Уинстон, берегись!

В этом вся Одетта – никогда не сдается!

– Ну, раз ты так считаешь… – неуверенно ответил я.

– Да, я так считаю. А теперь дай-ка и я взгляну на снимок. Мне ведь тоже нужно знать, кого мы будем высматривать.

Одним элегантным прыжком Одетта переместилась с подоконника на стол – разумеется, не задев ни одной тарелки. Все-таки она воплощенное изящество, настоящая леди!

– Так, давай посмотрим! – Одетта уставилась на экран телефона, который Кира все еще держала перед моим носом. Едва взглянув на фото, Одетта внезапно громко и сердито зашипела – раньше я такого никогда не слышал!

Кира тоже испугалась и отдернула руку.

– Что с тобой, Одетта? – воскликнула она, хотя, конечно, знала, что ответа не получит.

Но зато его получу я! Немного успокоившись, Одетта перевела дыхание и посмотрела на меня очень странным пронзительным взглядом:

– Уинстон, это племянница. Я уверена на девяносто девять процентов.

Я уставился на нее непонимающе:

– Какая племянница?

– Племянница моей старой хозяйки. Это та самая женщина, которая однажды пыталась меня убить!





Поиск старых друзей – не такое уж безопасное дело!





– Ты уверена? – Новость была столь невероятной, что я не верил собственным ушам!

Одетта еще раз пристально посмотрела на экран телефона, который Кира снова положила на стол:

– Ну почти. В общем-то, уверена, хотя с тех пор, как я в последний раз видела эту кошмарную женщину, уже немало воды утекло.

Не успел я взглянуть на телефон еще раз, как Кира, махнув рукой, согнала нас со стола обратно на подоконник:

– Так, суперкошки, кыш со стола, пока тут еще чего-нибудь не разбилось.

Да пожалуйста! Все равно на подоконнике гораздо удобнее. Я быстро спрыгнул обратно, Одетта последовала моему примеру. Мы улеглись рядышком, и тут ей в голову пришла очередная идея.

– Лучше всего было бы показать фотографию Рози. У нее феноменальная память. – Она на секунду задумалась. – Эй, а ведь это мысль! Давай покажем ее Рози!

– Покажем Рози? А ты что, знаешь, где ее можно найти? Она вообще еще жива?

Не знаю, почему я так решил, но мне казалось, что после спасения Одетту и Рози разлучили. И тут я вспомнил, что Одетта до сих пор не рассказала мне историю до конца. Пожалуй, сейчас самое время наконец узнать развязку, пока я окончательно не запутался. И я спросил:

– Одетта, а чем тогда закончилась ваша с Рози история?

– Ах да, ты ведь так и не знаешь. Как думаешь, мы здесь еще надолго?

Я быстро оценил обстановку в кафе «Виола». Кира подняла тарелку с пола, и ребята заказали себе еще по одному напитку. Вероятно, план агентов требовал доработки.

– Да, думаю, у нас еще есть время. Итак, выкладывай!

Кончик хвоста Одетты беспокойно подрагивал – было видно, что эта часть прошлого ее до сих пор не отпускает.

– В приюте для животных к нам, в общем-то, относились хорошо. Нас сразу взял под свою опеку ветеринар – ведь состояние Рози действительно было очень тяжелым. Какое-то время нас выхаживали, а когда мы более или менее пришли в себя, отправили в дом к другим кошкам. В этом доме всегда было так шумно, но нам там все равно нравилось.

О вкусах, как известно, не спорят. Я вот не представляю себе, что мне могло бы понравиться в приюте для животных! Идея делить с себе подобными когтеточку, диван, а то и миску для еды всегда казалась мне совершенно неприемлемой.

– А потом настал день, когда в наш приют пришли люди, чтобы забрать некоторых из нас к себе домой. Накануне мне вдруг стало очень страшно. В то время как мои соседи старались показать себя с самой лучшей стороны, словно выступали на конкурсе красоты, я попыталась спрятаться в уголке и как можно меньше обращать на себя внимания. Но, к сожалению, безуспешно.

Совершенно неудивительно. Одетта самая красивая кошка в мире – разве может кто-то этого не заметить?

– И что дальше? – спросил я, чтобы поторопить Одетту с рассказом. А то еще нас снова прервут и я так и не узнаю, как она и Рози выбрались из приюта.

– Меня довольно быстро заметила одна маленькая девочка. Она подбежала к тому углу вольера, где, свернувшись в клубок, сидела я. «Мама, или эту, или никакую!» – воскликнула она. И тут меня охватила паника. Я зашипела на ребенка, вскочила и побежала искать Рози. Найдя ее, я уже ни на шаг от нее не отходила. Тогда родители девочки поговорили с сотрудницей приюта, и она рассказала им нашу с Рози историю. Я подумала, что мы отделались от этой семьи, что мы будем и дальше жить в нашем прекрасном новом доме – и уже было обрадовалась… – вздохнула Одетта.

– Но вышло иначе? – снова вставил вопрос я.


Одетта кивнула:

– Да, вышло иначе. Девочке стало нас ужасно жаль, и она попросила родителей забрать из приюта нас обеих. То есть и Рози, и меня. Ну и так они в итоге и сделали.

Я на секунду задумался.

– Но звучит ведь совсем неплохо. Приятная семья, милый ребенок, компания в лице четвероногой подруги – не самая плохая участь для кошки.

– Да, если рассуждать логически, то ты прав. Но я очень боялась людей. Мысль о том, что мне вновь придется жить с ними, приводила меня в настоящий ужас. К тому же девочка все время хотела меня обнимать и укладывала с собой в постель. А этого я терпеть точно не собиралась.

– А как себя чувствовала Рози? Она тоже боялась?

– Как ни странно, нет. Новая семья сразу пришлась ей по душе. Мне кажется, она всегда мечтала, чтобы в ее жизни появился ребенок, который бы возился только с ней. И поэтому мы решили, что наши пути должны разойтись. Я выбрала жизнь на свободе, а Рози предпочла остаться с новыми людьми. Попрощавшись с ней, я сбежала.

Святые сардины в масле! Ну и решение! И хотя «жизнь на свободе» звучит прекрасно и волнующе, но ведь то же самое можно назвать по-другому: жизнь на улице. Это уж точно не по мне. Как в таких условиях обеспечишь себе ежедневную порцию паштета из гусиной печенки?

Но вернемся к теме.

– И с тех пор ты никогда не видела Рози? И все равно уверена, что сможешь ее найти?

Одетта взглянула на меня:

– Да нет же, мы с Рози регулярно видимся. Встречаемся в небольшом парке рядом с домом, где живет та семья. Ведь после всех испытаний, выпавших на нашу долю, между нами возникла прочная связь и мы стали близкими подругами. Зимой в сильные холода я могу время от времени укрыться у нее в квартире. Девочка и ее родители всегда очень радуются моему появлению и угощают меня разными вкусностями. Но удержать меня они больше не пытаются. Они уже поняли, что такая жизнь не по мне. Когда вы все на днях наговорили мне глупостей, я тоже пошла к Рози.

Ага. Так вот почему мои поиски Одетты не увенчались успехом! Эта женщина полна тайн. Сколько же еще всего мне предстоит о ней узнать!

– Хорошо, значит, если у нас получится показать эту фотографию Рози, то вскоре мы сможем удостовериться, что злая отравительница и злая племянница – это действительно одно лицо?

Одетта кивнула:

– Верно. Я уверена, что Рози ее узнает. А еще Рози, наверное, помнит, где находится тот дом, в котором мы раньше жили. Тогда мы сможем сцапать племянницу, и не дежуря целыми днями в супермаркете. Однажды подруга рассказывала мне, что видела этот дом где-то неподалеку и сразу его узнала. Я тогда не уточнила, где именно, потому что у меня не было ни малейшего желания оказаться там еще раз.

Да это же просто замечательные новости, клянусь любимой когтеточкой! Мысль о том, что эта Рози может, в некотором смысле, преподнести нам мучительницу животных на блюдечке с голубой каемочкой, привела меня в настоящий восторг. Впрочем, была одна загвоздка.

– Только вряд ли нам удастся притащить к Рози Кирин телефон, – озвучил я довольно очевидный факт. – А это значит, что нам нужно будет привести Рози к Кире. Наоборот не получится.

– Ничего страшного. Бежим скорее. Ну же!

– Э-э-э, прямо сейчас, что ли?

– Конечно. А почему нет?

Я выглянул в окно:

– Уже очень поздно и темно. И холод собачий. И, что еще важнее, я проголодался, а бабушка дома наверняка приготовила мне вкусный ужин.

Тут Одетта зашипела, и шипение это не оставляло никаких сомнений в ее скверном расположении духа:

– Ужин для тебя важнее здоровья и благополучия всех кошек квартала?!

О нет – только не дискуссия о принципиальных вопросах! Этого я на пустой желудок точно не вынесу!

– Послушай, но я ведь только сказал, что снаружи холодно и темно и что я голоден. А вдруг мы заблудимся? Давай поищем Рози завтра. Да и мои люди тоже не придут в восторг, если я вот так пропаду ни с того ни с сего. Ведь, в конце концов, я еще ни разу в жизни не пропускал ужин, и если вдруг пропущу – они наверняка начнут обо мне беспокоиться.

Но Одетту было не переубедить. Она поднялась с подушки, потянулась всем своим стройным телом и бросила на меня сердитый взгляд:

– Ну что ж, раз так – значит, я отправляюсь на поиски Рози одна. А тебе желаю приятного аппетита!

Сказав это, она спрыгнула с подоконника. Мяв, ну как же с этой женщиной непросто! И какая же она упрямая! Я тоже поднялся с подушки, мысленно прощаясь с вкусным ужином. Ведь как бы то ни было, я ни за что не брошу Одетту в трудной ситуации. Пусть даже у меня вся шерсть на попе смерзнется.

– Уинстон, Одетта, куда это вы собрались? – удивленно воскликнула Кира, когда мы вдвоем устремились к выходу.

К сожалению, у меня не было времени все ей объяснить. Иногда кот просто должен делать то, что должен!





Надеюсь, Одетта точно знает, что делает! С этой мыслью я бежал рядом с ней, давно перестав ориентироваться в пространстве. Вдобавок ко всему начался снегопад. Крупные снежинки, медленно кружась, садились нам на шерстку. Если так пойдет и дальше, всего через пять минут я стану таким же белым, как Одетта, а то и белее!

На каком-то большом перекрестке Одетта вдруг остановилась и осмотрелась вокруг.

– Далеко еще? – спросил я.