Деревня драконов

– Эй, озеро! Не слышало про одежду?

– Это не считается, – прогудело из огня, – кофта грязная, старая, в дырках. Ты отдала то, что выбросить надо было, не новую вещь преподнесла. Говори.

Куки почесала ухо.

– Я пошла к доктору бурундуку Паше на прием.

Доска, на которой теперь стояла мопсишка, отъехала от моста. Куки взвизгнула и успела прыгнуть назад.

– Озеро! Это было хорошее, доброе дело для Мули. Она меня долго упрашивала зубы починить.

– Клыки твои! Не Мулины! Свои челюсти в порядок привела, – пояснила стена пламени. – Это Муля доброе дело совершила, упросив тебя к врачу пойти. Говори.

Куки растерялась.

– Чихуахуа Антонина уронила ключик, а я его подняла.

Раз! Откуда ни возьмись перед мопсишкой возникли деревянные панели.

– Иди! – велело озеро.

– За такую ерунду? – поразилась Куки и пошла вперед, на сей раз медленно.

Через секунду командиру отряда стало интересно, где другие, она посмотрела по сторонам. Все оказались рядом. Мафи еле-еле ползла на четвереньках, под ней был стеклянный мост. Куки захихикала. Ну и трусиха. Вот она, Куки, по прозрачной поверхности легко пронесется, она храбрая. Не затрясется, как Мафи!

Мост вздрогнул, Куки на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, то вокруг со всех сторон стоял огонь. В первую секунду Куки подумала, что ее деревянный мост сгорел и она сейчас упадет в пламя. Стало так страшно, что и не передать словами. Но потом мопсишке показалось, что лапки стоят на раскаленной сковородке, и Куки поняла: ее мост неожиданно превратился в стеклянный.

– Озеро! – завопила Куки. – Эй! Это глупая шутка! Где мой деревянный мостик?

Стена ярко-красных языков, которые плясали слева, опустилась. Куки увидела Мафи, та живо бежала по доскам.

– Почему нам мосты поменяли? – возмутилась Куки.

Ба-бах! Лист стекла, на который она должна была наступить, исчез.

– За что? – запаниковала мопсишка. – Верни мой мостик! Он совсем не так плох, как мне вначале показалось. Пусть Мафи по стеклу ползет.

В ту же секунду опора под лапками стала таять. Куки ухитрилась попятиться, она впала в панику.

– Что происходит? Почему мост рушится? Помогите кто-нибудь! Пожалуйста! Мне сейчас хуже всех!





Послышалось шипение. Теперь пламя бушевало справа. И Куки отчетливо увидела Зефирку, которая, приплясывая, шагала по железному мосту.

«Ох, ей, наверное, очень больно, – вдруг пожалела сестру Куки, – мои занозы и стекло ерунда по сравнению с раскаленной сталью».

Вжик! Мост вдруг удлинился, но бежать по нему было очень страшно! Куки встала на четвереньки и медленно поползла вперед. Теперь она выглядела совсем как Мафи в ту минуту, когда Куки стала мысленно потешаться над сестрой.

Куки остановилась. В голове неожиданно возникла мысль: смеяться над несчастьем другого плохо. А вот пожалеть того, кто должен пройти по очень горячей поверхности, правильно. Озеро наказало Куки, а потом наградило ее. Но как научиться думать только о хорошем?

Куки проползла пару метров дальше и чуть не зарыдала. Стекло закончилось.

– Говори, – велело озеро.

– Можно подумать? – пропищала Куки.

– Хоть до завтра, – пообещало озеро, – но вскоре стекло от жара расплавится. Не пойдешь вперед, упадешь вниз.

– Не помню добрых дел, – запаниковала Куки, – они все из головы улетучились. Помогите, помогите, помогите!

Вжик, вжик, вжик… мост продлился, теперь он походил на лоскутное одеяло, которое Зефирка недавно сшила для Куки в подарок, переправа состояла из кусков дерева, железа, плетеной циновки.

Заливаясь слезами, Куки опрометью помчалась вперед. Сталь обжигала лапки, щепки впивались в пятки, в джутовом ковре обитали отвратительные блохи, они очень больно кусались. Но Куки ни на что не обращала внимания. Она неслась так, что уши трепыхались сзади и не успевали за собачкой.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, помогите, помогите, – шептала Куки, – помогите мне. Кто-нибудь! Погибаю! Не бросайте меня!

И перед мопсишкой снова и снова падали листы железа, деревянные панели, куски циновки.

Потом вдруг стало очень тихо, мост закончился. Но впереди вместо пламени заплескалась вода. Куки балансировала на последней циновке.


– Не бойся, – крикнул с берега Тео, – здесь вода хорошая, в ней можно и даже нужно искупаться.

Собачка со стоном рухнула с моста, ощутила, как прохладная вода успокаивает израненные лапки, нырнула раз, другой, потом начала большими глотками пить сладкую, очень вкусную воду. Куки охватила радость, такая огромная и невероятная, что мопсишка громко зарыдала.

– Мафи, – раздался голос Теодора, – ныряй с головой.

– Не люблю, когда вода в нос и уши заливается, – возразила сестра.

– Прекрати спорить, – попросил дракон, – делай, как велю!

– Ни за что! – отрезала Мафи.





Глава 18

Спасение Марсии




– Мы смогли пройти! – ликовала Мафи, выбираясь на берег и отряхиваясь. – Жуткий ужас! Мне сначала стекло досталось, но потом Куканя забрала его себе, а я получила ее деревяшки. Куканечка, спасибо огромное! По стеклу я вообще идти не могла, кое-как ползла. Аж тошнило от страха!

Куки смутилась.

– Вы мне тоже очень помогли.

– Потом поделитесь впечатлениями, – остановил собак дракон. – Мы в двух шагах от дерева. Вот оно!

Жози бросилась к толстому дубу и запрыгала около ствола.

– Марсия! Ты здесь?

Сверху донесся тихий плач.

Зефирка кинулась вперед.

– Дорогая, не рыдай, сейчас мы тебя выручим.

– Моя лапка, – простонала Марсия, – передняя. Похоже, я ее вывихнула!

– Ужас! – затряслась Мафи и закашлялась.

– Да ты совсем больная, – сказала Куки.

– Пустяк, – прохрипела Мафи, – я в колодце переохладилась. Через час пройдет, я живо поправляюсь.

– Как нам Марсию снять? – недоумевала Зефирка. – Тео, может, ты ее на землю перенесешь?

– Драконы не могут залетать на дерево, – пояснил Теодор, – поэтому они никогда в лес дальше опушки не заходят. Крылья в ветвях путаются. Но я могу наклонить дуб.

– Ты такой сильный! – восхитилась Жози.

– Я дракон, – почему-то грустно произнес Тео, – они все физически очень крепкие. У вас есть одеяло?

– Нет, – хором ответили Мафи, Куки и Жози.

– Да, – объявила Зефирка и вытащила из своего рюкзака плед.

– Ну ты и запаслась! – удивилась Мафи.

– В поход без пледа идти нельзя, – вздохнула лучшая портниха Прекрасной Долины, – и аптечка у меня при себе. Если кому нужна мазь от ожогов, то пожалуйста.

– У меня лапки как новенькие, – удивилась Куки, – а так болели, когда я по мосту бежала!

– Вода в озере лечебная, – пояснил Тео, – тот, кто смог сквозь огонь пройти, ныряет в нее с головой и вмиг здоровым делается.

– Теодор, – воскликнула Куки, – ты говоришь, что вода в озере лечебная. Почему же Мафи не стала здоровой?

– Потому что она неслух, – ответил дракон, – велено ей было с головой нырять, а она не захотела. Вода лечит, только когда в нее целиком окунаешься. Берите одеяльце, растягивайте его. Я займусь деревом.

Мопсихи споро выполнили приказ. Дуб стал медленно крениться и замер.