Подчиняться, чтобы править

Дракон, не сводивший с оцепеневшей меня взгляда кроваво-черных глаз, вдруг склонился ближе, в то время как я шлепнулась на землю и… истерично расхохоталась!

От моей реакции шарахнулся не только Каэр, но и сам проводник. А я продолжала заливаться смехом, переводя взгляд с лиса на дракона, да еще и пальцем в последнего неприлично тыкала.

– Проводник Таиры, представляешь? – обратилась я к настороженному лису.

Бедолага демон понятия не имел, как реагировать на обезумевшую хозяйку, у которой явно нервный срыв. Может, мне показалось, но он даже смотрел с сочувствием. После еще нескольких взрывов хохота мой смех перешел в тихие всхлипывания.

Как план получить диплом и доживать век где-нибудь на окраине тихонькой деревеньки превратился в ЭТО?

Ну, нет. Я на такое не подписывалась!

Наиса, чтоб ее феи покусали.

Место, куда эта проблемная девчонка спрятала документ, не очаг! Это живое существо! «В самом сердце Тьмы» – гласили слова некромантки. Куда уж прозаичнее?

Но разве возможно что-то спрятать в драконе?! Бред, как ни посмотри!

От тягостных мыслей отвлек Каэр. Лис, аккуратно подкравшись, словно опасался спугнуть нерадивую хозяйку, улегся рядом на стылой земле и, опустив голову на мои колени, жалобно заскулил. Поведение демона вмиг отрезвило. В хаосе, который творился в моей голове, я совсем позабыла, что мы связаны, а значит, всю бурю эмоций, которую я испытывала, испытал и он, и это причиняло ему боль.

– Каэр…

«Пришла забрать то, что оставила другая с таким же лицом?!»

Я поморщилась от боли, когда этот оглушающий вопрос прозвучал в мыслях, перебив мои слова.

Только что со мной говорил проводник?

«Ты за этим пришла?! – неимоверно громко взревел он. – Забери! Как смертная девчонка посмела осквернить меня?! – ревел дракон».

Это он о Наисе?

Я потрясенно посмотрела на него, не зная, как реагировать. Потом облизнула пересохшие губы и дрожащим голосом спросила:

– А я могу забрать?

«Разве я не так сказал?!»

Новый рык сопровождался взмахом крыльев. Поток воздуха был такой силы, что я кубарем откатилась назад.

«Подойди!» – приказал дракон.

Раскомандовался тут. Я, вообще-то, рядом была, подле лап, можно сказать, а он своим летательным аппаратом ураган поднял, сделав из меня перекати-поле!

«Подойди и забери!»

Из приоткрытой пасти показалось черное пламя.

Вот так просто? И где подвох?

Я с подозрением взглянула на чудище. Проводник раскинул крылья, и черная дымка, окутывающая его, будто круги на воде, разошлась в стороны. В первые секунды я задохнулась от боли, но это пугающее чувство отступило.

«Он собирается убить меня?»

От этой мысли похолодели пальцы, а после и вовсе тело начало меленько дрожать.

Погодите. Он ведь не может читать мои мысли?

Словно отвечая на вопрос, дракон оскалился, обнажив громадный арсенал острых клыков, и поднялся на лапы, взирая на меня с высоты своего роста прищуренными раскосыми глазами.

Я слишком поздно осознала, куда вляпалась. Он же меня может пополам перекусить. И вообще, сожрет и не подавится. Спасения ждать не от кого. Да даже если бы кто-то и пришел, у кого есть хотя бы шанс не победить, а просто выстоять несколько минут против посланника Повелительницы Тьмы? Разве что другой проводник. Да только где ж его откопать?

В Бездну!

Я не собираюсь просто смиренно шагнуть к нему в пасть. Но Каэр… я не могу допустить, чтобы он погиб вместе со мной. Наиса – самый лучший спец по организации мне больших неприятностей. Заварила кашу, а расхлебываю я. Если этот документ способен уничтожить тех, кто разрушил ее мир, тогда за каким демоном она спрятала его в драконе?!

«У той, что носила похожее лицо, была на это причина, – неожиданно мягкие слова, несколько секунд тишины и… – Но как она посмела оскверррнить?!» – прорычал зверь.

Я присела на корточки и выставила перед собой руки в защитном жесте, когда пламя вырвалось из пасти дракона. Небольшая часть скалы, в которую угодил огонь, стала будто стеклянной! Стоило представить статуэтку после обжига с искривленным от ужаса и боли лицом в моем исполнении, и мне стало дурно.

– Эй, малыш, – не оборачиваясь, приглушенно обратилась я к Каэру, – уходи отсюда.

Демон даже с места не сдвинулся.

– Это приказ, – процедила я ему.


Снова никакой реакции.

– Незачем нам обоим идти ему на корм! – взбешенно прошипела я.

Под ногами ощутимо затряслась земля, когда из глотки дракона вырвался рокочущий смех.

И как прикажете на это реагировать? Истерика заразна? От меня к нему перешла? То рычит, то вроде как даже вступается за Наису, потом снова рычит, теперь хохочет.

«Какая забавная человечка. Демоны в руках одаренных лишь инструменты. Оружие. Вещ-щ-щь. А ты приказываешь своей вещи бежать, вместо того чтобы сражаться?»

Так вот что его развеселило?

– Каэр не вещь. Он мой страж и товарищ!

Возможно, единственный в этом мире, кто не предаст меня.

Новый приступ гогота повторно сотряс землю. Откровенно ржущий надо мной дракон разозлил, и я выпалила:

– Разве для богини Таиры вы вещь, великий дракон?

Проводник как-то нехорошо сощурил раскосые глаза и резко ко мне наклонился, так что я чуть было язык не прикусила, проглотив следующую реплику.

«Говоришь, что я вещ-щ-щь?»

– Что вы! – выкрикнула я в сердцах. – Вы проводник Повелительницы Тьмы в землях смертных. Один из великих посланников небес и…

Я запнулась, вспомнив то, что забыла во всей этой суматохе.

Прямая и единственная обязанность посланников – следить за порядком! Они не могут причинить вред нам, одаренным, иначе будут низвергнуты в Бездну. Вот почему дракон повторял: «Она осквернила меня». А я все никак не могла понять смысла. Источник Наисы начал разрушаться, когда она коснулась чистой энергии Тьмы. И пусть проводник не желал ей вреда, все же он стал причиной ее гибели. Ни один архимаг не сможет спасти от Тьмы изначальной!

– …и вы следите за порядком в этих землях, – продолжила я, облегченно выдохнув.

Впрочем, порядком этот город сложно назвать.

«Негоже матери прибираться за взрослыми детьми!»

Этот рявк, оглушивший мои мысли, заставил рухнуть на колени и схватиться за голову. Такое чувство, будто ее зажали в стальные тиски.

Великие боги – наши покровители. Отцы и матери, даровавшие нам свою силу. Камень источника с каплей божественной магии, которая при рождении у всех равна. Когда ребенку исполняется один год, магия крепнет и определяется направление дара. Тогда только от тебя будет зависеть, насколько сильно ты сможешь развить свою магию. Но на камень так же влияет и кровь. Однако это не значит, что, если в твоем роду были могущественные маги, ты унаследуешь их силу. Все зависит от воли случая. А может, и самой Датэи.

– А гоже проводнику этой самой матери крошить голову ее ребенка? – прошипела я.

«Чужачка мнит себя частью нашего мира?», – хохотнул дракон.

Я разозлилась. Сама удивилась гневу, который начал разгораться в груди.

– Это мой мир. Теперь уже мой. Повелитель Судеб для чего-то привел меня сюда, значит, я часть всего этого.

«Поступки Торэя не всегда несут значение».

– Тогда я сама найду это значение. И поэтому прошу вас, позвольте мне забрать то, что оставила вам Наиса.

«А что ты предложишь взамен?».

– Взамен? – я растерянно моргнула.

Он же еще совсем недавно приказывал забрать, а теперь поторговаться захотел?

«Да. Я хочу получить что-то взамен».

Я машинально похлопала по своим карманам, даже в мешочек заглянула, но вряд ли ему нужны зелья или черные камни.

«Оставь мне свою зверушку», – указал он взглядом на лиса.

Каэр попятился, а я тут же заслонила демона собой.

– Я не могу этого сделать. Он не вещь! – со злостью выговорила я.

«Тогда попытаешься забрать силой?» – дракон оскалился, внимательно окинув меня жутким взглядом кроваво-черных глаз.

– Я не настолько безумна, чтобы вступать в бой, который мне никогда не выиграть.

Демоны с этим документом! Я что-нибудь придумаю. Если нужно, вытрясу правду из Ноэллы или выбью ее из Дария.