Чудесный камень Маюрми

– Ты знаешь нашу семью? – обрадовалась Жози.

– Естественно, – долетело сверху.

– Тогда брось пояс! – взмолилась самая маленькая мопсиха.

– Если я начну оказывать услуги всем, кого знаю, то лопну от натуги, – возразило странное существо.

– Без страховки я упаду в пропасть! – запаниковала Жози.

Не пойми кто вдруг задал вопрос:

– Куда ты направляешься?

– В Страну Добрых Мыслей, – ответила мопсишка.

– А-а-а, тут не пробраться, тропа непроходимая.

Цепляясь из последних сил за скалу, собачка пролепетала:

– Уже поняла.

– Тогда почему упорствуешь? Зачем двигаешься вперед? – продолжил диалог некто. – Ступай назад.

– Не могу, – прошептала самая маленькая мопсишка, – стою на очень узкой тропке, не развернуться.

– Только глупышка отправится в гору без страховки, специальных ботинок и в одиночку! – заметил собеседник.

– Не знала, что придется заниматься альпинизмом, – призналась Жози, – никто не предупредил, я не виновата.

– Если собака или кошка попала в глупое положение, то она туда влезла по своей личной глупости. Никто не виноват, что ты неумна, – отрезал «мешок». – Тебя пригласили в ресторан?

– Нет, – всхлипнула Жози, – в поход.

Сверху донесся противный смешок.

– Когда зовут на вкусный ужин, не стоит заявляться в кафе со спальным мешком, аквалангом и палаткой. Но если речь заходит о путешествии, включи мозг, рассуди, что может пригодиться! У тебя есть термос с горячим какао?

– Нет, – призналась Жози.

– Ботинки на удобной подошве?

– Нет.

– Спальный мешок?

– Нет.

– Ветровка?

– Нет.

– Консервы?

– Нет.

– Страховка?

– Перестань, – всхлипнула Жози, – у меня пустые лапки.

– Это ерунда, намного хуже иметь пустую голову! – произнес некто.

– Помоги мне! – крикнула Жози.

– Зачем ты идешь в Страну Добрых Мыслей? – сменил тему «мешок».

– Королева Маргарита… – начала Жози.

– Никогда не общаюсь с теми, кто упоминает имя той, которую терпеть не могу! Друзья королевы – мои враги, – долетело сверху. – Удачно тебе свалиться в пропасть.





У мопсишки похолодело в животе, по спине забегали мурашки, обутые в железные сапоги, и вокруг вмиг запахло чем-то противным.


– Люди думают, что мы умираем, – дрожащим голоском начала Жози, – но на самом деле все домашние животные живут вечно, мы просто возвращаемся домой, в Прекрасную Долину, отдыхаем там от работы Хранителя человека и снова возвращаемся к нему.





– Да, жители Прекрасной Долины бессмертны, – неожиданно не стал спорить «мешок», – но ты еще глупее, чем кажешься. Сейчас сверзишься в провал, плюхнешься на камни, больно ударишься и останешься там лежать навечно. Никто не узнает, где ты. Счастливого тебе вечного пребывания в пропасти.

– Ты куда? – прошептала Жози.

Ответ прилетел сразу:

– Куда надо.

– Пожалуйста, скажи Муле, где я, – всхлипнула Жози.

– Покричи, авось она услышит, – предложил «мешок». – Ненавижу тех, кто направляется к королеве Маргарите!

– Меня потащили Куки, Мафи, Капа и Лаки! – закричала Жози. – Я вообще не хотела никуда идти! Они заставили! Я не с ними! Я случайно! И вообще, королевы Маргариты не существует!!!

«Мешок» молчал. Где-то совсем близко громко и протяжно закричала какая-то птица.

– Королевы Маргариты нет, мы с ней не друзья, – трясясь от ужаса, повторила Жози. – Эй, помоги!

Тишина. И только незнакомая птица опять издала звук, похожий на кукареку.

– Я не имею никакого отношения к Маргарите, она мне тоже совсем не нравится. И ее нет! Это сказки! Их придумали старые собаки и кошки, чтобы управлять молодыми, – завопила Жози и задрала голову.

«Мешок» исчез, на его месте сидела большая черная птица, она опять громко закричала. Мопсиха вздрогнула, отпустила стену и полетела спиной вниз в пропасть.

– Кто-нибудь, помогите мне! – зарыдала Жози. – Умоляю! Кто-нибудь! На помощь! Кто-нибудь спасите меня! Не хочу вечно сидеть в пропасти!





Глава 16. Спасение Жози




Не успела Жози издать последний вопль, как ощутила под своей спиной мягкую подушку, которая словно подхватила ее. «Подушка» медленно приблизила собачку к горе, потом раздался скрипучий, но не злой голос:

– Видишь небольшой уступ?

– Да, – выдохнула мопсишка.

– Ты можешь сесть на него, – продолжил невидимый спасатель. – Давай!

Жози переползла на крохотный камень, который торчал из горы, и перевела дух.

– Спасибо за то, что не дали мне рухнуть в пропасть.

Послышался шорох крыльев, на соседний уступ приземлилось большое пернатое с радужным оперением.

– Пожалуйста.

– Ты кто? – изумилась путешественница.

– Птица Жалости, – представилась незнакомка. – Увидела, что собака падает, и подхватила.

– Сделай одолжение, – всхлипнула мопсиха, – отнеси меня вниз, на тропинку!

– Я бы с радостью, но не получится, – отказала птица.

– Почему? – пролепетала Жози.

– Я слаба, могу лишь один раз кому-то помочь, – вздохнула птица.

– Почему? – повторила мопсишка.

– Постоянно жалеть одного и того же неправильно, – пояснила птичка. – Когда я была ребенком, то стремилась жалеть всех-всех-всех и всегда-всегда-всегда. А потом мама объяснила: достаточно пожалеть один раз. Если кто-то все время плачет и вечно ждет от тебя помощи, то он просто любитель летать на чужой спине. Постоянно укрывать такого от бед – значит делать ему же плохо. Привыкнет, что его жалеют, сам ничего делать не захочет. Я тебя усадила сюда. Дальше действуй сама.

– Как?! – опять запаниковала Жози. – Спасибо огромное, что не позволила мне угодить в ущелье. Но сидеть вот так вечно тоже невозможно!