Год наших тайн

Глава 8. Ты портишь мне репутацию




Бриджер

– Скоро внутрисеместровая аттестация по статистике, – заметила Скарлетт неделю спустя, когда мы отходили от буфетной стойки в студенческом центре.

– А ты к ней готова? – Я слушал вполуха, потому что отвлекался на ее длинные ноги, обтянутые джинсами.

– Не-а, – она покачала головой. – Конь не валялся.

– Понятно, – вздохнул я. – А твой наставник что, сачкует?

Скарлетт кашлянула, и ее щеки порозовели.

– Только в том, что касается статистики.

Я почувствовал легкий укол совести. Потому что меньше всего на свете думал о статистике.

– Хорошо. Ладно. Только давай присядем где-нибудь здесь, а не в твоей комнате. А то твой наставник легко отвлекается.

Она повела меня к диванчику у окна, я сел и похлопал ладонью рядом с собой.

– Давай посмотрим твои записи, – сказал я, доставая сэндвич из нашего пакета.

Как бы ни жаль мне было тратить драгоценное время, которое я проводил со Скарлетт, на домашние задания, ей нужно было помочь с регрессией временных рядов. Через час я покончил и с репетиторством, и с сэндвичем.

Только я встал, чтобы выбросить мусор, раздался чей-то голос:

– Господи, Бридж! А я уже думал, не разместить ли твое фото на молочных пакетах?[3] – Ко мне приближался Хартли рука об руку со своей девушкой. Секунду я пялился на них, пытаясь сообразить, что в них выглядит не так. Потом понял: Кори отбросила костыли и идет почти не хромая, только с палкой в одной руке. Это было необычно.

Я приветствовал их, подхватил Кори на руки. Покружил ее и осторожно поставил на пол.

– Господи, Каллахан. Я тебя еле узнал.

– Потому что я в новой рубашке, да? – спросила она, вертясь передо мной.

– Балда, – я смотрел на нее, не переставая улыбаться. – Серьезно, выглядишь прекрасно.

– Может быть, если бы ты почаще виделся с друзьями, мои достижения так бы тебя не потрясли, – сказала она.

– В самом деле, – добавил Хартли, – где тебя носит все это время? Даже за завтраком не могу тебя поймать.

Я не ходил на завтрак с начала года.

Я как можно небрежнее пожал плечами.

– Ребята, я работаю на трех работах. Развлекать вас за завтраком – занятие малооплачиваемое. – Мне было почти физически больно смотреть на них – на Хартли с капитанской нашивкой на хоккейной куртке и на Кори, которая ходила так, будто никогда не ездила в инвалидной коляске. Больно, потому что я страшно по ним соскучился.

Бессмысленно было страдать из-за беззаботной жизни, которой больше нет. Но все равно больно.

– Привет, я Кори, – сказала подруга Хартли, помахав Скарлетт, которая подошла и встала рядом со мной. – Если Бриджер не хочет знакомить нас, я могу представиться и сама.

– Имей терпение, Каллахан. Я как раз собирался. – Я обнял мою спутницу за плечи. – Это Хартли, один из моих старинных друзей. И Кори Каллахан, от которой у меня одни неприятности. Ребята, а это моя девушка, Скарлетт.

Наступило оглушительное молчание. Не говоря ни слова, и Хартли, и Кори беззастенчиво уставились на нас с отвисшими челюстями.

Красота.

Кори многозначительно посмотрела на Хартли.

– Ну-ка, повтори, – потребовала она.

– Ладно тебе, Каллахан, – проворчал я. – Ты портишь мне репутацию. Я украдкой взглянул на Скарлетт, но она, похоже, просто веселилась.

Хартли пришел в себя первым:

– Очень приятно, Скарлетт. – На его губах играла улыбка. – Теперь понимаю, почему мы с сентября не видели Бриджера.

Кори отпустила руку Хартли, чтобы обменяться рукопожатием со Скарлетт.

– Очень приятно познакомиться с девушкой Бриджера. – Она подмигнула. – Вот это да. И как я только буду сидеть на занятиях после такой-то бомбы, Бридж. Обещай, что мы скоро увидимся.


– Будь уверена, – соврал я.

– Ладно, мне пора. Рада знакомству, Скарлетт! – Она широко улыбнулась Скарлетт и подмигнула мне. Хартли поцеловал ее в висок, и она двинулась через внутренний двор к аудиториям, лишь слегка опираясь на палку через каждые два шага.

Я проводил ее взглядом.

– Черт возьми, это впечатляет.

– Я знаю, правда! – согласился Хартли, плюхнувшись на стул. А все благодаря этим новым скобам. Научиться, конечно, была мука адова, зато результат почти невероятен.

– А она… Она сможет снова встать на коньки? – Я уселся на диван и потянул Скарлетт за собой.

Хартли покачал головой:

– А вот это нет. Движения уже не те, да и рискованно. Если она сломает запястье и пару месяцев не сможет держать палку, будет катастрофа. – Он наклонился и ткнул меня кулаком в плечо. – Нет, правда, давай сверим графики. В ближайшие три месяца мне от хоккея продыху не будет. Но какая-нибудь пара часов все равно выкроится. Желательно с ящиком пива и футбольным матчем. Но в любом случае…

– Ну, конечно.

– Пора бежать, – сказал Хартли. – У меня лекция по истории. Но до скорого, смотри!

– До скорого, – повторил я. Хартли поднялся и унесся прочь.

Я посмотрел ему вслед и повернулся к Скарлетт:

– В общем, это…

– Восхитительно, – закончила она. – Во-первых, что же, твои лучшие друзья не знают, что Люси живет с тобой?

Я позволил своему подбородку дрогнуть один раз.

– Им я скажу в последнюю очередь.

– Да почему же?

– Потому что они готовы на все ради меня.

Она нахмурилась.

– И в этом проблема, потому что?..

– Мама Хартли двадцать лет ждала возможности поступить в школу медсестер. И я не хочу ей все портить.

– Фига себе, – прошептала она. – Но может быть, она бы могла помочь как-нибудь… без радикальных мер? Не знаю… в выходные или как-то еще?

Я снова покачал головой:

– Нет, это не в стиле Терезы. Для нее интересы других важнее ее собственных. И я не хочу, чтобы из-за меня она бросила то, о чем мечтала всю жизнь.

– Ох, Бридж, – она положила руку мне на плечо.

– Скарлетт?

– Что?

– Ничего, что я назвал тебя своей девушкой?

Она ответила не сразу.

– Мне понравилось, – тихо сказала она, – я только потом поняла, что ты так сказал, потому что тебе требовалось алиби.

Я обнял ее за талию и притянул поближе.

– Ничего подобного, клянусь. Это получилось само собой, потому что так оно и есть. – Прежде чем продолжать, я украдкой поцеловал ее. – Раньше у меня никогда не было постоянной девушки. Я, наверное, делаю все неправильно. Но мне было приятно это сказать, правда.

Она вздернула подбородок, ее ореховые глаза засверкали.

– Ну, если ты так говоришь…

– Извини уж, что мои друзья на минуту прибалдели. В прошлом году… – Я замолчал. И понял, что не знаю, что сказать в свое оправдание.

Мое смущение, кажется, насмешило Скарлетт.

– Кэти говорили мне, что ты никогда не звал на свидание одну и ту же девчонку два раза подряд. Сказали, чтобы я тебя остерегалась.