Хазарская петля

Посланники бека поклонились и слово в слово передали то, что должны были передать Хамир и Беган.

Гальбар удивился:

– И это все? Почему бек не передал через вас, что случилось с моим братом и племянником?

Пегри развел руки:

– Извини, уважаемый, но что велено, то мы и передали. Остальное поведает сам вождь при встрече. Он просил не затягивать с приездом в Саркел.

– Ничего не понимаю. – Тархан ожидал совсем другого, но поделать ничего не мог. – Саркел? Ладно, я буду в Саркеле. Передайте беку, чтобы он ожидал меня на прежнем месте. Он знает, где это.

– Да, уважаемый, обязательно передадим. Дозволь удалиться, мы намерены немедленно покинуть Хамлых.

– Встреча на четвертый от сегодняшнего дня вечер.

– Передадим.

– Ступайте.

Тархан кивнул своему помощнику, который на время заменял болышчи Забара Тарбака:

– Ахад, проводи их и дай провизии в дорогу.

– Слушаюсь, господин.

Помощник распорядился, в сумы гонцов прислуга положила провизию, а бурдюки заполнила водой.

Пегри и Амас направились обратно к мосту.

На выезде старший стражник удивился:

– Так быстро?

– Да, – ответил Пегри, – я же говорил, мы на острове не задержимся. Можем ехать?

– Погоди!

Старший недоверчиво посмотрел на бележей и, подозвав одного из ратников, наказал ему проехать к дому Гальбара, узнать, все ли там в порядке, убедиться, что тархан на месте, жив и здоров.

Стражник уехал и скоро вернулся.

– Все в порядке, десятник. Тархан велел выпустить гонцов.

– И сколько вы ехали сюда? – спросил старший стражник.

– Два дня.

– Для того, чтобы тут же уехать обратно?

– Мы исполняем волю своего господина.

– Ладно, езжайте.

Он посторонился, бележи отъехали от моста.

Пегри проговорил:

– Шайтан, зачем мы отпустили служку хозяина караван-сарая, в этих улочках заблудиться можно.

Амас ответил:

– Не беспокойся, Пегри. Я запомнил дорогу. Чтобы в больших городах найти нужное место, следует ехать к главной мечети. Все улицы ведут к ней, а рядом обычно расположен большой рынок. Там знают все!

– Верно. Минарет прямо перед нами.

– На рынок заглянем? – спросил Амас. – У нас такие же кони, как и в конюшне караван-сарая, приценимся, может, на рынке дадут больше, чем Гавиз?

Пегри кинул:

– Давай заедем.

Бележи проскакали до площади у мечети, свернули в короткий проулок, что вел к рынку.

Коней там продавалось много.


Пегри и Амас подъехали к первому торговцу:

– Салам, уважаемый.

– Салам.

– Сколько дашь за наших коней?

Торговец тут же начал осмотр товара, попросив всадников спешиться.

– Ничего не скажешь, кони хорошие. В иное время за них вы легко получили бы по сорок, а то и по пятьдесят дирхемов, но сейчас товара слишком много, а потому… я дам за них по тридцать дирхемов. Поверьте, это хорошая цена, другие торговцы предложат меньше.

– Посмотрим.

Бележи обошли рынок, за коней им предлагали от двадцати пяти до тридцати дирхемов. Прав оказался хозяин караван-сарая, он дал лучшую цену. Пегри и Амас проехали туда, где торговали невольниками. Интересно, сколько запросят за девиц? Работорговцы просили от трехсот до четырехсот дирхемов за наложницу.

Пегри сказал:

– Надо передать беку о ценах на рабов. Если кони сейчас дешевые, то за невольников дают неплохую цену, девицы разойдутся за один день.

– Если бы еще что-нибудь от этого перепало нам!

Пегри взглянул на Амаса:

– Деньги за общих невольниц поровну делятся по родам.

Амас усмехнулся:

– Поровну-то поровну, только мы видим с тобой сейчас цену в триста-четыреста дирхемов, а бек заявит, что продал женщин за сто пятьдесят-двести, потому как цены упали. Кто поедет в Хамлых проверять? Никто. Да-а, торг дело такое. Сегодня на товар такая цена, завтра – другая.

Пегри сказал:

– Э-э, Амас, нас ждет достойная награда. А тут еще и коней нукеров Байзара продадим. В любом случае для нас эта поездка получится выгодной.

– Тогда в караван-сарае продаем коней и – в путь?

– Да, до темноты мы должны дойти до селения Кабачи.

– Налегке дойдем!

Бележи вернулись в караван-сарай, поторговались по обычаю с Гавизом и отдали коней Хамира и Бегана за тридцать пять дирхемов каждого. И тут же выехали из крепости. Гавиз вовремя подсуетился, большая часть торговцев каравана, что пришел в Хамлых, остановилась у него.

Провизия у бележей была от Гальбара, поэтому от кушаний в караван-сарае они отказались. Зачем попусту тратить деньги? Да и неудобно при таком скоплении народа.

Обратно пошли быстрее. Сейчас их не удерживало ничто: ни задание, ни кони убитых соплеменников. На молитвы и трапезы останавливались в степи. К вечерней молитве заехали в Кабачи. Получивший хороший барыш хозяин тамошнего караван-сарая встретил бележей радушно. И даже цену сбросил. Переночевав, гонцы Шамата продолжили путь. В аул въехали до предвечерней молитвы, то есть когда солнце только начало клониться к закату.

Их встретил бай Каир, Пегри и Амас были из его рода, из его сотни. Расспрашивать нукеров Каир не стал, провел к Шамату.

Бек спросил:

– Что?

– Задание выполнено, господин.

– Рассказывайте, где и как.

Пегри поведал о том, как они расправились с Хамиром и Беганом.

Бек кинул:

– Это вы хорошо придумали – присоединиться к ним и стать на ночевку у ручья. Лучшего места найти невозможно. Но уверены ли вы, что из Кабачи никто не видел, что произошло на берегу?

Пегри твердо заверил:

– Да, господин. Даже если кто-то и смотрел за нами, то мог видеть из селения лишь каких-то людей, что встали на ночевку.

– Хоп, – прервал его Шамат, – вы видели Гальбара?

– Конечно! Иначе мы бы еще не вернулись.

Пегри рассказал, как они с Амасом попали во дворец тархана.

Бек усмехнулся: