Чудесный камень Маюрми

– Ты в сложном положении, – согласилась птица Жалости, – по серпантину вокруг горы давно никто не ходит. И даже если забредет кто случайно, он собачку не увидит. И не услышит. Звук в горах распространяется по своим законам.

– И что делать? – прошептала Жози.

– Попроси о помощи королеву Маргариту, – посоветовала Жалость.

– Все знают, что она существует только в сказке, – возразила мопсишка.

Птица склонила голову влево.

– Да? Лично у меня иное мнение.

Птица Жалости захлопала крыльями, взмыла вверх и пропала.

Жози осталась в одиночестве. Минут пять мопсишка сидела тихо, потом осторожно огляделась по сторонам. От увиденного у нее вмиг осыпалась шерсть с хвоста. Внизу расстилалась черная бездонная пропасть. Камень, на котором устроилась Жози, был очень маленький, он лишь чуть-чуть выступал из горы. Вскарабкаться вверх по скале не имелось ни малейшей возможности. Собачка попыталась заплакать, но ей было так страшно, что слезы из глаз не полились.

– Мне никто не поможет, – дрожащим голоском произнесла Жози. – Хотя… Королевы Маргариты нет, это ясно даже крохотному Демочке. Но, может, она все же есть? Что я потеряю, если позову ее? Я уверена, что мне никто не ответит, но сейчас я влипла в такую ситуацию, когда сама ничего сделать не могу. Смешно надеяться на крепкую руку той, которой нет, но…

Жози перевела дух.

– Королева Маргарита, мне очень страшно, пожалуйста, выручи меня!





В воздухе неожиданно запахло сдобными булочками с корицей, которые Муля печет по воскресеньям к завтраку. Жози втянула ноздрями любимый аромат.

– Королева Маргарита, я так хочу домой! Сними меня отсюда!!!

– Конечно, Жози, – произнес нежный голос, – я уже здесь.

Мопсиха взвизгнула.

– Кто тут?!

– Королева Маргарита, – колокольчиком прозвенел ответ. – Ты звала меня, я пришла.

– Никого не вижу, – прошептала Жози.

– Не все ли равно, как выглядит тот, кто пришел тебе на помощь? – спросила Маргарита.

– Унеси меня отсюда! – взмолилась Жози.

– Очень хочу тебя спасти, – подтвердила королева, – просто очень. Но я не сумею ничего сделать без твоих усилий. Тебе надо самой постараться.

Мопсишка потрясла головой.

– Я ничего не могу. Просто забери меня.

Послышался вздох.

– Я не способна снять тебя с уступа…

Мопсишка заплакала.

– …но я могу подхватить тебя в полете, – договорила королева.

Жози вытерла лапой нос.

– Как мне подняться в воздух? Я не птица. Если бы умела летать, то не стала бы просить о помощи. Я сама бы тогда справилась.

Маргарита тихо засмеялась.

– Жози, у тебя нет крыльев. Но если ты сейчас спрыгнешь с уступа, то непременно окажешься в воздухе.

– Ты с ума сошла! – выпалила мопсишка. – Прыгнуть в пропасть?

– Да, – подтвердила Маргарита, – тогда я подхвачу тебя.

Жози покрепче вцепилась когтями в уступ.

– Ну уж нет!


– Почему отказываешься от моей помощи? – спросил нежный голос.

– Потому что ты предлагаешь глупость! – возмутилась Жози. – Спрыгнуть вниз! Да никогда! О! Придумала! Сбрось мне сверху веревку.

– Дорогая, есть маленькое условие, – по-прежнему ласково продолжала королева. – Я способна помочь только тому, кто верит, что я его спасу.

– Ничего не понимаю! – воскликнула мопсишка.

– Просто доверься мне, – продолжила королева. – Скажи себе: «Я смело покину уступ, потому что уверена: меня подхватят в воздухе. Абсолютно в этом не сомневаюсь». И все твои неприятности останутся позади. Иной возможности помочь Жози нет.

– Если я прыгну вниз, то окажусь на дне ущелья, – начала размышлять вслух самая младшая сестра. – А если останусь на выступе…

– То через некоторое время все равно свалишься от усталости, – договорила Маргарита. – Понимаю, предложение кажется странным, страшным, но просто поверь мне.

Жози поежилась и уныло произнесла:

– Все равно пропадать. Но вдруг ты и впрямь меня спасешь?

– Отлично, дорогая, – обрадовалась королева, – прыгай! Я помогу!

– Честное слово? – дрожащим голоском спросила мопсишка. – Ох, никак не могу отпустить камень. Просто не способна на такое.

Раздался грохот, выступ, на котором еле-еле уместилась собачка, зашатался и обрушился. Жози полетела вниз.

– Королева Маргарита, спаси меня! – закричала она. – Умоляю, спаси меня!

В ту же секунду чьи-то мягкие, но крепкие руки обняли путешественницу. Жози стало тепло, уютно и так же хорошо, как на коленях у Мули или в объятиях родной мамы, которая сейчас работала в мире людей. В воздухе запахло булочками и свежесваренным какао, где-то вдалеке заиграла тихая музыка, послышались голоса сестер, смех Демочки…

– Я дома, – подумала Жози и закрыла глаза, – я вернулась! Как же хорошо в Мопсхаусе!

– Эй, ты заснула?! – закричала Куки.

Жози распахнула веки и поняла, что лежит на мягкой траве, вокруг нее порхают бабочки. Мопсишка увидела красивый, но чужой сад и с изумлением спросила:

– Где я?





Глава 17. Чаепитие у королевы




– Мы у королевы Маргариты, – ответила Куки, – теперь кое-кому придется поверить в ее существование.

Жози встала.

– Да, королева только что спасла меня. Очень хочется сказать ей спасибо. Но здесь никого нет, кроме нас, стола, который накрыт для чаепития, и стульев.

– Я здесь, Жози, – сказал знакомый голос.

Мопсишка обернулась. От небольшого домика, который совершенно не походил на дворец, шла самая обычная серая кошка, она несла блюдо плюшек с корицей.

– Садись, дорогая, – пригласила она. – Видишь свободное кресло около Капы?

Жози молча кивнула.

– Что-то не так? – осведомилась хозяйка.

– Вы королева Маргарита? – недоверчиво спросила самая младшая сестра.

– Да, – подтвердила кошка.

– А где ваша корона? – выпалила Жози. – Золотые туфли? Платье с пышной юбкой? Трон? Придворные?

Маргарита поместила блюдо в центр стола.

– Угощайтесь. Утром испекла, совсем свежие.

– Вы сами готовите?! – не поверила своим ушам Куки.

Мафи быстро схватила булочку, откусила большой кусок и воскликнула: