Хозяин Черного озера

– Так ее тут нет, – пропищала Жози.

– Судачить за спиной собаки-кошки и вообще кого-либо очень плохо, – заметила Феня. – Ты сама сейчас какой пирожок по счету съела?

– Не знаю, – призналась Жози.

– Шестой, – подсказала Мафи, – я считаю.

– Мафуся! – возмутилась Капитолина. – Крайне неприлично следить за тем, кто и сколько слопал! Надо смотреть исключительно за собой.

– Если кому-нибудь захочется посплетничать на предмет обжорства Зефирки, – произнес Черчиль, – или укорить Жози в истреблении пирожков, то прежде чем произносить слова вслух, надо порыться в собственной памяти. Мафуня, ты сколько сейчас проглотила кексов?

– Понятия не имею, – отозвалась Мафи.

– То-то и оно, – подчеркнул Черчиль. – Подумай о своем аппетите, оцени съеденную лично выпечку и пойми: нет у тебя права осуждать Зефирку. Ты тоже поесть любишь, просто повезло с обменом веществ, поэтому вес не набираешь.

– За другими интереснее кексы подсчитывать, – вздохнула Мафи. – Потом можно с Куки обсудить, повеселиться. Про себя-то не посудачишь, неприятно это. Вы удивитесь, когда увидите Зефирку, она сбегала…

– Мафи! – очень громко перебил болтунью Эрик. – У тебя варенье на платье упало.

– Где? Не вижу, – удивилась Мафи. – Эрик, ты пошутил? Одежда чистая, а я пока джем не брала.

– Возьми и ешь его молча, – пробурчал мопс.

– Феня, – обиженным тоном спросила Мафи, – Эрик у нас еще долго будет гостить? Может, ему домой пора?

– Мафи! – воскликнула Муля. – Эрик – сын мопсихи Бони, моей подруги с незапамятных времен. Его папа Вуди сейчас в мире людей. Мы позвали мопса пожить у нас, одному ему в доме скучно. Капа, сделай одолжение, найди Зефирку, пусть придет ужинать.

Через пару секунд в дверь спальни постучали, потом раздался голос Капитолины:

– Иди ужинать.





– Я на диете, – пропищала лучшая портниха.

– Надо есть маленькими порциями, голодать нельзя, иначе только хуже растолстеешь, – не сдавалась старшая сестра.

– Не хочу, – возразила Зефирка.

– Муля! – закричала Капитолина. – Зефирушка заболела, зови доктора бурундука Пашу!

– Нет, нет! – испугалась черная мопсиха. – Сейчас приду, только оденусь.

– Если через пять минут не появишься в столовой, бурундук примчится к нам с чемоданом, полным горьких лекарств, и со шприцами во всех лапах! – пообещала Капитолина и удалилась.

Зефирка замерла в растерянности. Что делать? Через секунду в голову пришла замечательная мысль. Лучшая портниха Прекрасной Долины кинулась к шкафу, начала вытаскивать оттуда свои вещи и облачаться в них. Сначала Зефирка надела длинные панталоны, одни, вторые, третьи, четвертые, пятые, шестые, потом настал черед кофт, их она натянула семь штук. Став похожей на капусту, мопсиха влезла в широкое платье, подошла к большому зеркалу и обрадовалась. Тело у нее теперь было прямо как утром.

В дверь опять забарабанили.

– Зефирка! – раздался на сей раз голос Марсии. – Тебя все ждут.

– Иду, иду, – ответила лучшая портниха и, с трудом перебирая лапами, направилась в столовую.





Глава 11. Семечки в горшочке




Вернувшись после ужина в свою спальню, Зефирушка с трудом разделась. Думаете, легко стаскивать с себя шесть штанов и семь кофт? Слава богу, никто из присутствующих не понял, что толщина мопсихи создана с помощью большого количества одежды. Правда, Феня, увидав лучшую портниху, воскликнула:

– Как ты осунулась! Щеки исчезли и шея тонюсенькая.

Зефирка растерялась – мордочку-то не прикрыть. А на шею следовало намотать парочку шарфов, но она об этом не подумала. Что ответить хранительнице библиотеки и архива? Но тут ей на помощь пришел Эрик, он сказал:

– Зефиронька целый день ничего не ела, понятно, почему она так выглядит.

Завтра черная мопсиха, собираясь на завтрак, наденет на одни штаны и одну кофту меньше. И каждый день станет уменьшать количество одежды. Неудобно, конечно, жарко. Но ради сохранения тайны обретения красоты можно и потерпеть.


Зефирка зевнула, пошла в ванную и умылась ледяной водой. Спать нельзя, надо подождать, пока все угомонятся, посадить семечки и отнести горшки в нужные комнаты.

Желание Аполлинарии мопсиха выполнила к полуночи, вернулась в свою спальню и, не зажигая света, встала у окна. Ах, как хорошо жить в Прекрасной Долине! Не каждый день видишь красоту родных мест, потому что привыкаешь к ней. Звезды на небе, цветы в саду, аромат ежемалинки, теплая вода речки Апельсинки, вкусные кексы Мули, ласковый голос Фени, веселые игры с сестрами – все это кажется обыденным. Но потом, уйдя в мир людей, у хозяев, помогая им и уставая, прожив там много лет, всегда возвращаешься домой. И вот тут, вдохнув воздух Прекрасной Долины, понимаешь: лучше Родины ничего на свете нет!

– У Зефирки окно открыто, – зашептал голосок Куки.

– Она спит, – ответила Жози, – просто ей, как всем толстушкам, жарко.

Зефирка замерла. Значит, не все нежатся в уютных кроватках. В ее спальне не горит свет, шерстка у лучшей портнихи черная. И как увидеть черного-пречерного мопса в темном-претемном помещении? А никак.

– Сачок взяли? – поинтересовалась Куки.

– У всех по одному, – сказала Мафи, – но еще нужен фонарь!

– Он у меня, – раздался голос Эрика, – поторопимся, иначе не успеем до рассвета.

Зефирка прищурилась и увидела, как к калитке бегут ее сестры и мопс. Лучшую портниху охватило любопытство. Она перепрыгнула через подоконник и бросилась следом со словами:

– Подождите! Куда собрались?





Глава 12. Поход за светлячками




– Тсс, – зашипела Мафи, – разбудишь Феню, Капу, Черчиля, Марсию, и ничего у нас не получится!

– Главное – не вырвать из сна щеночка Дему, – засмеялся Эрик. – Вот тогда сирена зазвучит!

– Мы идем за белыми светлячками, – объяснила Жози.

– У Черчиля скоро день рождения, – подхватила Куки, – хотим ему в подарок сделать светляковую лампу.

– Днем их можно выпускать, – запрыгала Мафи, – а вечером они сами в лампу залетят, потому что им там понравится жить.

– Черчиль любит до полуночи читать, его наш презент в восторг приведет, – подхватила Жози.

– Эрик придумал, – объяснила Куки, – он очень умный.

– Вовсе нет, – смутился мопс. – Просто в магазине у Альберта в шкафу случайно нашел книгу «Оригинальные презенты, которые можно сделать собственнолапно».

– Что такое «собственнолапно»? – не поняла Мафи.

– Собственными лапами, – растолковала Жози. – Самой лично, а не купить в магазине.

– Собственнолапные подарки самые ценные, – добавила Куки, – потому что в них любовь видна. Фонарь очень просто купить! Но лучше самим сделать!

– Пойду с вами! – обрадовалась Зефирка. – Почему вы меня не позвали?

– Извини, Зефирушка, ты толстая, – затараторила Жози, – ходишь еле-еле. До Светлячковой рощи прошагаешь неделю. А нам надо до рассвета туда-сюда обернуться.

Лучшая портниха засмеялась:

– Жози, я тоньше тебя!

– А и правда! – подпрыгнула самая маленькая мопсиха. – Ну и ну!

– Как тебе удалось за один день в комарика превратиться? – вытаращила глаза Куки.

Зефирка поняла, что зря разболталась, прикусила язык, да поздно. Куки и Жози начали теребить ее, требуя немедленного ответа на все свои многочисленные вопросы.

– Знаете, что очень забавно? – спросил Эрик.

Куки и Жози вмиг бросили терзать Зефирку вопросами, устремились к мопсу.

– Что? – спросили они хором.

– Пошли за светлячками, – призывно махнул лапой мопс, – по дороге расскажу.

Черная мопсиха побежала впереди всех, потом притормозила: