Хозяин Черного озера

Глава 9. Чудовище в озере




Пока остальные беседовали, Зефирка сумела преодолеть свой страх, медленно дошла до берега, наклонилась над водой. Черная гладь в самом деле напоминала зеркало, и лучшая портниха увидела в нем незнакомую собачку невероятной красоты. У не пойми откуда взявшейся в озере псинки имелись стройные лапки, тонкая талия, очень симпатичная мордочка и огромные глаза с густыми загнутыми ресницами.

– Вы кто? – изумилась Зефирка.

– Вы кто? – повторила незнакомка.

– Я Зефирка, – продолжила разговор лучшая портниха Прекрасной Долины.

– Я Зефирка, – улыбнулась собачка, которая жила в озере.

– Ты такая красивая! – раздался голос Мафи.

Зефирка обернулась.

– Кто? Про кого ты говоришь?

– Да про тебя! – запрыгала сестра. – Правда, Луиза?

– Зефирушка теперь слишком худая, – завздыхала болонка.

– Зато можно есть все от души, – заметила Аполлинария, подходя к берегу. – Пойдемте, мы чай не допили.

Все поспешили к столу, а Зефирка осталась у воды.

– Это я? – прошептала она. – Я теперь такая?!

По озеру пробежала рябь, около места, где находилась черная мопсиха, закрутилась воронка, отражение красавицы исчезло, потом вода встала горбом, упала, разошлась в разные стороны. Зефирку почему-то охватил страх. Но чего бояться, находясь в прекрасный солнечный день возле озера вместе с сестрой, лучшей подругой и Эриком? В воздухе пахло ванилью, сдобой, Аполлинария разливала по чашкам чай. Разве в такой ситуации бывает страшно? Конечно, нет. Но Зефирушку ледяными лапами сковал ужас.

– Посмотри в омут, – тихо сказал кто-то из озера.

Мопсиха хотела зажмуриться, но глаза сами собой выполнили приказ. Теперь Зефирка не увидела своего отражения, перед ее взором возникло невероятно гадкое существо, такое противное, что не описать.

– Я Зефирка, – сказало чудовище. – Зефирка, которая решила не выполнять договор, не посадила семечки. Правда, я самая мерзкая? И ты такой станешь, если не сделаешь то, что должна! Ха-ха-ха!

Хохот страшного отражения загремел в ушах лучшей портнихи, ее голова закружилась. Мопсиха отпрыгнула в сторону, побежала вперед и налетела на Мафи, которая обняла сестру и закричала:

– Зефирка! Ты прекраснее лебедя на картинке, которая у Черчиля в кабинете висит!





Луиза захихикала.

– Мафи, ты мастер комплиментов! На том полотне у птицы большое толстое тело, короткие лапы, шея, словно садовый шланг…

Зефирка бросилась к столу.

– Я останусь навсегда такой, как сейчас? – спросила она у Аполлинарии. – Что бы ни произошло, я не изменюсь?

Борзая отвела взгляд в сторону.

– Нет? – испугалась мопсиха. – Растолстею? Превращусь в бочку? В жуть страшную?

Ворожея улыбнулась.

– Дорогая моя, если выполнишь условия нашего договора, то о твоей необыкновенной красоте заговорит вся Прекрасная Долина. Но если в твою голову прилетит мысль нарушить его…





Борзая замолчала.

Зефирка вспомнила чудовище, которое глянуло на нее из Черного озера, и затряслась.

– Тогда стану уродом?

Ворожея положила на тарелку пирожное и протянула мопсихе.


– Дорогая, зачем думать о том, что никогда не случится? Выполнить мое желание проще простого. Совсем забыла предупредить! Никому из вас не следует рассказывать, что вы тут побывали.

– Почему? – живо поинтересовался Эрик.

– Таково условие, – ушла от прямого ответа борзая.

– Что случится, если я его нарушу? – не успокаивался мопс.

– С тобой – ничего, – ласково отозвалась ворожея.

– А с кем произойдет? – осведомился Эрик.

Аполлинария вздохнула.

– Если Эрик начнет болтать, Зефирка снова станет толстой. Намного толще, чем была. И никто не поможет ей похудеть.

– Даже вы? – удивилась Мафи.

Ворожея кивнула.

– Я многое могу, но кое-что даже я не способна выполнить.

– За мой плохой поступок ответит Зефирка, – произнес Эрик, – а я останусь прежним…

– Да, мой друг, – улыбнулась Аполлинария. – И если захочешь моей помощи, приходи смело, всегда ее получишь. А условия ты уже знаешь: заключение договора. Зефиронька!

– Да, – пролепетала мопсиха.

– Не следует громко болтать о знакомстве со мной, – заулыбалась ворожея. – Если ты или Мафи захотите кому-то помочь, придите сюда и расскажите. А я назову день, когда вашему другу лучше ко мне явиться.





Глава 10. Ужин дома




Придя домой, Зефирка затаилась в своей мастерской. Только сейчас она сообразила: Муля, Черчиль, Феня, Куки, Марсия, Жози, Капитолина, все друзья, знакомые, соседи увидят ее и невероятно удивятся. Лучшей портнихе начнут задавать вопросы: коим образом она сумела за один день сбросить вес, какое лекарство приняла, чтобы достичь такого успеха? И что отвечать?

Когда по дому разнесся торжественный звон больших часов, которые висят в столовой, из коридора долетел голос Мули:

– Ужин стынет! У нас сегодня кабачки, фаршированные рисом, овощами, грибами, творожные кексы, чай, варенье из ежемалинки. И еще кое-что!

Раздался громкий топот.

– А к кабачкам сметанный соус? – спросила Куки, пробегая мимо двери спальни Зефирки.

– Конечно! – заверила Муля. – Сегодня я добавила в него сыр.

Черная мопсиха сглотнула слюну.

Из сада послышался шорох гравия, которым Марсия недавно посыпала дорожки, затем до ушей лучшей портнихи донесся дискант Жози:

– А желе? Ты обещала сделать шоколадное!

– Оно уже ждет в вазочках, – заверила Муля.

Зефирка закрыла глаза. Шоколадное желе! Лучше ей этого не слышать.

– А-а-а, – завопила Мафи, – пирожки! О-о-о! С чем они?

– В круглых – капуста, в треугольных – грибы, – ответила Муля, – в длинных – картошка с жареным луком.

Зефирушка зажала уши лапками, потом опустила их. В доме воцарилась тишина, из столовой доносилось лишь тихое звяканье приборов и посуды.

– Где Зефирка? – спросила вдруг Муля.

– Не знаю, – ответила Куки.

– Обычно она первая прибегает, часы еще бьют, а наша толстушка уже в столовой, – захихикала Жози.

– Жозефина, негоже подсмеиваться над сестрой, которой велено худеть! – строго произнес Черчиль.