Враг за спиной

Только что с ним связались с материнской планеты, и, как и предсказывал этот странный и непонятный молодой парень, там у них, на родине, очень быстро вычислили еще двадцать субъектов, подобных убитому ночью этим человеком существу, которое приняло облик их посла.


Станция Рекура-4. Второй нижний уровень

Посольство креатов. Полночь, через полчаса после ритуальных поединков

– Вы видите, кто притаился прямо у вас перед самым носом? – спросил Дим, глядя прямо в глаза Рууку. И указал рукой на распростертое прямо посреди зала тело странного неизвестного существа, напоминающего крылатого ухана[1], только огромного размера.

– Да, – согласно кивнул ему в ответ глава Совета.

– И вы думаете, что он один такой? – Парень вновь пристально всмотрелся в глаза креата. – Я только за предыдущие несколько дней уже натыкаюсь на второго подобного и поэтому уверен, что это не единственное подобное существо. У вас есть догадки, кто это? Вам когда-нибудь приходилось сталкиваться с подобными?

– Нет, – отрицательно помотал головой Руук, – я, как и ты, вижу их впервые. Но они очень похожи на оборотней, о которых на наших планетах ходят легенды.

Молодой парень о чем-то задумался, а потом отрицательно помотал головой.

– Нет, это не оборотни.

Руук удивленно посмотрел на него в ответ, и человек пояснил свои слова:

– Я спрашивал у оборотней о том первом существе, которое встретил.

Произнесенное еще больше поразило креата.

– У оборотней? – Даже его хладнокровия не хватило на то, чтобы никак не отреагировать на эти слова. – Но это же мифические существа. Это сказка.

Парень лишь пожал плечами.

– Для кого как, – спокойно ответил он, и, видимо, чтобы окончательно добить Руука, добавил: – Если хочешь, могу познакомить с парочкой. Только вот они еще достаточно молодые. Хотя…

И Дим уже новым взглядом поглядел на креата.

– Пожалуй, я все-таки одного из них точно познакомлю с тобой. Ты ведь, как и Энака, тоже боец-универсал?

– Да, – наклонил голову Руук.

– Это хорошо, займешься его боевой подготовкой, она у вас явно гораздо лучше, чем даже у различной спецуры. Не против? Заодно и познакомишься с этим самым легендарным оборотнем. Правда, он уже вышел из относительно детского возраста, но, я думаю, ты сумеешь исправить этот его недостаток и вдолбить в него все нужные премудрости?

– Мы не обучаем тех, кто не принадлежит ни к одному из кланов, – просто ответил Руук человеку.

Но тот лишь усмехнулся в ответ.

– И не придется. Как я понял, теперь он принадлежит к одному из ваших правящих кланов.

Глава Совета вопросительно воззрился на Дима.

– Он мой сын, – достаточно просто объяснил возникшую дилемму молодой парень, – этот оборотень – мой сын.

– Теперь понятно, – кивнул Руук, – да, в этом случае он может попроситься в ученики к любому из мастеров. Только выдержит ли он?

Дим вновь усмехнулся.

– Да куда он денется. Тем более, поверь, они покрепче вас будут. Особенно если перейдут в свою боевую ипостась. Только я хочу, чтобы он стал лучшим, даже находясь в обычной.

– Я понял, – медленно кивнул головой глава Совета, – буду рад принять к себе в ученики твоего сына.

– Спасибо, – ответил человек, – я благодарен за то, что ты согласился стать его наставником. Он подойдет к тебе завтра. Правда, вам придется согласовать с ним не только тренировки, но и его другие обучающие занятия и ту работу, что я для него нашел. Но думаю, он со всем справится.

– Хорошо, мы разберемся.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил Дим. И практически без перехода вернулся к той теме, с которой и начался этот разговор.

– Так вот, это не оборотни. Мои дети однозначно сказали, что подобные существа не принадлежат к их племени. Оборотни – это ликантропы. Люди, принимающие форму любых других существ. Но тем не менее смерть любое существо переводит в его истинную ипостась. И потому со смертью оборотень принимает свою людскую форму. Это же существо как раз сейчас и приняло свой истинный вид. И что-то мне подсказывает, что на человека оно никогда и не было похоже.

– Хм, – посмотрел в центр зала ритуальных поединков Руук, – не похоже. Но кто вас, людей, поймет… – И в этот месте он усмехнулся.

Парень же кивнул.

– Да, мы еще те чудовища, если поглубже копнуть, но этот точно не из наших, – а потом перешёл на совершенно серьезный тон, – запись с произошедшим поединком необходимо переслать в вашу метрополию. Уверен, что и там окопалось несколько подобных тварей. Ведь почему-то этого, некогда проигравшего бой обычному подавану мнимого мастера, то есть того, кто по определению не должен признаваться уже лучшим бойцом и мастером вашего уровня, назначили вашим послом тут. И этот приказ, как мне рассказывала Энака, пришел сюда из вашей метрополии. Вот и делайте выводы, где засели ваши внутренние враги.

Креат в ответ удивленно взглянул на парня.

«Почему такой простой и логичный вывод не пришел в голову никому из нас?»


– Хорошо, – ответил он, – я перешлю протоколы поединка, взятые у всех оставшихся в живых мастеров. – И Руук перевел взгляд на тело убитого существа. – Только вот как их вычислить? Они проходят все проверки, которые мы ранее устраивали. Их не обнаруживает сканирование.

Дим молча посмотрел на него в ответ, а потом поглядел на распростертое на полу тело. Вдруг он задумчивым взглядом осмотрел весь зал и собравшихся тут креатов.

– А ведь неплохая идея… Значит так, информацию о произошедшем переправляйте в метрополию, и пусть они сделают следующее… – И показал на зал и распростертое тело. – Каждый признанный мастер, ниже, я думаю, никто из этих пролезать не будет, пусть устроит поединок с только начинающим первогодком падаваном. Только вот с одним условием.

И парень вновь задумался.

– Падавану дается три минуты, чтобы убить мастера. И мастер должен лишь защищаться. Не нападать и не покидать круга ритуального поединка. Если он с этим справляется, значит, это истинный креат-мастер. Если же нет, то такому креату не место в круге мастеров. А этих таким способом вы вычислите на раз. Они гораздо слабее вас. Их основная сила в том, что они умеют практически идеально перенимать любую форму, только вот всех свойств эталона они на себя принять не могут и в таком месте, как ваш ритуальный зал, смогут сражаться лишь основываясь на свою силу. А это не их, такие, как они, привыкли нападать из-за спины. Так что вы, если захотите очистить свое общество от таких вот перевертышей, справитесь.

– Я понял тебя, – кивнул ему Руук, – мы уже сейчас передадим столь важные сведения.

– Да, – согласился с ним человек, – и не забудьте предупредить, чтобы эту же информацию передали и во все посольства. Там тоже необходимо провести подобную проверку.

– Хорошо, – кивнул ему глава Совета.

Ну, а этот парень, который только что своими простыми и понятными словами, по сути, начал всеобщую чистку их общества от той грязи, что осела в нем, лишь слегка наклонил голову, развернулся и, взяв свою жену – правда, сам он об этом еще даже не догадывается – за руку, вышел на улицу.


Вспомнив ночной разговор, Руук посмотрел на переданное им сообщение.

Двадцать мастеров, и три из них сидели во внутреннем круге Совета кланов метрополии.

«Невероятно», – подумал креат, а потом поглядел в сторону города за окном, где сейчас находился этот странный и непонятный молодой парень, которого сама судьба, его железная воля и сила сделали их новым послом. Первым послом, не принадлежащим к расе креатов по крови, но превосходившим многих из них по духу.

– Мы приняли правильное решение, – понял Руук, когда посмотрел на экран визора. И как раз в этот самый момент он понял, что кто-то старается с ним связаться.

– Да? – отозвался он, пытаясь понять, чей это неизвестный идентификационный номер.

– Руук, добрый день, – раздался знакомый голос, – это Дим.

– Хм, – удивился креат. – Что-то произошло?

Глава Совета кланов прекрасно понимал, что этот парень просто так не будет с ним связываться.

– Да, есть кое-какие соображения, – ответил ему человек, – я тут поразмышлял над произошедшим и вот что надумал. После чего он замолчал.

Руук терпеливо ждал.

– Много нашлось подобных перевертышей среди ваших? – неожиданно спросил он.

– Двадцать, – коротко ответил креат.

– И многие из них сидели в верхах? – уточнил парень.

– Трое.

– Плохо, – резюмировал Дим, – значит, нужно поторопиться. – После чего сразу перешёл к делу. – Я так понимаю, информация о том, что вы начали вырезать этих существ очень скоро дойдет до их сородичей. И они в ответ начнут охотиться на вас. Этому есть две причины. Во-первых, вы знаете об их существовании. И во-вторых, вы знаете, как их вычислить. Поэтому тебе срочно нужно передать в метрополию информацию о том, что ваши посольства и представительства теперь находятся под угрозой постоянного удара. Но и это еще не все: те телохранители, которые работают по контракту, должны быть готовы к внезапному удару в спину со стороны своих нанимателей. Поэтому тебе это необходимо передать им, а им – уже поделиться этой информацией со всеми остальными креатами. Про отдельных телохранителей почему я упомянул особо. Есть у меня такое подозрение, что вас, как лучших в этом деле, многие перевертыши понабрали к себе в окружение.

– Логично, – медленно кивнул головой Руук, – я передам эти сведения нашим правителям. Это очень важная информация, не менее важная, чем та, что ушла вчера.

– Правильно, – согласился с ним Дим, – тогда последнее. Готовьтесь к нападению на посольство и отдельных креатов, про то, что вы источник распространения информации, они уже, скорее всего, знают, а потому постараются уничтожить вас в первую очередь.

– Сделаем, господин посол, – уже вполне официально, как непосредственному главе ответил Руук. – Мы переведем посольство на усиленный режим контроля и постараемся оградить наших соотечественников от внезапного нападения.

– Это я и хотел услышать, – подтвердил Дим, – тогда удачи. И не перестарайтесь там. Не разнесите станцию на части.

Креат усмехнулся.

– Это уж как получится.

Человек в ответ лишь кивнул.

– Удачи!

После чего отключился.

А Руук, посидев еще несколько мгновений в состоянии покоя и обдумывая полученную информацию, еще раз, но уже мысленно повторил: «Не зря мы приняли такое решение. Нам нужен был именно такой, как он».

Он поднялся из кресла и пошел выполнять первое и очень важное распоряжение их нового посла.


Малый рейдер-разведчик. Чуть позже

Что там у меня со временем? Прошло практически двадцать минут с тех пор как говорил с Делаей. Но она пока ничего мне не скинула. Ладно, тогда свяжусь-ка я пока с Рыком, а то его-то я о найденном для него наставнике предупредить и забыл.