчины, - философски заметила она. - Когда мужчина тебя хотеть, а ты его нет, он остается. Но стоит только показать ему, что ты его хотеть, как ты сразу же становиться ему ненужной. И он уходит. Все как в том фильме, «Моя ужасная няня»[34].

Я расхохоталась:

- Да вовсе нет!

- Но ты уловила суть, - усмехнулась бабуля, наклонившись вперед и подливая мне бренди. - Мне так не хватает тебя, Натали. Я чувствую, что могу рассказать тебе обо всем... А все, о чем хотеть говорить по телефону твоя мать, -как приготовить тесто для пирогов.

- Тогда и я тебе кое в чем еще признаюсь, - сказала я. - На моем горизонте снова появился Джейми. Он решил открыть свою сцену напротив моего театра.

- Занятно, - хмыкнула бабуля. - Думаешь, он хотеть тебя вернуть?

- Нет. У него потрясающая подружка, гораздо красивее меня... Нет, я думаю, он хочет порисоваться.

- Во-первых, Натали, ты - самый красивый девушка на свете. И не забывай об этом. Во-вторых, ты поступить правильно, не выйдя за него замуж. Джейми никогда бы не смириться с тем, что ты добилась больших успехов, чем он... Подумай о том, чего ты достичь в жизни. Разве, оставшись в Совертоне, ты бы смочь это сделать?

Я пожала плечами.

- Натали! Я сожалею, что подвигла тебя сжечь твой свадебный платье. Просто натура у меня такая... сумасшедшая... Я сделала это, чтобы ты не передумать и не выйти за него потом замуж...

Я сжала бабушкину руку и улыбнулась.

- С тех пор я стала более рассудительной, - сказала бабуля, подливая нам еще бренди.

- Правда? Что-то мне не верится, чтобы чья-нибудь еще бабушка отважилась сниматься в кино в роли русалки, да еще топлес!

Бабушка попотчевала меня еще парочкой историй из своей жизни, а потом я предложила ей принять ванну. Дождавшись, когда до моего слуха донесся шум воды, полившейся из крана, я прошла на кухню и позвонила маме.

- Она объявилась сейчас? - сказала мамуля. - Я думала, она не собирается на крестины...

- Что ж, она намерена поехать, - подтвердила я.

- А я думала, что она колесит по Испании со Стефаном.

- Стефан... Он... ну, в общем, их роман закончился, - сказала я.

Мамуля вздохнула.

- Как ты собираешься доставить ее сюда?

- Сяду за руль и отвезу ее.

- А вы все поместитесь в машине - ты, бабуля и Бенджамин?

Я была слишком уставшей, чтобы вдаваться в подробности, и поэтому ответила односложно:

-Да.

- Я буду рада повидаться с тобой, Натали. И - никуда не денешься - мне придется пообщаться с мамой... Кстати, ты узнала, любит ли Бенджамин трайфл?

- Увы, он их терпеть не может, - соврала я, сжавшись в комок.

- Что он за человек такой, что не любит трайфл? Он что - исповедует какую-то особую религию?

Я напрягла мозги, пытаясь придумать религию, которая бы запрещала есть домашние трайфлы, но мама продолжила:

- Впрочем, не важно. Я все равно приготовлю большой. Все как полагается. Никаких дамских пальчиков! Настоящий пористый бисквит! Держу пари - если Бенджамин его попробует, он обратится в нашу веру! Горю желанием с ним познакомиться. Пока, Натали!

Бабуля вышла из ванной в длинной ночной сорочке. Она смыла с лица косметику и распустила волосы. Без макияжа и украшений бабушка выглядела очень уязвимой. Она отказалась ложиться на моей кровати, и мне пришлось ей постелить на диване в гостиной. Когда постель была готова, в гостиную вошла бабуля, и я начала укладывать ее спать.

- Как же это прекрасно, Натали, - проговорила она, свернувшись под одеялом. - Так приятно снова увидеть тебя... Извини, что не предупредила тебя заранее... Я потеряла свой мубильник и... - Бабушкины глаза начали смыкаться. -Я так устала.

- Все нормально. Я всегда тебе рада, - сказала я и, наклонившись, поцеловала ее. - Спокойной ночи!

- Да благословит тебя Господь, Натали, - пробормотала бабушка и тут же заснула.


Я поглядела на нее пару минут, выскользнула из гостиной и погасила свет.





Последствия




Проснувшись на следующее утро, я стала собираться на работу ходя по квартире на цыпочках, чтобы не разбудить бабушку, все еще похрапывавшую на диване в гостиной. Перед тем как выйти из квартиры, я нацарапала ей короткую записку с указанием рабочего номера телефона. Потом сообразила, что мой запасной ключ все еще оставался у Бенджамина и дописала: если она захочет куда-нибудь пойти, то я смоюсь с работы и завезу ей ключ. Ох уж эти бывшие бойфренды!

На улице ярко светило солнце, обещая еще один жаркий денек. Когда я приблизилась к театру, на Равен-стрит царило будничное оживление. Курьеры на мотоциклах проносились вихрем, осыпая ругательствами туристов, слишком зачарованных вульгарным показным блеском Сохо, чтобы оглядываться по сторонам, перед тем как перейти улицу. Белые автобусы то и дело прилипали к тротуару, высаживая пассажиров у магазинов, баров и ресторанов. А мимо них с противным грохотом трясся огромный мусоровоз, останавливавшийся через каждые несколько метров, чтобы подобрать мусорные мешки, и сбивавший общий ритм движения.

Видеоэкраны на фасаде «Большого О» все еще не горели. К зданию была приставлена лестница. И один из прямоугольных экранов, составлявших видеостену, был снят, а на его месте пестрели разноцветные провода. На лестнице стоял мужчина в полукомбинезоне и кепке и неумело орудовал отверткой. А возле нашего театра Вэл пыталась оттеснить группу фанатов Райана, заблокировавших вход.

- Вы что - разом оглохли? Послушайтесь меня, наконец! Отойдите все на одну сторону, дайте этому бедняге сделать свою работу! - прокричала она.

Седеющий мужчина уныло топтался рядом с тележкой, груженной доверху бутылками, которые он должен был доставить в бар. Фанаты, проигнорировав призывы Вэл, не преминули воспользоваться оказией и просочились в открытую дверь мимо нее в кассовый зал. Некоторые стали снимать его на свои мобильники.

- Райана Харрисона там нет! - еще громче заорала Вэл.

Тут, на ее счастье, материализовался один из охранников и выгнал фанатов из кассы.

- Доброе утро! - поприветствовала я Вэл и доставщика.

- Идиоты! Неужели им в жизни больше нечем заняться? - выругалась на фанатов Вэл и зашла следом за доставщиком внутрь.

Я собралась последовать за ней, как вдруг из дверей «Большого О» вынырнула маленькая фигурка в розовом спортивном костюме и бейсболке. Это была Таппене Полпенни. Она вытащила из переднего кармана своей толстовки пачку сигарет и закурила. Вопреки тому, что сказал в новостном репортаже Брендан, выглядела она замечательно.

- Джейми! Джейми!!! - нетерпеливо прокаркала Таппене. - Долго ты еще собираешься здесь торчать? Я хочу, чтобы ты посмотрел мою репетицию...

Мужчина с отверткой на лестнице оказался Джейми.

- Дай мне еще десять минут, - сказал он.

- Тебе не следует возиться с этим самому, давай вызовем инженера, -фыркнула Таппене, затягиваясь сигаретой.

- Я знаю, что я делаю, Таппене, - произнес Джейми.

И я поняла: если заменить видеоэкран старым автомобилем, они с Таппене будут походить на любую другую пару. Не дожидаясь, пока они меня заметят, я быстро юркнула внутрь театра.

В кабинет я зашла первой. Через несколько минут появилась Никки. В руках она сжимала свой iPad. И, похоже, пребывала в лучшем настроении, чем накануне вечером, когда мы разговаривали по телефону.

- Доброе утро, дорогая. Похоже, эта история с голубями сошла на нет... А я действительно испугалась, что газетчики раздуют из нее жуткую шумиху, -призналась Никки.

- А они не стали? - нервно уточнила я.

- Не то чтобы совсем... На самом деле о вчерашнем открытии «Большого О» есть несколько малюсеньких заметок... Вот, посмотри - в «Сан» и «Мейл онлайн», - Никки передала мне свой iPad.

«Сан» поместила нелицеприятный снимок, на котором Таппене неуклюже сваливалась со своих качелей, а над ее головой кружил гадящий голубь.

- «Таппене под парящим задом», - прочитала я заголовок.

- А теперь глянь на это, - добавила Никки, проведя пальцем по iPad. - Наш обворожительный коротышка Райан Харрисон повсюду! Все национальные газеты напечатали интервью, взятое у него Евой Кастл. Не курочка, так петушок, несущий золотые яйца!

- А что с Бренданом? - спросила я.

- Его разве кто-то хотел интервьюировать?

- Нет Просто я беспокоюсь, как бы он не начал нам строить козни, - пояснила я.

- Дорогуша, всегда найдутся люди, готовые нам строить козни. Что такого плохого может произойти? Репортеры сфоткают, как Райан выковыривает из носа козявки? Так он следит за собой. Чистый, бритый и опрятный. И отлично знает, как общаться с журналистами. И что еще важнее, мы тоже это умеем.

Я еще раз взглянула на ужасный снимок с Таппене, падающей с качелей. Вспомнила мстительное выражение на лице Брендана накануне. И не разделила оптимистичной уверенности Никки.

В обеденный перерыв мне позвонила бабушка. Она захотела сходить в магазин, чтобы приготовить нам ужин. Я заскочила домой и застала ее, стоящей посередине кухни. Бабуля все еще была в своей ночнушке и пребывала в явном замешательстве.

- У тебя все в порядке? - спросила я.

- Как мне сварить проклятый кофе? - проворчала она. - Ох, уж эти новомодные агрыгаты\ Я сунуть руку в отверстие в передней стенке твоего холодильника, и меня окатил град из маленьких кусочков льда. А этот прибор требует, чтобы я вставить в него какую-то капсюлу.

- Садись, а я сварю тебе отменный крепкий кофе, - сказала я.