Год наших тайн

– Можешь? Я бы не напрашивался, не будь это так важно.

Я схватила со стола ключи и сдернула куртку со спинки стула.

– Пошли.

– Вот это твоя машина? – спросил Бриджер.

– Да, – спокойно ответила я.

– Ты ездишь на новехоньком «Порше Кайене» с турбодвигателем? В Харкнессе?

– Именно, – раздраженно ответила я. – Скажи только, куда ехать.

Он ущипнул себя за переносицу.

– Направо. Пожалуйста.

Бриджер, все еще с призрачно-серым лицом показывал мне дорогу в дальний конец города. Мы оказались в жилом районе с тесно стоящими старыми деревянными домами. У некоторых крыльцо просело под грузом времени, другие были подремонтированы явно в прошлом веке.

– Высади меня здесь, спасибо, – напряженным голосом сказал Бриджер.

– Бридж, здесь же ничего нет, – возмутилась я. – Только эти дома. И школа…

Ну, конечно.

Школа.

Бриджер схватился было за ручку двери, но я нажала на газ. Вспомнив девочку с хвостиком рыжеватых волос, торчащим из-под розового велосипедного шлема, я двинулась по U-образной подъездной дорожке начальной школы. Едва я остановилась перед стеклянным входом, Бриджер открыл пассажирскую дверцу и, не говоря ни слова, выскочил из машины. В тот же миг одна из школьных дверей открылась и из нее вылетела девочка с рыжим хвостом.

Он закрыл за собой дверцу машины, но я слышала их голоса.

– Извини, что опоздал! – говорил он, широко раскинув руки. Она подбежала, и я увидела, как он качнулся, когда она со всего маха врезалась ему в солнечное сплетение. Он тут же выпрямился.

– Все уже ушли! – сообщила девочка. – Миссис Роуз ждала вместе со мной.

– Извини, Люлю. Я неважно себя чувствую и поэтому заснул.

– Да ты что! – сказала она. – Значит, и ты подцепил заразу?

– Да, но ничего страшного.

– Можешь вытошнить на мой ботинок, тогда у нас будет ничья.

– А если меня стошнит на оба твоих ботинка, будем считать, что я выиграл?

Она захихикала и потянула его за руку.

– Я заберу велосипед.

Она побежала к велосипедной стоянке, а Бриджер обернулся. Он легко махнул мне рукой, и по его губам я прочитала из окна машины: «Спасибо». Он медленно двинулся к девочке, надевавшей велосипедный шлем. Я сняла ногу с тормоза и потихоньку покатила к развороту у школы. У знака остановки снова затормозила и включила поворотник. И стала ждать, хотя вокруг никого не было. Через минуту к повороту подъехала девочка, остановилась и обернулась, поставив одну ногу на землю.

В зеркальце я наблюдала, как к повороту, едва передвигая ноги, подходит Бриджер. Он вымученно улыбнулся, но было видно, как ему плохо. Когда он наконец приблизился, я запарковала машину. Потом нажала кнопку, которая автоматически поднимала задний откидной борт моего супердорогого автомобиля. И коротко просигналила.

Он остановился на тротуаре и посмотрел на меня. Потом похромал к машине. Я опустила окно у пассажирского сиденья.

– Бриджер, клади велосипед назад.

– Да со мной все в порядке…

– Не будь идиотом.

Он оперся на дверцу машины, не потому что ему так хотелось, а для того, чтобы передохнуть.

– Я ни от кого не принимаю помощи, – сказал он. – Даже от тебя, Скарлетт. Но у меня на это есть причины.

– И очень веские, не сомневаюсь, – прошипела я. – Но если ты не хочешь прямо здесь отдать концы у нее на глазах, залезай в эту гребаную машину.

В изнеможении он закрыл глаза. Открыв их снова, повернулся к девочке. Все это время она неотрывно смотрела на нас.

– Залезай, Люси, – сказал он. – Моя подруга хочет нас прокатить.

– Давай его мне, – сказала я, перехватывая велосипед. Бриджер прекратил спорить. Он открыл заднюю дверь, подождал, пока сядет девочка и забрался в машину следом за ней.


– Пожалуйста, извини, Люлю, – сказал он, когда я вновь усаживалась за руль. – Ты, наверное, вся извелась.

– Все нормально, – ответила она. – Мы с миссис Роуз играли в «Тук-тук, кто пришел?». – Голосок у нее был тоненький, как у какого-нибудь маппета. – А куда мы едем? – спросила она.

– Домой, – ответил Бриджер.

– А именно?.. – спросила я.

– Бомон-хаус, – сухо сказал он.

– Ты серьезно? – Я резко повернулась к нему.

Он удрученно кивнул и стал смотреть в окно.

Ни фига себе. С ним в общежитии жил ребенок? Это было нарушением, наверное, десяти разных правил. Я снова украдкой посмотрела в зеркальце.

Он сидел, откинувшись назад, опираясь затылком о подголовник, глаза закрыты.

– Много задали? – поинтересовался он.

– Только одно задание по математике. И правописание слов к пятнице.

– И все? – Он неловко заерзал на кожаном сиденье.

– Ага!

– Ну, слава богу! Как прошел день?

– Грегори меня ущипнул, но его застукали! И миссис Роуз заставила его написать на доске: «Я больше не буду щипаться». И еще мы ходили в библиотеку, и мне дали книжку из серии «Американская девочка». Новую!

– Здорово, – сказал он.

Ехать было всего несколько минут, но все это время от их разговора у меня разрывалось сердце.

– Тебе понравился сэндвич с арахисовым маслом и бананами?

– Ужасно. Как мы его назовем?

– Может быть… «обезьяний орех»?

– Хммм… – Она задумалась. – Может быть. Надо подумать.

Когда я доставала велосипед, Бриджер старался не смотреть мне в глаза.

– Надеюсь, тебе лучше, – сказала я.

– Спасибо, – сухо ответил он.

– Если что, сообщи мне, ладно?

Ничего не ответив, он медленно двинулся к воротам, где уже ждала девочка, так и не снявшая розовый велосипедный шлем.

Вечером мне нужно было решать задачи по статистике. Но голова была полна вопросов о том, что я сегодня увидела.

Люлю наверняка сестра Бриджера или, может быть, племянница. Они ведь так похожи. С виду ей лет восемь-девять. Как бы мужественно ни выглядел Бриджер, едва ли он ухитрился зачать ребенка в возрасте двенадцати лет.

В половине одиннадцатого запищал телефон, и я с облегчением увидела, что пришла эсэмэска от Бриджера. «Не спишь?» – спрашивал он.

Я набрала его номер.

– Привет, – осторожно сказала я, когда он подошел к телефону.

– Привет, – прошептал он. Неудивительно, что он всегда понижал голос, если мы разговаривали поздно вечером. Потому что был в комнате не один.

– Это твоя сестренка, – предположила я.

– Именно.

Он больше ничего не сказал, но я не собиралась бросать тему:

– Сегодня ты не работаешь на грузоподъемнике, правда? Ты дома, вместе с ней.

– Все правильно. – Он говорил так тихо, что я едва его слышала. – Ну, давай. Скажи, что я мудак, потому что врал тебе.

В глазах у меня тут же защипало.