Хазарская петля

– Как я могут знать того вельможу, который близок к самому шаду и кагану? Я только слышал о нем.

– А где он живет?

– О, это известно всем – на острове. Там же, где каган, шад и приближенные к ним вельможи. Много знати проживает недалеко отсюда, в крепости, что на западной стороне. На восточной обретаются торговцы, ремесленники, там в основном юрты, деревянные шатры и землянки.

– А попасть на остров можно?

– Если пропустит стража. Только на нашей стороне стоит рать не менее трех-четырех тысяч воинов, пройти можно по мосту из лодок. Но, чтобы пропустила стража, нужны веские причины.

– Если назвать имя тархана?

– А он ждет вас?

– Да.

– Ну, тогда вас пропустят без задержки, если тархан в крепости.

– А если он выехал, как мы узнаем об этом?

– Через его помощника.

– Если так, то мы вернемся, хоп?

– Конечно. Всегда рад гостям.

– Я тебе новость хорошую сообщу, Гавиз.

Хозяин караван-сарая расплылся в улыбке, сквозь которую пробивалось удивление:

– И что за новость?

– Мы по пути… – Пегри не стал называть аул, – обошли большой торговый караван, который идет сюда. Твой караван-сарай будет первым, что увидят на своем пути торговцы.

Гавиз оживился:

– Это действительно очень хорошая новость, а караван насколько большой?

– Более сотни повозок, людей – еще больше.

– Понятно, надо предупредить других владельцев караван-сараев, дабы успели встретить этот караван. Чтобы он дальше не пошел.

– А дальше это куда? К жилищам знати?

– Да есть еще места. Я все понял, благодарю тебя.

– Не за что! Вот если бы твой служка провел нас утром до моста на остров?

– Проведет, велю – проведет.

– Коней нам брать?

– У вас их по два на человека. По одному надо оставить.

– А продать их можно?

Торговец всегда остается торговцем, будь он купец или владелец караван-сарая.

– С этим не спеши. Сам посмотрю, может, куплю. Дам дороже, чем на рынке.

– Яхши, договорились. Я на отдых.

– Во сколько собираешься на остров?

– Да после утренней молитвы и поедем.

Гавиз кивнул:

– Самое время. Я предупрежу Рахима, он будет ждать у конюшни. И коней никому больше не предлагайте.

– Хоп.

Пегри ушел в отведенное им помещение, там его ждал Амас.

Поутру после утренней молитвы и трапезы, рассчитавшись с хозяином за постой и заплатив за стоянку двух коней, за которых Гавиз предложил по тридцать пять дирхемов, Пегри и Амас в сопровождении служки поехали по крепости.


Рахим вел их узкими улочками, за заборами которых стояли большие дома знати.

Стража у моста остановила их.

Старший вышел вперед:

– Кто такие, куда едете?

Ответил Пегри:

– Ассолом аллейкум, воин.

Тот буркнул:

– Салам, отвечай на вопросы.

– Мы посланцы вождя племени бележи, едем к господину тархану Тимуру Гальбару.

– Вот как? Тархан знает о вас?

– Должен знать.

– Посмотрим.

Старший стражник обернулся к воинам:

– Амар, давай к дому Гальбара, узнай, ждет ли он кого из бележей?

Воин вернулся скоро:

– Да, десятник, путники сказали правду, господин Гальбар с нетерпением ждет гостей от вождя племени. Велел пропустить.

Старший стражник кивнул:

– Хоп! – Кивнул Пегри: – Ты и твой товарищ могут проезжать, парню остаться здесь.

– Да он домой поедет, это служка Гавиза, хозяина…

Старший перебил его:

– Я знаю, кто такой Гавиз, проезжайте, но учтите, ехать только к дому тархана. Он справа по первой улице от моста. Ко дворцам кагана и шада ни ногой.

– Да они и не нужны нам.

Старший побагровел:

– Думай, о чем говоришь, нам всем нужен и каган, и царь, это вы никому, кроме своего вождя, не нужны.

Пегри поклонился:

– Да, конечно, я неправильно сказал, извини, воин.

– Идите.

Пегри и Амас завели коней на мост, служка побежал обратно к караван-сараю. Вскоре они оказались у ворот забора, за которым высился большой дом. Ворота были открыты, рядом стоял какой-то мужчина.

Бележи спешились.

– Ассолом аллейкум, – поприветствовал мужчину Пегри, Амас только кивнул.

– Ва аллейкум, уважаемые, проходите. Коней у вас примут, я провожу вас к господину Гальбару. Место отдыха и ужин скоро подготовят.

– Да мы не задержимся.

– Заходите.

Бележи завели коней, их приняла прислуга.

Мужчина провел гостей в большую залу.

Тархан стоял посреди богато убранной комнаты.

– Приветствую вас, славные бележи, с какой новостью приехали?