Темная бездна

«Стой спокойно, Нико! Тебе не убежать от медведя!»

Опал смотрела, как огромное создание нависает над ним и подозрительно принюхивается. Солнечный свет и облака рисовали узор теней на его фиолетовой шкуре. Это было страшно до жути и одновременно потрясающе. «Почему он такой огромный? И почему фиолетовый?»

Нико, не поднимая головы, смотрел на траву.

«Правильно, – подумала Опал. – Не смотри ему в глаза».

Медведь опустил голову и зарычал. Нико дрогнул, но не пошевелился.

Опал покосилась на остальных. Тайлер застыл на месте. Хорошо. Он тоже знает, как вести себя с медведями. Но вот у Эммы задрожали пальцы, и, к ужасу Опал, она шагнула к медведю.

Существо взревело, а затем вдруг… замерцало. Опал с изумлением обнаружила, что видит медведя насквозь, будто это голограмма. Медведь обернулся к Эмме и глухо зарычал. Опал ощутила вибрацию – словно землетрясение, этот рык пронял её насквозь.

– Эмма, – прошептала Опал, – не надо.

– Всё хорошо. – Эмма потрясённо смотрела на медведя. – Ребят, я его знаю.

– Что? – прошипел Тайлер краем рта. – Эмма, ты головой ударилась, что ли?

Опал забыла, как дышать. Медведь встал на четыре лапы и направился к Эмме.

– Стой! – Тайлер замахал над головой руками. – Отойди от неё! – Голос надорвался, но он всё равно закричал громче: – ПРОЧЬ!

Медведь обернулся к нему.

– Нет, нет, – зашептала Эмма, не сводя взгляда с фиолетового зверя. – Привет, здоровяк. Это я. Мишка, это я!

Медведь всё так же смотрел на Тайлера, который снова замер. Опал задумалась, каково это – находиться под прицелом таких огромных глаз. Страшно? Или захватывающе?

Эмма протянула руку. Зверь обернулся к ней. И, к потрясению Опал, поклонился Эмме.

– Мишка, – выдохнула она и уже почти прикоснулась пальцами к искристому фиолетовому меху…

Но тут медведь исчез.

– Нет! – Эмма поникла, так и оставшись стоять с протянутой рукой. На траву, туда, где ещё миг назад находился медведь, с неё стекала вода.

– Хм, – Нико кашлянул, – и что это было?

– Куда он пропал? – разочарованно застонала Эмма.

– Здесь только что стоял медведь. – Тайлер рухнул на колени. – Огромный фиолетовый гризли. Я точно его видел!

Ноги Опал подогнулись, будто превратились в желе. Она положила ладонь Тайлеру на плечо – не только чтобы утешить его, но и чтобы устоять самой.

– Где он? – Нико посмотрел на лес. – Вы не видели, как он убегал?

– Я знаю этого медведя, – повторила Эмма.

– Чего-чего? – хором спросили Нико и Опал.

Тайлер сдавил щёки обеими руками.

– Мне прямо в лицо десять секунд назад рычал мерцающий прозрачный медведь. Вы осознаёте это или нет?

– Вы не понимаете. – Эмма обернулась к ним. – В детстве это был мой воображаемый друг! Я его всё время рисовала. Его звали Мишка.

– Прекрасное имя, – проговорил Нико дрожащим голосом. – Может, у тебя ещё и пёс по имени Собачка был?

Эмма, похоже, его даже не услышала.

– Это точно был он. Не знаю, как он мог вдруг стать настоящим.

– Не стал, – встрял Тайлер. – Исчезающие медведи из детства – ненастоящие.

Опал сглотнула, глядя туда, где только что находилось животное.

– Но он там был. Мы ведь все это видели.

– Это невозможно, – стоял на своём Тайлер.

Опал изогнула бровь.


– Вращающийся водоворот затянул Эмму и исторг её в пруд. Всё это уже само по себе не выглядит возможным. Баржа, подвал, этот остров… Почему бы и не фиолетовый медведь?

– Который взялся у Эммы из головы? – тихо спросил Нико.

– Может, мы просто спим, – предположил Тайлер. – Или не мы, а только я. Может, у меня какой-то странный ночной кошмар.

– Это не сон, – возразила Опал. – Я не сплю, и я тоже здесь. Хочешь, ущипну тебя?

– Эмме нужно обсохнуть и согреться, – напомнил Нико. – И медведь, настоящий он или нет, этого не отменяет. У тебя есть с собой ещё какая-нибудь одежда?

– Я забыла свитер в выставочном зале, – сказала Эмма. – И второй ботинок оставила внизу.

– Пойдём заберём. – Нико направился к камням.

– Стой! – Тайлер всплеснул руками. – Обратно на баржу? А вдруг там медведь?

– Тайлер, медведь исчез, – ответила Опал. – Он не убежал. Мы видели, как он пропал. Растворился в воздухе.

– Он может и обратно появиться, – упрямо сказал Тайлер. – В первый раз он без предупреждения возник.

Нико остановился.

– Как думаете, что произошло?

– Тёмная бездна. – Эмма сверкнула глазами, будто подначивая остальных ей возразить. – Видимо, этот водоём прочёл мои мысли и как-то заставил медведя появиться. Это единственный логичный ответ.

– Хватит меня пугать, – проворчал Тайлер, почёсывая голову. – Вода мысли людей не читает. – Он нервно засмеялся, оглядывая остальных. – А иначе мы бы уже убежали отсюда и никогда не возвращались, верно?

«Никогда не возвращались». Опал сомневалась, что смогла бы никогда сюда не вернуться. Этот остров был зловещим и опасным, но ещё жутко интересным. Она никогда в жизни так не пугалась и одновременно не чувствовала себя настолько живой. И если Эмма права…

– Ты думала о Мишке, когда падала в водоём? – спросила Опал.

– Нет. – Эмма вздрогнула. – Я просто испугалась. И… может, чуточку обрадовалась.

– Обрадовалась?

На лице Эммы проступила робкая улыбка.

– Потому что поняла, что узнаю правду. Так или иначе выясню, что такое эта Тёмная бездна. – Она снова вздрогнула, будто удивилась собственным мыслям. – Кстати, думаю, это и правда обычная вода. На ощупь и на вкус была обычная, разве что более… скользкая.

– Обычная вода? – Тайлер сердито посмотрел на неё. – Эмма, она тебя в себя затащила! И пожалуйста, если эта гадость попала тебе в рот – вымой его срочно. Кто знает, что может случиться?

– Огоньки, цвета и то, что пробралось к тебе в мысли, – медленно проговорил Нико, взвешивая каждое слово. – Ты это помнишь, Эмма?

Она кивнула. Опал не могла не признать, что последний пункт звучит так себе.

Нико потёр подбородок.

– Страшновато.

– Так и было. – Эмма замахала руками, пытаясь объяснить. – Знаешь, как бывает, когда читаешь книгу? Ты водишь глазами туда-сюда по странице. Вот было похоже, будто кто-то так читал меня. Будто книгой была я сама.

Повисло молчание. Опал заметила, как Нико с Тайлером встревоженно переглядываются.

– Так, всё, серьёзно. – Тайлер сжал пальцами нос. – Мы совершенно точно не станем возвращаться сейчас на эту баржу. Нужно эвакуироваться с острова, пока не разберёмся во всём как следует.

– Ты хочешь уйти? – Опал вдруг поняла, что сама точно не хочет этого. – Зачем?

– Чтобы демонический колодец ещё и нас не сожрал! – воскликнул Тайлер.

– Да не «жрал» он Эмму. Она же сама коснулась воды.

– И её второй ботинок остался там, на барже, – заметил Нико.

– Не нужен мне этот ботинок, – сказала Эмма, чем удивила Опал. – Тайлер прав. Пойдём домой.

– Ладно, ладно. – Нико пинком забросил в воду камешек. Опал услышала в его голосе досаду.

«Ему так же любопытно, как и мне».

Любопытство буквально жгло Опал изнутри. Что способно создать фиолетового медведя из ничего? Она хотела сейчас же изучить Бездну, но ведь Эмму только что засосало туда, а потом вышвырнуло в ледяной пруд. А потом она встретила своего воображаемого друга. А потом он растворился в воздухе. Так что да, решать определённо Эмме.

Обсуждать больше было нечего. Они взобрались на гребень и направились к лодке.