Старшая подруга

– Ты знала, что твоя Катька до этого уже крала чужие сумки? Что прошлой весной она приезжала в столицу и ограбила девушку по имени Наталья Аникина? Зачем ей столько паспортов? Она их что, коллекционирует?

Мышка отчаянно замотала головой. Слезы по ее щекам потекли градом.

– Я не знала! Честное слово, я ничего не знала! Откуда мне? Катька, она у нас в городе крутая. И в Москве много раз была. Да только мне какое дело, у кого она что воровала.

– Ладно, успокойся. – Степанов сунул ей бумажный платочек. – На, вытри физиономию. Мать-то в курсе, где ты и чем занимаешься?

– Нет, не в курсе. – Девчонка вытерла слезы и сопли. – Она думает, я в кафе работаю, официанткой. В отпуск поехала.

– Тебе сколько? Шестнадцать, семнадцать?

– Восемнадцать. Летом исполнилось.

– Ну что ж, Инга, составим на тебя протокол. И на твою Катьку. Пойдешь как соучастница. Будешь отвечать по всей строгости закона.

– Не-ет! – Мышка заревела пуще прежнего.

– Говори адрес, где прячется Светлана.

– Улица Молостовы-ых, дом 5, квартира 37. Пожалуйста, отпустите меня-я! Я к маме хочу-у.

– Ишь ты, к маме она хочет. – Степанов брезгливо взял у нее салфетку и выбросил в ведро. – Уведите!

Вошел дежурный, взял девчонку за локоть и потащил в коридор. Та отчаянно упиралась и рыдала. Степанов дождался, пока за дверью стихнут ее вопли, и посмотрел на Елену и Игоря исподлобья.

– Что скажете?

– Этого не может быть! – запальчиво крикнула Елена. – Света не могла так поступить с нами. Она не такая!

– Откуда вы знаете, какая она? – произнес Степанов усталым голосом. Лоб его прорезала вертикальная морщина.

– Вы хотите сказать, что я не знаю свою дочь? – Елена задохнулась от возмущения.

– Именно это я и хочу сказать, – твердо проговорил Степанов. – Ваша Света сидит на улице Молостовых, терпеливо дожидаясь, когда рецидивистка Катька и дурында Инга вернутся за ней из славного города Сочи и увезут на заработки в Воронеж. А мы тут сбились с ног, разыскивая ее по городам и весям. Чуть ли не Интерпол задействовали. Вот так теперь вербуют в проститутки – с сайта репетиторов. Недурно.

– Вы… вы будете допрашивать Наталью… то есть эту… Катьку? – Елене было так горько и стыдно, что хотелось провалиться под землю. В то же время она чувствовала невероятную радость оттого, что Светка цела и невредима.

– Буду. Но попозже. Сейчас надо срочно ехать за вашей дочерью, пока она не сбежала еще куда-нибудь. – Степанов зло свернул глазами. – Собирайтесь, поедем вместе.

Игорь помог Елене подняться и вывел ее в коридор. Вид у него был обескураженный, но довольный.

– Видишь, Лялечка, все обошлось. Светочка жива-здорова. Спасибо полковнику.

– Как она могла так поступить с нами? – прошипела Елена ему в ухо. – Эта Катька… она явно владеет гипнозом. Иначе как ей удалось увести ее из-под нашего носа?

– Гипнозом… пожалуй… – пробормотал Игорь, и уши его побагровели.

Из кабинета вышел Степанов.

– Ну что, готовы? Я лично поеду, мне прямо не терпится взглянуть на вашу беглянку.

Елена и Игорь переглянулись и кивнули. Степанов бодро зашагал по коридору к выходу. Они поспешили следом. У ограды уже ждала полицейская машина.

– Садитесь, – пригласил Степанов и залез на переднее сиденье рядом с шофером.

– Спасибо, мы на своей, – проговорил Игорь.

– Садитесь, так будет быстрей, – настойчиво повторил Степанов.

Игорь поспешно усадил Елену назад, сам устроился рядом. Третьим к ним подсел еще один оперативник. Автомобиль газанул и сорвался с места.

Елена сидела, прикрыв глаза, и думала, что она будет делать, когда привезет Свету домой. Хорошо бы залечь в горячую ванну с пеной и лежать там не меньше часа. Потом выпить снотворное и уснуть до самого утра. И только затем говорить со Светкой. Спросить, что побудило ее совершить такой ужасный поступок. Кричать, плакать, заламывать руки. Но все это потом, а сначала ванна…

– Приехали, – сказал шофер.

Автомобиль остановился около одного из подъездов девятиэтажки.

– Выходим, – скомандовал Степанов.

Елена в который раз ощутила, что задыхается от волнения. Вцепившись в локоть Игоря, она поспешила за полковником к подъезду. Тот набрал код на домофоне. Раздались гудки. Затем испуганный девичий голосок произнес:

– Кто там?


Сердце у Елены болезненно сжалось. Голос не был похож на Светкин. Она уцепилась за спасительную мысль о том, что домофон искажает звук.

– Откройте, полиция, – сказал Степанов.

В трубке тихо охнули, завозились. Затем раздался писк открываемой двери. Они ехали в лифте, Елена судорожно сжимала руку Игоря. Лицо того окаменело, видно, он тоже почувствовал что-то неладное.

Квартира оказалась на шестом этаже. Оперативник нажал на звонок. Дверь тут же распахнулась. Елена вскрикнула и стала оседать на пол. На пороге стояла худенькая девушка с подколотыми в хвост волосами и ярко накрашенными губами. Вид у нее был испуганный и затравленный.

– Светлана? – устало спросил Степанов, уже понявший, что поиски вновь не увенчались успехом.

– Да, я Светлана. Светлана Паршина. Пожалуйста, не выдавайте меня родителям. Умоляю вас! – Девушка с мольбой глянула на полицейских.

Полковник осторожно отодвинул ее и зашел в квартиру. Следом зашли другой оперативник и Игорь, буквально тащивший на себе Елену.

– Сколько тебе лет? – спросил девчонку Степанов.

– Семнадцать.

– Ты в курсе, куда тебя собирались отвезти? Знаешь, кто такая Екатерина, которая тебя сюда поселила?

– Она сказала, что устроит меня на хорошую работу в Воронеже. В гостиницу горничной. – Голосок у девчонки дрожал.

– Горничной, ага. – Степанов зло усмехнулся. – В бордель тебя хотели сдать. Собирайся, поедем в отдел.

Девушка отшатнулась от него.

– Я никуда не поеду! Лучше бордель, чем такая жизнь! Родители пьют, отец бьет меня ежедневно! Я все равно убегу, хоть в Воронеж, хоть на Северный полюс! Клянусь!

Елена смотрела на происходящее сквозь пелену вновь подступающего обморока. Игорь что-то шептал ей на ухо, но она не могла разобрать слов. Степанов, девочка, другой оперативник казались ей картонными силуэтами, которых дергает за нитки кукловод.

Зачем она здесь? Ее Светки тут нет и никогда не было. Это просто злая насмешка судьбы, жестокое издевательство – дать надежду и тут же отнять ее, чтобы погрузить в беспросветный мрак отчаяния.

– Я хочу домой, – она хотела крикнуть, но у нее получилось лишь прошептать. Губы омертвели и не слушались.

– Что, Лялечка? Что ты шепчешь? – Игорь ласково обнял ее.

– Вам лучше увезти ее отсюда, – сказал Степанов. – Я сожалею, что так вышло.

– Что нам ваши сожаления, – пробормотал Игорь сквозь зубы.

Полковник сделал вид, что не расслышал.

– Идем, Лялечка. Поедем домой. Я вызову такси. – Он подхватил Елену под локоть и потащил прочь из квартиры.

Они спустились вниз. Игорь усадил Елену на лавочку, а сам принялся искать машину. Вскоре подъехала белая «Шкода». Игорь почти силком засунул Елену в салон, и машина понеслась к их дому.





16




Очутившись в квартире, Елена дала волю отчаянию. Она рыдала, выла, заламывала руки, ползала по полу. Игорь, с мокрым от слез лицом, пытался ее успокоить: отпаивал валокордином, старался поднять и уложить на диван. Он едва держался, чтобы тоже не сорваться. Наконец Елена обессилела. Перестала кричать, позволила Игорю уложить себя в кровать, послушно приняла снотворное. Глаза ее стали слипаться, и она уснула.

Проснулась она оттого, что Василек запрыгнул на кровать и громко замурчал прямо ей в лицо. Первые несколько секунд Елена ничего не помнила. Ей показалось, что жизнь течет как прежде, сейчас раннее утро, вот-вот откроется дверь и появится Игорь с чашкой ароматного кофе. А за ним в комнату вбежит Светка, свежая, румяная и растрепанная со сна…

Потом ее точно обухом по голове ударило: Светки нет!! И прежней жизни тоже нет и никогда не будет. Никогда! Елена вдруг отчетливо поняла, что Светку не найдут. Ни завтра, ни послезавтра. Да, будут искать, разрабатывать разные версии, звать ее на опознания и очные ставки. Но все это будет без толку, напрасно. И так же напрасно кричать, плакать, кататься кубарем по полу. Это ничем не поможет.

Елена машинально протянула руку и почесала Василька за ухом. Тот замурлыкал еще громче, в экстазе сощурив зеленые глазищи. Она собрала силы и села на постели. Сколько же времени? За окном было совсем темно. Елена нашарила на тумбочке телефон, взглянула на экран. Восемь с мелочью. Значит, этот адский день еще не закончился…

Дверь тихо открылась, и на пороге возник Игорь.

– Как ты? – В глазах его была боль.

– Нормально.

Игорь вздрогнул и глянул на Елену с изумлением.

– Точно? Все в порядке? – В голосе его послышался страх.

«Он думает, что я рехнулась. Сошла с ума», – догадалась Елена. Она осторожно встала с кровати и сделала шаг к Игорю. Пошатнулась, охнула. Игорь тоже охнул, схватил ее за руку, удержал.