Тайна подземного хранилища

– Жаль, что вы не сможете больше проводить время вместе, – продолжила мама, – потому что всё идёт к тому, что мы вскоре отправимся в Англию.

– Что? – повысил голос Вэн. – Когда?

– Мой контракт истекает с окончанием этого сезона. Леола подготовила для меня несколько крайне интересных предложений. – Мама взяла его за руку и мягко сжала. – Для нас.

Леола была маминым менеджером. Она была итальянкой и всегда густо красила губы яркой помадой, оставляющей на щеках Вэна чёткие отпечатки.

Вэн вырвал руку.

– То есть, возможно, мы ещё никуда не уедем?

– Возможно. Но скорее всего, уедем.

– Так… – Вэна охватила паника, но он постарался говорить спокойно. – Когда мы уезжаем?

Мама наклонила голову набок.

– Ну, если Чарльз не удивит меня новым предложением, то сразу по окончании сезона. Чуть больше чем через месяц.

– Месяц?

Мама вскинула брови.

– Чему ты так удивляешься, Джованни? Тебе же всё это давно знакомо. Иногда мой график расписан на годы вперёд, а иногда приходится собираться и отправляться куда-то уже дня через три.

– Я просто… – Мысли Вэна метались между высоким белым домом мистера Фэлборга и тёмными недрами Коллекции. – Я не хочу уезжать. Не сейчас.

Брови его мамы взлетели к волосам.

– Не знала, что тебе так здесь нравится.

– Нравится! В смысле… нравится всё больше. Мы не можем остаться тут подольше?

– Джованни, я должна следовать за работой.

Вэн был готов хвататься за соломинку. Даже за надменную.

– А как же Греи? – спросил он. – Ты не будешь по ним скучать?

Мама помолчала. Выражение её лица смягчилось, и что-то смутное и тихое промелькнуло в её глазах.

– Конечно, – сказала она. – Я буду скучать по многим людям. Как и всегда. – Она опять взяла Вэна за руку. – Но тот, кто для меня важнее всех, и так со мной.

На этот раз Вэн не стал выдирать руку.

Какое-то время они шли молча.

– Как я уже сказала, – вновь заговорила мама, – это лишь возможность. Вероятность.

– Вероятность, – тихо повторил Вэн. – Хорошо.

Зайдя в квартиру, он сразу свернул в коридор.

– Я буду в своей комнате, – бросил он через плечо.

Если его мама что-то и сказала в ответ, Вэн этого не услышал.

Он захлопнул за собой дверь и задёрнул шторы, отрезая путь вечернему лавандовому свету. Осмотрел все углы. Заглянул под кровать. Открыл шкаф. Проверил каждую пушинку и пятнышко, на случай если это были затаившиеся пауки. Убедившись, что всё в порядке, Вэн сел на пол, расстегнул рюкзак и достал картонную коробку.

Он поднял крышку. Маленькая пушистая мордочка повернулась в его сторону.

В груди Вэна потеплело. Желаниед был точно таким же настоящим и очаровательным, каким он его помнил.

– Привет ещё раз, – прошептал Вэн.

Желаниед моргнул, затем высунулся из коробки и робко оглянулся.

– Можешь вылезать, – протянул к нему руку Вэн. – Здесь безопасно. Обещаю.

Желаниед перебрался на его ладонь, сел на ней невесомым облаком и взглянул на Вэна своими большими глазами.

Вэн приподнял руку, чтобы желаниед мог как следует осмотреться.


– Это моя комната, – принялся объяснять Вэн. – Во всяком случае, пока. Это моя кровать. Ты будешь спать под ней, рядом с моей коллекцией, потому что там безопасно. А это моя миниатюрная сцена.

Вэн осторожно опустил желаниеда на пол сцены.

– Это Супер-Вэн. – Желаниед застенчиво моргнул на стоящую в центре сцены фигурку. – Он хороший. Старается помочь всем, кто в нём нуждается.

Вэн вытянул из-под кровати ящик и начал перебирать свою коллекцию, отодвинув в сторону вертолёт, фиолетового слона и маленького Санта-Клауса на санях с впряжёнными в них северными оленями, пока наконец не нашёл фигурку волшебника из белого пластика.

Желаниед с широко открытыми глазами смотрел, как белый волшебник в руке Вэна «шагает» по сцене.

– Супер-Вэн! – закричал волшебник. – Нам нужна твоя помощь! Ты единственный, кто может нас спасти!

– Я хочу помочь вам, – ответил Супер-Вэн, – но меня ждёт другая миссия.

– Пожалуйста, Супер-Вэн, – взмолился волшебник. – От тебя зависит существование всего вида желаниедов!

Взгляд желаниеда смещался с одной фигурки на другую.

– У меня нет выбора, – сказал Супер-Вэн. – Мамин корабль уже готов к взлёту.

– Так воспользуйся своими силами! – предложил волшебник. – Действуй быстро! Ты должен найти выход!

Вэн сел на корточки.

Волшебник был прав. Супер-Вэн найдёт выход.

Он должен помочь желаниедам. И теперь у него было не так много времени.

Вэн посмотрел в окно. Свет по краям штор потемнел с лавандового до фиолетового. Вскоре станет темно. Но он всё равно сможет выскользнуть из квартиры, только когда мама уснёт, а к тому моменту на улицах воцарится ночь, и ему придётся идти по огромному тёмному городу совсем одному прямо в когтистые лапы подстерегающей его опасности…

Вэн сглотнул.

Желаниед переводил взгляд с Супер-Вэна на волшебника, будто ждал, когда же они вновь заговорят. Затем он вытянул маленький полупрозрачный палец и легонько пихнул Супер-Вэна. Фигурка со стуком упала на пол сцены.

Желаниед отшатнулся и в ужасе прыгнул на колени Вэна.

– Всё хорошо, – заверил его Вэн, обняв руками невесомое дрожащее создание. – Не бойся. Ты со мной.

Желаниед поднял голову, посмотрел на него и моргнул.

И Вэн осознал с всё возрастающей уверенностью, что он непременно поможет этому существу. Ему и другим маленьким несчастным созданиям, заключённым во тьме глубоко под землёй.

Он почесал пушистые уши желаниеда. Если бы только он обладал способностями Супер-Вэна… Тогда бы он смог быстро и безопасно добраться до Коллекции, и…

Погодите.

Рука Вэна замерла посреди почёсывания.

Может, не он сам, но рядом с ним был тот, кто обладал особыми способностями.

И у него была очень хорошая причина, чтобы ими воспользоваться.



Часом позже, быстро почистив зубы и получив ласковый поцелуй в лоб от мамы, Вэн закрыл дверь своей комнаты на ночь. Он включил ночник, погасил все остальные светильники и сунул в левый карман штанов пресс-папье мистера Фэлборга. Затем, не снимая слуховые аппараты, он лёг в постель, укрылся одеялом, чтобы не было видно, что он не в пижаме, и приготовился ждать.

Прошла, как ему показалось, вечность, прежде чем полоска света под дверью погасла. Мама наконец отправилась спать.

Вэн выскользнул из-под одеяла. Сев перед кроватью, он вытянул из потайного угла картонную коробку и снял крышку.

Желаниед уставился на него ясными глазами. В свете ночника всё его тело мерцало.

– У тебя всё хорошо? – прошептал Вэн.

Желаниед перегнулся через край коробки и потянулся к нему своими узловатыми лапками.

– Я не могу и дальше обращаться к тебе просто «желаниед», – сказал Вэн, пока существо взбиралось по его руке. – Тебе нужно имя. Ты напоминаешь лемура, давай я буду звать тебя Лемми?

Ушки желаниеда дрогнули.

– Лемми, – повторил Вэн. – Тебе нравится?

Желаниед не ответил, но его ушки задёргались быстрее.

Вэн потянулся к рюкзаку, так и оставшемуся лежать на полу там, где он его уронил, расстегнул передний карман и достал вилочковую кость.